Сінмен Мусаси-но-Камі Фудзівара-но-Генсін, більш відомий під ім'ям Ідзумі Міямото Мусасі, народився в селі Міямото в області Мімасака в 1584 г. "Мусасі" - назва південно-західній області Токіо; звернення "но-ками" відзначає шляхетне походження носія імені. "Фудзівара" - одна з найбільш знатних прізвищ Японії, що має більш ніж тисячолітню історію. Предки Мусаси були гілкою могутнім кланом Харима на Кюсю (південний острів Японії). Його дід - Хірадо соку - служив у Сінмен Іга-но-ками Судесігі, власника замку Такеяма. Хірадо соку дуже високо цінувався князем, що дозволило Сокану одружитися з донькою Судесігі. Коли Мусасі виповнилося сім років, його батько Мунісай помер. Незабаром померла і мати, і малолітній Бен-но-Суке, як в дитинстві звали Мусасі, залишився під опікою свого дядька по матері, який був ченцем. У роздирається усобицями країні дитина росла аж ніяк не беззахисною Сиротинка. Хлопчина дуже скоро перетворився в грубого підлітка, вольового і великого для свого віку. Чи був він залучений до практики Кендо його дядьком, або до занять фехтуванням привів його агресивний характер невідомо, але документально зафіксовано, що він убив в поєдинку свого першого супротивника в 13 років. Його противником був Аріма Кіхей, самурай, майстер меча і списа школи Синто-рю. Хлопчик кинув його на землю і вдарив палицею по голові, коли той спробував піднятися. Кіхей помер, захлинаючись кров'ю. Наступний поєдинок відбувся, коли йому виповнилося 16 років. Він переміг прославленого бійця Тадасіма Акияма. Приблизно в цей час юнак покинув будинок і відправився в "військові поневіряння", здійснюючи "паломництво самурая". Слід зауважити, що протягом свого життєвого шляху Мусасі вийшов переможцем у величезній кількості поєдинків і брав участь в шести війнах, поки, нарешті, в віці п'ятдесяти років не втихомирився і не зайнявся підбиттям підсумків. Треба сказати, що в усі віки безліч ронінів бродило по Японії в подібних мандрівках і пробували свої сили в поєдинках. Хтось подорожував, як Мусасі, поодинці, хтось в супроводі товаришів, як, наприклад, знаменитий фехтувальник XVI століття Цукахара Бокуден, мав свиту в сотню осіб. Останню частину життя Мусасі проводить далеко від суспільства, присвятивши себе пошукам просвітлення на Шляху Меча. Заклопотаний лише вдосконаленням своєї майстерності, майстер бою живе в абсолютно нелюдських умовах, мокрий від дощів, що продувається вітром, що не прічёсиваясь, що не дивлячись на жінок, не займаючись нічим, крім відточування бойового мистецтва. Щоб не бути захопленим зненацька без зброї він ніколи не залишав свій меч, навіть коли приймав ванну. Втім до цих днів ще далеко. Поки ж молодий Мусасі вступає до лав армії Асікага, прихильників малолітнього законного спадкоємця сьогуна Японії - Хідейосі, щоб боротися проти грізного Іеясу Токугава. Він пережив жахливі дні поразки, коли в кривавій бійні загинуло близько 70.000 чоловік і наступні переслідування і різанину програла армії Вангюседа. Коли Мусасі виповнилося 21 рік, він влаштувався в столиці Японії - Кіото. Це було місцем дії його вендети проти сімейства Есіока. Кілька поколінь сімейство Есіока займалося викладанням фехтування при будинку Асікага. Пізніше, коли Сьогун Токугава заборонив їм викладати Кен-до, члени цієї родини стали фарбарі і займаються цим ремеслом до цього дня. Коротше кажучи, колись Мунісай, батько Мусасі, був запрошений в Кіото сегуном Асікага Есіокі. Мунісай був умілим фехтувальником і фахівцем по роботі з "дзітте" - сталевий