Відомо, що в Південно-Східній Азії рис заміняв собою хліб і цінувався дуже високо. І можливо, саме тому як в Японії, так і в Китаї з рисом пов'язано дуже багато обрядів і повір'їв. У синтоизме кожна рісинки сакральної їжі символізувала людську душу.
Рисовий пиріг же, являє собою тисячі людських доль з'єднаних разом. Пекли такий рисовий пиріг тільки по особливих святах. Виготовлення пирога було містичним актом. Вважалося, що під час приготування пирога людина очищав свою душу, приєднуючи її до одвічно існуючого людського роду.
У китайців з такою сакральною білої рисовим коржиком часто асоціювалася місяць. Вони вірили, що на місяці живе кролик, який збирає там магічні трави, з яких готує чарівний еліксир, що дарує вічне життя.
Одна з давніх легенд розповідає, як одного разу сам Будда - дух місяця, прийняв вигляд немічного старця. Він спустився на землю і став просити різних тварин нагодувати його. Кожен зустрінутий їм звір пропонував свої дари, і тільки у кролика не виявилося відповідної їжі. Тоді кролик розвів вогонь і щоб нагодувати Будду, кинувся у вогонь, запропонувавши жебракові старому використовувати себе в якості їжі. Зворушений такою готовністю до самопожертви, старець підніс зайця на небеса. Подарувавши йому безсмертя Будда поселив зайця на місяці. Там, під зростаючим там коричн деревом, під покровом акації круглий рік, заєць товче в чарівної ступці зілля, що входять в еліксир безсмертя. У деяких областях народ називає цього зайця Юе ту ( «місячний заєць»), лин ту ( «чудовий заєць»), юй ту ( «нефритовий заєць»).
В Японії існували подібні повір'я. В японській мові слово mochizuki означає повний місяць. Японці вважали, що на поверхні місячного диска можна розгледіти кролика, який товче в ступці рис, щоб потім виготовити з нього «сечі» - білий рисовий пиріжок. Цього Білого місячного кролика японці називають «Цукино Усаги» або «Усагі цукіні».
Традиція подавати коржі сечі до столу в перший день Нового року зародилася в Японії в період Муроматі (1392-1573). Одну з коржів поміщали поверх іншої. Потім велика коржик розрізала на частини, які потім з'їдалися членами сім'ї. Такий обряд мав догодити духів і принести щастя в дім. Цей обряд зберігся і в сучасній Японії.
Любов до місячної легендою у японців можна навіть не обговорювати, досить згадати головну героїню аніме Sailor Moon. Японське ім'я Сейлор Мун - Цукино Усаги. На значенні її імені засновані численні жарти: Усаги весь час користується одягом або різними речами, як-то нагадують про кроликів; деталі її зачіски схожі на кролячі вуха; кішка Місяць вводила в комп'ютер пароль "Місячний кролик готує рисовий пудинг" (в оригіналі моті (mochi) - рисовий пиріг); Маленьку лиходії часто називають "кроликом"; найменш улюблена їжа Усаги - морква, і т.д. Ці жарти зазвичай бувають незрозумілі тим глядачам, які не знають значення слова "Usagi". Деякі переклади змінюють її ім'я, щоб зберегти зміст жартів: наприклад, у французькому, німецькому, італійською та російською варіантах її звуть "Банні" (англ. "Кролик").
У записі по-японськи фрази "цукі-но Усагі" ( "місячний кролик") склад "але" записується каною (знаком складової азбуки). Однак в прізвищах знаки складової азбуки вживатися не можуть, тому при запису прізвища Цукино використовується ієрогліф "але", що має значення "поле", "рівнина". Так що ім'я головної героїні може бути переведено і як "кролик місячного поля".
В одному зі своїх облич Усаги постає перед нами як принцеса Сереніті (селеніту). І тут в аніме за основу взята ще одна місячна легенда.
Селеніти (Selenity) згадується як богиня Місяця Селена (Selena).
Існує легенда про Богині Місяця Селену і принца з Землі Ендіміон (Endymion). По небу в колісниці, запряженій сімкою синіх птахів, роз'їжджала богиня Селена, висвітлюючи місячним світлом нічну Землю. Вона полюбила прекрасного грецького юнака, але з ним сталося те, що буває з кожним смертним. Згодом він став хворіти, старіти, старіти. Селена наказала своїм синім птахам збирати по небу крапельки місячного світла. Її коханий пив цей місячний бальзам щодня по ковтку і молодів на очах. Нестерпний біль пішли, колишня сила і краса повернулися.
Чому найнеймовірніші легенди і перекази не зникають, а все ж пробираються до нас з «сивого» часів крізь сотні поколінь? Та тому, що в них колись кимось були закодовані полезнейшие відомості, яким згинути не судилося. Ці послання - одкровення цілком здатні допомогти нам жити довше, менше страждаючи від хвороб. Треба тільки вміти підібрати до таємниць ключик.
"І що ж? - можливо, здивується читач. - Так це просто красива казка! »
Таємний сенс цих легенд розкрили в кінці 70-дов китайські вчені. У ряді провінцій країни бушувала дивна хвороба, що вражає серцевий м'яз. Століттями вона забирала мільйони життів. У місті Кешане, що знаходиться в епіцентрі хвороби, жителі каялися, що їх предки прогнівили богиню Місяця - мовляв, тому й напасті. Влада, звичайно, не повірили в це і доручили вченим знайти справжню причину хвороби.
Вчені знайшли. І здивувалися! З'ясувалося, що в грунті, а значить, і в продуктах харчування відсутнє всього-на-всього один хімічний елемент - селен. Саме це і викликало смертельну хворобу. Селен в перекладі з грецького - «місячний». Виходить, не випадково, а керуючись відомостями з легенд, його і назвали на честь Місяця!
Далі - простіше: місцевим жителям стали давати для профілактики близько ста міліграмів селену в день. І «кешаньская хвороба» пішла на спад. А потім і зовсім зникла.
Ця історія зі щасливим кінцем не пройшла даром для світової медицини. Вона прискорила вчених США, Німеччини, Да¬ніі та інших країн до інтенсивних досліджень біологічного ефекту селену, якого, до речі, на Місяці куди більше, ніж на Землі.
'Але на нашій планеті без нього неможливе нормальне життя. Недолік селену викликає слабкість, підвищену стомлюваність, запаморочення. Через його відсутність сходить нанівець ак¬тівность щитовидної і підшлункової залоз, печінки ... Нависає загроза дисбактеріозу, алергії. Дефіцит селену викликає дистрофію м'язів, важкий розсіяний склероз. Затримуються ріст і розвиток організму.
Саме селен допомагає людині не пропасти в нашому неабияк зіпсованому цивілізацією світі, повному екологічно брудних зон і шкідливих надмірностей. Селен захищає від отруєнь свинцем і кадмієм, ртуттю і чадним газом. Не дає спиртного і диму тютюну стерти нас з лиця землі.
Фантасти стали навіть говорити про видобуток селену на Місяці. Але засмучу читача: стань «місячна видобуток» реальністю - все одно такий селен нам не годиться. У неорганічної формі він погано засвоюється організмом, осідаючи в клітинах шкідливим баластом.
Прийнятним джерелом як і раніше залишаються тільки містять селен рослини, які йдуть в їжу і людині, і тваринам. Так що возити місячний камінь ракетами і у віддаленому майбутньому навряд чи має сенс.