Лавинний щуп - призначений для зондування товщі снігу при пошуку людей потрапили в лавину. Являє собою розбірний прут довжиною від 2 до 4 метрів, що складається з алюмінієвих або карбонових секцій, усередині яких проходить трос. При натягуванні троса щупу надається жорсткість. Діаметр і товщина стінок трубчастих сегментів у різних щупів можуть бути різними. Зустрічаються і понад легкі зразки, однак, такі щупи, як правило не володіють жорсткістю, достатньою для протиканія снігової товщі.
Зазвичай лавинний щуп використовується на завершальній стадії пошуку потерпілого, коли місце його знаходження приблизно визначено. Рятувальники шикуються в одну шеренгу плечем до плеча і, повільно (по 20-30 сантиметрів) просуваючись вперед, починають зондувати зону передбачуваного знаходження потерпілого. Лавинний зонд при цьому занурюється строго перпендикулярно поверхні схилу. При виявленні перешкод в товщі снігу щуп не витягувати, а залишають на місці і починають копати навколо нього. Для зручності використання на щупи наносяться мітки довжини, що дозволяють судити на якій глибині щуп зустрів перешкоду.
Практика показує, що в безпосередній близькості (як правило, це 2-3 метри), місце знаходження потерпілого потерпілого легше і швидше визначається лавинним щупом, ніж лавинним маячком - бипером.
При відсутності щупа можна використовувати пов'язані між собою лижні палиці зі знятими кільцями.