дубину з гаком для лову лез меча. Історія оповідає, що він боровся з трьома представниками клану Есіока, але виграв лише в двох сутичках, що, можливо, і стало причиною ненависті Мусасі до цієї родини. Есіока Сейдзіро - глава сімейства - першим бився з Мусаси. Сейдзіро був озброєний справжнім мечем, тоді як Мусасі - дерев'яним. Мусаси перекинув свого супротивника на землю лютим натиском і дуже жорстоко побив його. Слуги віднесли свого пана додому, де він від сорому відрізав свій самурайський вузол волосся на маківці. Мусаси залишався в столиці, що дуже дратувало сімейство Есіока. Денсітіро, другий брат Сейдзіро, викликав Мусасі на поєдинок. Мусаси безтурботно запізнився до призначеного часу, але, нарешті з'явившись, вже через кілька секунд після початку сутички двічі вразив голову свого супротивника дерев'яним мечем. Від ушкоджень черепа Денсітіро помер. Незабаром сімейство кинуло Мусаси ще один виклик, в особі молодшого сина Сейдзіро - Хансітіро, кращого фехтувальника в сім'ї. Незважаючи на свій творчий хист, Хансітіро був ще підлітком, йому не виповнилося й двадцяти років. Поєдинок повинен був відбутися в сосновому гаю, біля рисового поля. На цей раз Мусасі прийшов набагато раніше призначеного часу і, повністю прихований в тінях, чекав приходу свого супротивника. Отрок прибув в повному бойовому спорядженні, в супроводі добре озброєних слуг, повний рішучості розібратися з Мусаси раз і назавжди. У той момент, коли його противники вирішили, що Мусаси порахував за краще покинути Кіото, він раптово з'явився посеред них і зарубав Хансітіро.
Потім, працюючи обома мечами, він прорубав крізь натовп слуг і ісчез.После цього моторошного епізоду Мусасі довго подорожував по всій Японії, ставши легендою ще за життя. Ім'я Міямото Мусасі і його подвиги згадуються в багатьох історіях, щоденниках, хроніках і в пам'яті народу від Кіото до Кюсю, як приклад чудового майстерності у володінні зброєю. Він мав понад шістдесят поєдинків перш, ніж йому виповнилося 29 років, і виграв їх все. Найбільш ранні опису його поєдинків з'явилися в "Нітен Кі" - "Хроніці Двох Небес", які були скомпільовані учнями Мусаси покоління після його смерті. У 1605 р він відвідав храм Ходзоін на півдні столиці. Там він змагався зі священиком Оку Ходзоін, учнем секти Нітірен настоятеля Дзен - Хоін Інея. Священик був "людиною списи", але не йшов ні в яке порівняння з Мусаси, який двічі перекинув його ударами короткого дерев'яного меча. Мусасі залишився в храмі протягом деякого часу, вивчаючи нову для нього техніку фехтування та насолоджуючись бесідами зі священиком. До сьогоднішнього дня збереглися настанови для вправ зі списом, що практикуються ченцями Ходзоін. Цікаво, що в давні часи слово "осё", що позначає сьогодні - священик, мало звичай означати "викладач списи". Хоін Іней став учнем Ідзумі Мусаси-но-ками, майстри Сінто Кендо. Цей чернець особливо добре бився пожежними баграми з наконечниками у вигляді схрещених лез, що зберігалися під карнизами храму. Коли Мусасі подорожував по провінції Іга, він зустрівся в поєдинку з майстерним бійцем, які володіли серпом на ланцюгу на ім'я Сісідо Бейкін. Поки Сісідо обертав свою ланцюг, Мусасі вихопив свій меч і пронизав його груди. Учні Сісідо, що спостерігали за блискавичною атакою Мусаси, були налякані до такої міри, що розбіглися в різні боки. Іншим разом, Мусаси зберіг життя своїм потенційним супротивникам продемонструвавши свою швидку реакцію. Одного разу Мусаси забрів на заїжджий двір. Сівши в