Оренбурзький пухову хустку широко відомий завдяки своїм унікальним якостям. Він є одним з тих виробів народного промислу, які вважаються споконвічно російськими і цінуються далеко за межами нашої країни. До сих пір ніде в світі не вдалося отримати вироби, які б змогли зрівнятися за своїми властивостями з тими хустками і шалями, які в'яжуть в Оренбурзі.
Оренбурзький хустку отримують шляхом в'язання з козячого пуху. І цей пух і є унікальним, тому що він - найтонший у світі. Товщина оренбурзького пуху становить 16-18 мікрон, в той час як товщина вовни знаменитих ангорських кіз або мохеру - близько 22-24 мікрон. Завдяки такій тонкощі пуху вироби виходять, з одного боку, тонкі і легкі, а з іншого, дуже теплі. Причому такий пух виходить тільки у тих кіз, яких розводять в Оренбурзі, і ніде більше. Кажуть, в усьому винна жорсткий місцевий клімат і своєрідне харчування. Кози змушені пристосовуватися під сувору дійсність і виробляти такий теплий пух.
Був випадок, коли французи вирішили розвести оренбурзьких кіз у себе. Для цього вони закупили велику партію тварин. Але, потрапивши в теплий клімат, кози з часом перетворилися в звичайних, і їх пух став істотно товщі і втратив свою особливість.
Що стосується дати появи оренбурзького хустки, то її прийнято відраховувати з 1766 року, коли відомий краєзнавець і географ того часу Петро Ричков описав техніку виготовлення хусток з козячої вовни та їх унікальні властивості після того, як зіткнувся з цим виробом в одній з експедицій. Хоча до нього, звичайно, хустки робили набагато раніше, і вони були традиційним ремеслом місцевого населення.
Коли в Санкт-Петербурзі, Москві, а потім і по всій Росії дізналися про унікальний хустці з Оренбурга, попит на нього зріс в сотні разів, що привело до певного економічного підйому в регіоні. Адже виробництво хусток давало роботу не одній тисячі сімей козаків, що проживали в тих місцях.
Світова слава до Оренбурзькому хустці прийшла в середині XIX століття. Спочатку на виставці в Парижі в 1857 році, потім на виставці в Лондоні в 1862 хустку отримав головні нагороди і визнання. Європа купувала в Росії козячий пух і вироби з нього десятками тисяч пудів. А в Англії навіть стали випускати підробку, правда, не приховували цього і писали на хустках, що це «Імітація під Оренбург», і все одно такі хустки користувалися попитом.
З розвалом Російської Імперії і появою Радянського Союзу великі поставки оренбурзького пуху і виробів з нього припинилися. Звичайно, промисел ні втрачений повністю, але він був досить локальним, а світовий ринок був втрачений. На зміну Оренбурзькому пуху прийшов кашмірський пух, хоча він за своїми властивостями трохи поступався російському.
Сьогодні хустки продовжують в'язати. Але є одна особливість. Оренбурзький пух не переносить машинної в'язки. Верстат як би «рубає» пух, і він втрачає свою м'якість і якість. Тому всі вироби, як і раніше, продовжують робити вручну. Від цього, звичайно, ціна на них досить висока, але оренбурзький пухову хустку того варто.