Римські громадяни і перегріни
Після вигнання останнього царя в Римі встановився республіканський лад. Respublĭca буквально означає «справа народна». З чисто римської практичністю був знайдений спосіб зберегти сильну владу на чолі громади і в той же час обмежити її: влада була вручена тепер не одній особі і не довічно, а двом особам (консулам) і терміном на один рік. Згідно з легендою, в кінці VI століття до н. е. першими консулами стали Брут і Коллатін.
За статусом громадянства вільне населення Риму поділялося на громадян і негромадян (пригорнув). Перегринами (від лат. Peregrinus - чужинець, іноземець) називалися особисто вільні, але не мають римського громадянства особи, в основному - жителі підкорених Римом областей. Спочатку це були жителі союзних Риму міст Середземномор'я. Перегріни були позбавлені права користуватися цивільним правом, але могли зав'язувати юридичні відносини з римськими громадянами, тобто могли користуватися перегринский правом. Згодом перегріни отримали юридичне визнання, якого не мали чужинці (не піддаються і іноземні громадяни).
Патриції і плебеї
Існувало поділ жителів Римської держави на патриціїв і плебеїв. Споконвічно римське населення, що жило пологами, називалося патриціями (лат. Pater - батько). Звільнені раби і їх нащадки, чужоземці, торговці, насильно переселені з підкорених міст, іменувалися плебеями (лат. Рlebs - маса, народ).
Патриції жили на засадах патріархату. Вони мали законних батьків і могли мати законних синів, успадковували ім'я і майно по чоловічій лінії. Батько сімейства володів абсолютною владою над усіма членами сім'ї. Патриціанське ім'я складалося з трьох частин: приватне, родове і сімейне ім'я. Наприклад: Гай Юлій Цезар. Патриції мали загальний родовий культ і загальне родове кладовище. Членам одного і того ж роду не можна було вступати в шлюб між собою.
У безпосередньому зв'язку з патриціями знаходилися клієнти (лат. Сlientes - люди слухняні, залежні). Клієнти залежали від глав окремих патриціанських пологів або сімейств, які були для клієнтів патронами (лат. Patronus - покровитель). Зв'язок цей (клієнтели / патронат) юридично грунтувалася на принципі взаємних послуг. Клієнт отримував від патрона землю, худобу, знаряддя праці, захист в суді, служив у військовому загоні патрона, виконував для нього різні роботи. Клієнти походили з іноземців, вільновідпущеників, емансипованих або незаконнонароджених дітей і т. Д.
В ході станової боротьби відбувається поступове злиття найбагатшої частини плебеїв з верхівкою патриціату. З IV століття до н. е. плебеї отримали доступ до вищих державних посад і в сенат. З патриціїв і плебеїв виділився коло багатих сімей, який тримав у своїх руках управління державою. Ця замкнута група, ревниво охороняла своє привілейоване становище, була пов'язана родинними відносинами і, таким чином, була спадковою правлячої кастою. Її представників називали Нобіле (лат. Nobiles - знатні), а всю групу - нобілітету (лат. Nobilitas - знати). Економічною базою нобілітету було велике землеволодіння і величезні грошові кошти.
Сенат і магістратури
За часів республіки вищими державними органами в Римі були народні збори, сенат і магістратури. Фактично управляли державою сенат і магістрати - органи реальної влади нобілітету. Магістратура іменувалися державні посади, засновані на наступних принципах: виборність, терміновість, колегіальність, безплатність і відповідальність.
Право призначати сенаторів в VIII-VI століттях до н. е. належало царю, а за часів республіки - консулам. У IV столітті до н. е. це право перейшло до цензорам. Кожне п'ятиріччя цензори переглядали і коректували список сенаторів. Скликати сенат і головувати в ньому могли тільки консули (а в надзвичайних ситуаціях - диктатори і претори). Між сенатом і магістратами (посадовими особами) існувало тісне єдність. Кожен колишній магістрат в кінці кінців потрапляв в сенат, а нові посадові особи вибиралися з тих же сенаторів.
Коло справ, якими керував сенат. був дуже широкий. До 339 року до н. е. сенату належало право затверджувати постанови народних зборів. У разі важкого стану держави сенат оголошував надзвичайний стан і призначав диктатора. Сенат визначав час і кількість набору в армію, склад контингентів (союзники, громадяни і т. Д.), Встановлював бюджет кожного воєначальника, призначав тріумфи переможним полководцям, відправляв посольства в інші країни, приймав іноземних послів і відав усіма дипломатичними актами. Сенат становив бюджет держави (зазвичай на п'ять років вперед), встановлював характер і суму податків, керував карбуванням монети. Сенату належав нагляд за релігійними культами. Члени всіх державних комісій складалися з сенаторів.
Магістратури (вищі державні посади) ділилися на ординарні і екстраординарні.
До ордінарниммагістратам ставилися: консули (титул двох вищих виборних осіб), цензори (посадові особи, що відали періодичною оцінкою майна громадян для відповідного розподілу їх на податкові розряди, що стежили за поведінкою та благонадійністю громадян), претори (посадові особи, які здійснювали судові та правові функції) , еділи (посадові особи, які спостерігали за громадськими будівлями і храмами, за постачанням міста продовольством, за громадським порядком та організацією свят), квестори (посадові особи, що відали фіна нсових і судовими справами), трибуни (народні трибуни, які охороняли права плебеїв від зазіхань патриціїв).
До екстраордінарниммагістратам ставилися: диктатор (одноосібний носій необмеженої влади, що обирався в надзвичайних ситуаціях терміном не більше ніж на 6 місяців), начальник кінноти (перший помічник і заступник диктатора), інтеррекса (сенатор, який призначається сенатом для виконання обов'язків консулів в разі, якщо ті загинули (до виборів наступних консулів), децемвіри (колегія з 10 членів для будь-яких спеціальних цілей, наприклад, для написання Законів XII таблиць), тріумвіри (колегія з 3 членів для спеціальних цілей (по колонізаційної вим справах, по нагляду за в'язницями, по організації свят і т. д.)), імператор (почесний тимчасовий титул полководця, командувача військом не менше легіону, який переміг ворога у великій битві. Імператор проголошувався на сходці воїнів і затверджувався сенатом. Титул імператора давав право на тріумф - урочистий в'їзд полководця в Рим).