кутку, він поклав поруч меч і замовив обід. Незабаром в кімнату ввірвалася напідпитку компанія. Прибульці були з ніг до голови обвішані зброєю і виглядали розбійниками з великої дороги. Помітивши самотнього відвідувача і його чудовий меч в дорогоцінних піхвах, бродяги збилися в купу і почали шепотітися. Тоді Мусаси спокійно взяв палички для їжі і чотирма впевненими рухами зловив чотирьох дзижчати над столиком мух. Волоцюги, які бачили цю сцену, кинулися навтьоки, відважуючи низькі поклони. В Японії аж до XVII століття дубина і кол залишалися зброєю простолюду. Канонізація прийомів бою зі звичайною палицею приписується самураю Мусо Гоносуке. Багато років Мусо вивчав техніку володіння шостому в школах Катори і Касима. Освоївши всі секрети бо-дзюцу, він вирушив мандрувати з провінції в провінцію зі своєю жердиною. У поєдинках з противником, збройними алебардами і мечами, він не знав поразок. Бундючився, Мусо послав виклик Міямото Мусасі, з яким він зіткнувся в Едо. Мусасі в цей час стругав собі деревинку для лука і у відповідь на прохання Гоносуке встав, оголосивши, що використовує заготівлю як меча проти жердини противника. Гоносуке провів шалену атаку, але Мусасі, відмахнувшись, пішов прямо на нього і завдав йому удар по голові. Гоносуке впав. Великодушний Мусаси подарував переможеного життя. Проходячи через область Идзумо, Мусасі відвідав пан Матсудайра і попросив у нього дозволу боротися з його найсильнішим фахівцем Кендо. Треба сказати, що в Идзумо того часу перебувало дуже багато чудових стратегів (фахівців у володінні зброєю). Проти майстра виставили людини, який використовував довгий восьмигранний дерев'яний жердину. Сутичка була проведена в саду лорда Матсудайра. Мусаси використовував два дерев'яних меча. Він відразу ж напав на самурая і на другому кроці вразив суперника в обличчя. До великої несподіванки присутніх, князь виявив бажання поборотися з Мусаси. Мусасі вчинив так само, як і в попередньому поєдинку: коли Матсудайра спробував напасти, Мусаси вразив його атакою "Вогню і Каменів", зламавши його меч на дві половинки. Лорд визнав свою поразку і попросив Мусасі залишитися у нього на деякий час погостювати. Мусаси погодився і протягом цього часу навчав господаря будинку мистецтву фехтування. Найбільш відомий поєдинок Мусасі відбувся в сімнадцятому році Кейт (1612 г.), коли він перебував у Огура (область Бундз).
Його противником став молодий чоловік Сасакі Кодзіро, який розвинув сильну техніку фехтування відому як "Тсубане - гаесі", або "пірует ластівки" - відповідно до руху ластівчин хвіст в польоті. Кодзіро був наближеним до правителя провінції Хосокава Тадаокі. Мусасі звернувся до Тадаокі за дозволом битися з Кодзіро через одного з самураїв Хосокава, такого собі Нагаока Сато Окінага, який був свого часу учнем у батька Мусасі. Дозвіл було дано. Поєдинок призначили на восьму годину ранку. Місцем сутички був обраний острів недалеко від Огура. У цю ж ніч Мусаси покинув своє житло і відправився гуляти в будинок Кобаяси Таро Дзаемон. Це не пройшло непоміченим. Пронісся слух, що в страху перед філігранною технікою Кодзіро Мусаси біг. Дійсно, на наступний ранок Мусасі не з'явився на місце сутички до призначеного часу. У будинок Кобаясі відправили гінця. Мусасі насилу добудилися. Він встав, випив воду з тазика для умивання і відправився на берег. У човні, поки Сато Окінага гріб до місця дуелі, він прив'язав хакама і рукави кімоно паперовими стрічками і вистругав подобу меча з запасного весла. Проробивши