Справжньою історії зародження цього прекрасного напою не знає ніхто. Але оскільки в Китаї він є справжнім культом, то за п'ять тисяч років було придумано з десяток версій і прекрасних легенд.
Легенда про появу чайного куща
Про появу на землі чайного куща складено чимало переказів. В одному з них йдеться про те, що ця рослина зобов'язана своїм народженням легендарному проповідника буддизму, мудреця Та-мо (в переказах народів азіатського Сходу він фігурує під різними іменами: принц Бодхідхарма, Будди-Дарма, Даррама, Дхарума, Дарума).
Мудрець прибув з місією в Китай і дав обітницю сім років, не сходячи з місця і не заплющуючи очей, молитися на славу Будди і вдаватися до роздумів про божої ласки і бутті. Та-мо щиро молився, але на п'ятому році пильнування сон все-таки зморив проповідника. Прокинувшись, мудрець, у нестямі від гніву на власну слабкість, вирізав повіки, щоб вони ніколи більше не злипалися, і кинув їх на землю. Там, де вони впали, виріс дивовижний кущ. Та-мо спробував відвар з його глянсуватих листочків і переконався в цілющу силу напою - він відганяв сон, надавав бадьорість і енергію.
Кущик і відвар назвали одним словом - «ча», що означає «молодий листочок». Ієрогліф, що передає це значення - один з найдавніших в китайській граматиці, він відповідає і іншого поняття - «бадьорість»
Легенда про імператорі Шень Нун
Давним-давно, приблизно 5000 років тому, жив легендарний правитель Китаю Шень Нун. Це ім'я перекладається як «Божественний землероб». Коли він народився, в землі самі собою з'явилися 9 колодязів. Він був високий на зріст, з великою головою і прозорим животом. Він ходив по горах і долинах, пробуючи різні рослини, а потім крізь свій живіт спостерігав дію різних трав на організм. У нього була чарівна червона батіг, яка відкривала йому властивості трав, а також чудовий звір Яо Шоу, який сам міг знайти необхідні ліки. Якось раз Шень Нун задрімав під чайним деревом, і роса з нагрітого сонцем листа впала йому в рот. Він відразу розпізнав лікарська рослина і потім використовував чайний настій як протиотруту. В іншому оповіданні говориться, що чайне листя впали в казанок з водою і надали їй дивно приємний запах.
Як кажуть, він помер від того, що проковтнув Стоножки, яка прогризла йому живіт, і він вже не зміг вилікуватися. Саме Шень Нун написав легендарний трактат «Шень Нун бень Цао цзин» про властивості рослин. Він навчив людей орати землю, торгувати і розпізнавати лікарські рослини.
Чи був Шень Нун людиною, маючи настільки дивовижними можливостями? На всіх портретах він зображений з невеликими ріжками і великими рисами обличчя. Дехто каже, що це просто міфічний правитель. Хтось вважає, що він насправді жив в Китаї, але був представником іншої цивілізації. Чи то інопланетної, то чи просто зниклої з лиця землі. Останні «могікани» вчили стародавніх китайців тому, що знали самі, щоб ці знання не зникли. А китайці, як слухняні учні, пронесли ці знання майже незмінними через багато століть.
Легенда про улун «Ті Гуан Інь»
Щодо назви цього чаю існує переказ, згідно з яким в повіті Аньси жив побожний чаєводи, який кожен день підносив чашку свіжозвареної чаю зображенню милосердної Бодхисаттви Гуан Інь.
І ось одного разу богиня з'явилася йому уві сні і звеліла піти в гори, де він знайде від неї дар. Але найголовніше - чаєводи повинен бути безкорисливим і поділитися цим даром з людьми. Прокинувшись, чаєводи відправився в призначене місце і побачив між двома кручами дерево, що виблискує в сонячних променях. Він переніс його додому, а коли прийшов час збору врожаю, спробував обробити його листя за всіма правилами. Чай вийшов важкий, немов залізо, з відмінним ароматом і смаком. Селянин вирішив, що це подарунок Гуан Інь, і назвав чай в її честь - «Ті Гуан Інь».
Легенда про улун «Так Хун Пао». Великий Червоний Халат
Одного разу імператорський чиновник, який виконував свої обов'язки в провінції, тяжко захворів, і лікарі, як не старалися, не могли вилікувати його. Дізнавшись про це, ченці з гори Мо Юй принесли листя з чайних рослин першого покоління. Чай повернув чиновнику здоров'я, і на знак вдячності він повісив на кожен з трьох кущів червоний плащ, який могли носити лише високопоставлені слуги імператора. Так чай став називатися «Так Хун Пао», що означає «Великий Червоний Халат».
Легенда про білий чай «Бай Хао Інь Чжень». срібні голки
В Фуцзянь кілька років стояла посуха. Рослини гинули, не було врожаїв. У містах і селах почався голод, люди вмирали від хвороб. А старші розповіли про священному рослині, що росли на горі поруч з колодязем, в якому жив дракон.
Бай Хао Інь Чжень
Багато сміливці вирушили на гору за священною рослиною, але ніхто з них не повернувся, тому що ніхто не міг здолати дракона. Два брата і сестра теж вирішили спробувати дістати цю рослину. Спочатку старший, а потім і молодший брат, пішли на гору. Але обидва вони пропали без вісті. Тоді до дракона криниці вирушила дівчина.
Коли вона прийшла на гору, то побачила, що дракон перетворив всіх людей в камені. Але дівчина була розумна: їй вдалося уникнути згубного чаклунства дракона, наблизитися до колодязя і вбити дракона пострілом з лука. Після цього вона зібрала паростки священного рослини, сбризнулі водою з криниці, чому паростки відразу ж виросли в доросле рослина. Дівчина обійшла всіх скам'янілих людей і оживила їх, видавивши на кожного по краплині соку.
Брати з сестрою повернулися в селище і посадили священні рослини на схилі пагорба. Листя виросли рослин заварили гарячою водою, отриманий відвар дали випити всім хворим, і ті видужали. Разом вони відновили родючість землі. Дощі повернулися в Фуцзянь, і з того часу там стали вирощувати білий чай «Бай Хао Інь Чжень».
Легенда про білий чай «Бай Му Дань». білий Піон
Молодий чиновник залишив свій пост в уряді і разом з матір'ю поїхав зі столиці. По дорозі, проїжджаючи озеро, молодий чоловік відчув приємний аромат і запитав у старого на узбіччі, звідки виходить цей чудовий аромат. Старий повідав йому про 18 кущах півонії, що росли неподалік посеред озера. Молода людина і його мати відвідали озеро, побачили прекрасні квіти і вирішили там оселитися.
Одного разу мати хлопця тяжко захворіла. Він безрезультатно шукав цілющі рослини і, вибившись із сил, заснув під деревом. І йому приснився старий, який сказав, що для зцілення його матері потрібно приготувати коропа і подати його зі свіжим чаєм. Молода людина розповіла матері про свій сон і був вражений, коли дізнався, що вона бачила той же сон.
Юнак знайшов коропа і думав, де знайти свіжий чай. Тут пролунав удар грому, і 18 Піоновий кущів перетворилися в 18 чайних кущів. Оскільки до цього вони були півоніями, чайне листя мали білувату пухнасту поверхню. Молода людина зібрав листя і подав чай до столу разом з коропом. Його мати відчула себе краще і сказала, що тепер він повинен піклуватися про чайних рослинах. Юнак погодився, а вона стала безсмертною і піднеслася на небо, де тепер є місцевої покровителькою чаю - «Білий Піон».