Вступні іспити в Шаолінь були суворі, хоча ці випробування були б легкою розминкою для тих, хто хотів піти з монастиря. На їх частку випадало набагато більш важка справа. Треба відзначити, що при посвяченні в ченці, новачки давали клятву служити монастирю і бути вірним йому до самої смерті. Після цього чернець не міг покинути монастир крім як у справах монастиря. В знак розриву з колишнім життям новачки отримували нове ім'я і голили голову.
Втім, тим хто бажав залишити Шаолінь не чинили перешкод, їм потрібно було тільки скласти своєрідний іспит. Чернець міг вийти з Шаоліня лише одним шляхом - по підземному коридору, який був сповнений усіляких небезпек. У монастирі вважали, що пройти його може тільки справжній майстер, який навчався бойовому мистецтву не менше 15-ти років. При цьому випробуваний не знав, які саме небезпеки чекають його в цьому коридорі.
Для того, щоб отримати можливість пройти коридор, монах повинен був спочатку пройти усний іспит. Його «брали» сам патріарх і два його помічника - вчителі по боротьбі і буддизму. Випробуваний розповідав їм про історію рукопашного бою, про сутність буддизму. Крім цього йому задавали питання з медицини.
Потім, якщо відповіді ченця були «на висоті», його допускали до наступного випробування. Воно складалося з декількох поєдинків. Спочатку випробуваний бився проти чотирьох неозброєних супротивників, потім він бився з палицею проти восьми супротивників, озброєних мечем, ланцюгом, алебардою, списом, шаблею, мотикою, потрійний палицею і батогом. Далі йшов поєдинок неозброєного з чотирма озброєними - двох палицею, двох - мечем. Нарешті, в найнебезпечнішому і нещадному поєдинку сходилися двоє беззбройних. Це був найсерйозніший поєдинок, так як в ньому брали участь ті, хто хотів вийти з монастиря. Суперники не знали жалю один одному, тому що до останнього випробування допускався тільки один. Програвав той, хто відмовлявся від бою або гинув у бійці.
Якщо противники були рівні за силою і їх бій тривав занадто довго, то до останнього випробування - підземному коридору - допускалися обидва. За всю історію Шаоліня таке бувало тричі.
Після цього переможцю давали тиждень на відновлення сил після поєдинків. За цей час йому потрібно було залікувати рани і прийняти рішення - чи продовжувати йому проходити випробування, щоб піти, або залишитися в монастирі. Якщо монах наполягав на продовженні випробувань, то його відводили в підземеллі монастиря, туди, де знаходився коридор. За ним запечатувала двері в знак того, що назад шляху немає. Тут же випробуваного огортала темрява і тиша, іноді переривається шурхотом щурів. Рухаючись на дотик, потрібно було бути дуже уважним, щоб не попасти в хитромудрі пастки - ями, гостинно розкрили своє лоно для всіх бажаючих. Нерідко допомагала розвинена в нічних тренуваннях інтуїція. Ями можна було обійти збоку, по вузькому краю, майже злившись зі стіною. Іноді посередині такого шляху стирчав гострий ніж. Чернець повинен був своєчасно помітити його і пройти під ним навпочіпки, притискаючись спиною до стіни. Час від часу зверху падали значних розмірів валуни, ласкаво клацали капкани своїми зубами - майстру доводилося постійно бути напоготові.
Пройшовши всі ці пастки, монах потрапляв в кінець коридору, що закінчується ямою. Далі дороги було не видно. Зрештою монах знаходив вузький лаз в стіні. По ньому він вибирався в освітлений свічками зал, де знаходилися 108 манекенів, які починали бити всякого, хто наближався до них. Деякі лупили відповідного до них дрючками, інші рубали мечами або стріляли з лука. Не можна було вгадати, коли манекен оживе і як він буде нападати. Атаки були потужними і несподіваними, доводилося використовувати все своє вміння, щоб зберегти своє життя.
Далі монах опинявся в яскраво освітленому залі, де знаходилася величезна кількість зброї і помічав ієрогліфи на стіні, що наказують взяти собі щось одне. Очі оббігали всі достаток зброї і з'являлися сумнів, що ж вибрати - меч, спис, або лук зі стрілами? А може палицю? Тут майстер помічав предмет, різко відрізняється від інших - лопату. Лопата не є зброєю, але вчителі говорили, що майстер може використовувати в бою будь-який предмет. Зупинивши на лопаті свій вибір, монах відкривав наступні двері.
Так, вибір зброї був зроблений вірно! Кімната кишіла отруйними комахами. Розкидаючи їх, випробуваний добирався до виходу і штовхав двері, яка не піддавалася. Тоді чернець рве її на себе, двері відчиняються, але ... за нею велика купа сміття, через яку не пробратися! Продовжуючи відганяти від себе комах, монах починав розчищати собі дорогу лопатою до тих пір, поки йому не вдавалося проникнути далі.