це, він приліг відпочити. Човен причалив до берега. Кодзіро і його секунданти були вражені виглядом Мусаси. З розпатланим, неохайними волоссям, абияк перехопленими рушником, він вистрибнув з човна і, розмахуючи обрубком весла, пробираючись крізь хвилі прибою, вийшов на берег до свого супротивника. Кодзіро вийняв свій довгий меч, зроблений майстром Нагамітсу Бідзія і відкинув убік піхви. "Тобі вони більше не знадобляться", - сказав Мусаси прямуючи вперед. Цим нападом Кодзіро бал спровокований на напад першим, чим скористався Мусаси кинувшись зверху на його клинок і обрушуючи весло на його голову. Коли Кодзіро падав, його меч зачепив рушник на голові Мусасі і розсік пояс його широких штанів. Зрозумівши, що з противником покінчено, Мусасі вклонився ураженим спостерігачам і, виблискуючи дупою, попрямував до човна. Деякі джерела стверджують, що він убив Кодзіро. Майстри меча не завжди випробовували свої сили в поєдинку. Про це свідчить наступна історія. Одного разу Міямото Мусасі мандрував по дорогах центральної Японії. Побачивши на віддалі фігуру самурая середнього зросту і міцної статури, він по поставі відразу визначив великого майстра Будзюцу. Підійшовши ближче і оцінивши "духовну наповненість" (кокю) невідомого самурая, Мусасі вирішив про себе, що назустріч йому йде не хто інший, як знаменитий майстер меча - Ягу Дзюбей, глава прославленої школи Ягю Сінкаге-рю. Подорожні порівнялися і мовчки розійшлися, обмінявшись поглядами. Пройшовши ще кілька кроків, обидва одночасно озирнулися, і невідомий запитав: "Вибачте, шановний, не ви будете Міямото Мусасі?" - "Так. - відповів Мусаси. - а ви, звичайно, Ягю Дзюбей?". Обмінявшись короткими вітаннями, вони попрямували в придорожню корчму і замовили по чашці чаю. Пили не поспішаючи, час від часу поглядаючи один на одного. Потім попросили принести їм облавні шашки (го) і взялися за гру. Стиль гри був у кожного свій, але вирішальної переваги ні один з партнерів не міг домогтися. Мовчки вони визнали нічию, встали, розкланялися і розійшлися. Обом не знадобилося ні єдиного слова, жодного жесту для того, щоб переконатися в рівності сил, повному ментальному паритеті. Приблизно в цей час Мусасі зовсім перестав використовувати в поєдинках справжні клинки. Він став непереможним і з цього моменту присвятив себе пошуку досконалого розуміння Шляхи допомогою Кен-до. У 1614 -1615 рр. майстер скористався нагодою випробувати себе в бойових умовах. Іеясу Токугава обложив замок Осака, де зібралися які підняли заколот прихильники родини Асікага. На цей раз Мусасі приєднався до сил Токугава, беручи участь в обох кампаніях - зимової і літньої. Тепер він бився проти тих, за кого бився при Секі-га-хара будучи юнаком. Згідно з його власним листа в 1634 році він брав участь в цих компаніях щоб зрозуміти Стратегію. Згідно з його власним писань, Мусасі прийшов до розуміння стратегії бою, коли йому було п'ятдесят чи п'ятдесят один, в 1634 році. Він разом зі своїм прийомним сином YOрі, безпритульним, підібраним в своїх мандрах по провінції Дево, осів в Огура. З тих пір Мусасі ніколи не залишав острів Кюсю. В ті часи замком Кумамото, центром області Хіго, володіла родина Хосокава. Князем провінції Бундз був Огасавара Тададзане. YOрі знаходився під його початком і як капітан в армії Тададзане бився проти християн під час повстання Сімавари в 1638 році. Правителі південних областей завжди були налаштовані антагоністично до Токугава і плели інтриги з християнами-іноземцями і з японськими християнами.
