Стародавні люди звернули увагу на диких коней і зуміли приручити деяких із них. Колись легендарні коні були вільні, чи не належали нікому: ні богам, ні демонам, ні людям - про що збереглися перекази, спочатку усні, тисячоліттями що передаються з вуст в уста, пізніше записані в епосах усіх народів світу.
У авестийской книзі «Тир-Яшт» описана битва двох стихійних начал: білого коня життя Тіштрйі і чорного коня посухи Апаоша. Останній, як і належить смертоносного початку, був скелетообразен, лисий і страшний.
Назва скандинавського Світового Древа Иггдрасиля буквально перекладається як «Кінь Ігга», інакше - «Кінь Одіна» (ІГГ - одне з імен верховного Бога). Повелитель асів, прикутий до стовбура власним списом, згідно шаманської практиці, здійнявся духом в інші світи: злетів на вічному ясені, ніби на коні.
Таркшья - в давньоіндійській міфології «божественний кінь». У Рігведі він описаний як блискавично швидкий, могутній і переможний. Його закликали як допомогу верховного бога Індри - прилетить Таркшья і дарує довгоочікувану перемогу над ворогами.
Стародавні греки запам'ятали імена трьох легендарних коней: Арейон, Баліян і Ксанфа. Перший був народжений від Посейдона, який перетворився на коня, і Деметри, що обернулася кобилицею. Їхній син вмів говорити на мові людей і спочатку жив з батьком, потім допомагав Гераклу і Адрастові, єдиному з вождів, який врятувався завдяки швидкості коня Арейон в битві біля Фів. Цього божественного коня особливо шанували в Аркадії, а в місті Тельпуса карбувалися монети з його зображенням. Безсмертні коні Балій і Ксанф народилися від шлюбу гарпії Подаргі з богом вітру Зефіром, який, згідно з переказами, був також творцем всього кінського племені. Вони допомагали герою Ахілла під час облоги Трої. Коли ж місто впало, Посейдон забрав братів-коней в свої володіння.
Вісім легендарних коней служили китайським правителям, не будучи, однак, їх «речами» - тваринами. Останній, кому вони подарували свою прихильність, був чжоуский цар Муван, що правив в X ст. до н.е. Цих скакунів звали: Рудий, Швидконогий вороною, Білий вірний, переступати через колесо долі, Син гір, Величезний жовтий, Строкатий рудий (у нього були чорна грива і хвіст) і Зелене Вухо. У книзі «Життєпис сина неба Му» розповідається, що легендарні коні могли літати над землею, не торкаючись її копитами, з легкістю обганяли птахів і за одну ніч покривали величезні відстані. У одного з них на спині виросли крила, але брати не поступалися йому в швидкості.
Читайте ще: Дев'ять ангельських чинів
У вірменському епосі «Сасна црер» ( «Давид Сасунський») описаний чудовий кінь і радник героїв. Звали його Куркік Джалалі. Герой Санасар роздобув його, спустившись на морське дно, туди, де мешкали багато легендарних коні. Як і чудові коні в російських казках, наприклад, в казці про коники-Горбунок, Куркік Джалалі був вогнедихаючим: він не тільки копитами таврував ворогів, але спопеляв їх вогнем з ніздрів.
Треба сказати, що грецький бог морів Посейдон не завжди був владикою водної стихії. До розділу світів між братами - Зевсом, Аїдом і Посейдоном, останній був покровителем воїнів-вершників. Пішовши в зелені глибини, він повів за собою і коней. Тому-то в Фессалії поклонялися Посейдону Гиппию - «кінного».
Озерним конем був шотландський дух келпі. Він з'являвся скакуном, що пасеться у води, підставляв подорожньому спину, пропонуючи покататися, і відвозив людини на дно озера. Пам'ять людей зберегла не тільки бойових скакунів, а й «ваговозів» божественного походження. Так, місто скандинавських богів-асів в Задонських степах в рекордно короткі терміни побудував велетень і його вірний кінь Свадльфарі і завадив закінченню будівництва Асгарда.
Можливо, одним з перших богів, кому вдалося осідлати божественного коня, був напівзабутий хетський бог Пірву. В обрядових віршах його називали «молодим воїном», зображували на коні, з ловчим птахом. Він спостерігав за світом з високого пагорба. Його ім'я Пірву означає «Перший».
Найдавніше населення Індії, дравиди, також знали бога-вершника. Звали його просто Аійнар - «Пан». Цей рогата бог родючості, охоронець людей від демонів, іноді роз'їжджав на слоні. Але все ж коні з теракоти - обов'язковий атрибут храмів, присвячених Аійнару.
Навіть символ поезії, крилатий кінь Пегас колись мав господаря, стародавнього грека - Беллерофонта. Втім, це прізвисько, перекладається як «Вбивця Балора», дане на честь перемоги над одним корінфянином. Справжнє ім'я власника Пегаса було «кінним» - Гіппон. Беллерофонт на Пегасі боровся з триголовий химерою, що оселилася в горах Лікії. Згодом цей подвиг повторили численні лицарі.
Подальшу долю Беллерофонта описав Гомер в «Іліаді»:
Ставши всім наостанок безсмертним богам ненависний, Беллерофонт по долині Алейский блукав самотньо,
Читайте ще: Стародавні велетні
Душу глод собі і стежок людських уникаючи.
Беллерофонт, здобувши за допомогою Пегаса ряд переконливих перемог і загордившись, вирішив штурмувати Олімп, обитель богів. Зевс пустив овода, який вкусив коня. Оскаженілий Пегас скинув вершника, який, впавши з великої висоти, не загинув, але охромел, осліп і втратив розуму. Жалюгідним жебраком калікою бродив він до кінця життя по Алейский долині - «долині мандрів». А Пегас, який народився з крапель крові горгони Медузи, убитої Персеєм, вознісся на Олімп і служив Зевсу, поставляючи йому громи і блискавки. Одного разу цей крилатий кінь, злетівши на землю, вдарив копитом і вибив Гіппокрену, «кінське джерело», вода якого дарує натхнення поетам.
Спочатку ці горді непарнокопиті були абсолютно вільні і не визнавали над собою навіть божественної влади. Вони носилися від горизонту до горизонту, а коли їм набридало борознити безкрайні степи, то можна було рвонути і в небеса. Та й самі боги не проти були обернутися скакунами і навіть випробувати в цьому сильному тілі любовні пригоди. Лише потім вони, обледащівши, осідлали гордих тварин.