Легенда про смерть Пола Маккартні, відома також як "Пола немає в живих" (англ. Paul is dead), стверджує, що Пол Маккартні з групи "Бітлз" загинув в 1966 році і був замінений на двійника зі схожою зовнішністю і голосом. Прихильники легенди пов'язують припинення концертних виступів групи в цьому році саме зі смертю Пола.
Музиканти і Епштейн, порадившись, вирішили не розпускати групу, а замінити Маккартні на двійника. Було організовано конкурс двійників Маккартні, переможець якого - поліцейський Вільям Ширз Кемпбелл з Онтаріо - таємниче зник незабаром після перемоги. Насправді він став новим "Полом Маккартні".
Учасники групи, не маючи можливості розповісти про смерть Пола відкрито, стали вставляти в свої альбоми "ключі" у вигляді дивних зображень на обкладинках, двозначних слів в текстах пісень, фраз про смерть Пола, чутних при відтворенні запису в зворотному напрямку, за якими і вдалося відновити послідовність подій.
"Ключі" в альбомах "Бітлз"
Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band
Обкладинка альбому Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band
"Sgt. Pepper's ..." як перший альбом після передбачуваної смерті Маккартні містить, на думку прихильників легенди, чимало подібних ключів:
Обкладинка розглядається прихильниками теорії як зображення похорону Пола. Леннон, одягнений у все біле, зображує релігію або навіть самого Бога, Старр в чорному вбранні нагадує священика, Харрісон в простому одязі - могильника. Ряд ознак вказують на те, що Маккартні є "небіжчиком": босі ноги, закриті очі, сигарета в руці (іноді сприймається як цвях від труни), він йде не в ногу з іншими. До того ж, сигарета у нього в правій руці, тоді як Пол - лівша. Крім того, Пол нібито знаходиться якраз на шляху машини, що наближається, видною на задньому плані (проте, необхідно нагадати, що у Великобританії лівосторонній дорожній рух, таким чином, машина не наближається, а віддаляється).
Зображення Пола Маккартні відрізняється від зображень інших учасників групи за двома ознаками. По-перше, він дивиться прямо, в той час як інші дивляться наліво. По-друге, його зображення поміщено нема на білий, а на криваво-червоний фон.
Пісня Let It Be
При зворотному відтворенні слова приспіву перетворюються в "I need some wheels. Help me! Help me! Help me!" ( "Мені потрібні колеса! Допоможіть! Допоможіть! Допоможіть!"), Що може відноситися до передбачуваної загибелі Маккартні в автокатастрофі.
Magical Mystery Tour
В "Magical Mystery Tour" Пол одягнений чорним моржем. Морж - втілення образу смерті в скандинавських країнах.
"Суничні галявини назавжди". Леннон співає в кінці: "... я поховав Пола" замість "журавлинний соус".
"Вчора": "... я не половина того людини, ким був, з мене нависла тінь ..."
"Таксист": "Якщо ви за кермом, Пол. "," Якщо ви стали занадто холодним, Пол ... "," моя порада мертвим таксистам "(... звернися до таксодермісту). Взагалі-то в цій пісні співається не «Пол", а "оу", але чому, коли починаєш шукати ключі, чується зовсім не те?
"Леді Мадонна": "В середу ранкові газети не прийшли ..." (Вони були відкликані, пам'ятаєте?)
"Гей, бульдог": "Ти думаєш, що знаєш мене, але у тебе немає ключів".
Протиріччя між легендою і реальністю
Більшість бітломанів все-таки скептично ставляться до можливості подібної містифікації і вважають знайдені "ключі" не більше ніж забавним збігом. Так живий Пол, живий-здоровий, он, альбом випустив, "Палаючий пиріг" називається. Що з того, що зображений він там мертво блідим, з закритими очима і в траурній рамці? Що з того, що слово "PIE" (пиріг) в назві схоже на "DIE" (вмирати), а малюнок палаючого пирога по композиції збігається з палаючої машинкою в "Сержант Пеппер"?