У Смоленської губернії є ліс - десь неподалік від великої Московської дороги; в самій середині цього лісу знаходиться, за розповідями, на великому просторі широке топке непрохідне болото, по якому не тільки влітку, а й в найхолоднішу зиму немає ні проїзду ні проходу; це болото ніколи не замерзає і ніколи не пересихає. На середині болота лежить острів, зелений і квітучий, як галявина: тут ростуть високі красиві дерева, ніким ще не зворушені від початку світу, і водяться різні звірі, птиці і плазуни, яких давним-давно вже немає в інших місцях. Багато з цікавості намагалися пробратися на цей чудовий острівець; але марно. Це один з тих островів, які стануть доступними напередодні кінця світу.
Верст за тридцять від нинішнього міста Данкова є старе Данкова городище. Воно лежить проти села Сторожовий Слободи. Це городище влаштувалося на важкому береговому крутоярі річки Дон, а навпаки його підноситься настільки ж крута гора Робья, або рабська, увінчана курганом.
Ось історія цього прізвиська: якийсь древній власник Сторожовий Слободи обіцяв сто рублів тому, хто, наповнивши рот Донського водою, що не переводячи дух зійде прямо на гору. Багатьом захотілося отримати сотню рублів, але ніхто на себе не сподівався: гора стояла стіна стіною! Нарешті знайшлася якась молода раба дівчина; вона нахилилася до Дону, взяла в рот, скільки могла, донський водиці і, не впустивши ні краплі, зійшла на гору, але від утоми тут же впала і померла. Боярин поховав її тут і поклав з нею разом сто рублів. На згадку її крутив Рабій курган. У новітній час селяни неодноразово розривали цей курган. Невідомо, знайдені чи були там поховані рубльовіки, але достовірно тільки, що в викинутої землі з кургану знайдено череп голови людської.
Побудова нового російського містечка Данкова також пам'ятки. Рибалки - ймовірно, рязанські козаки, що йдуть з лову від старого городища по річці Дон - спокусилися місцем нинішнього Данкова, зібрали мережі, расчислить видобуток і пішли прогулятися по берегу. Якась стежка завела їх в ліс і потім до пустелі - до самітника романі. Цей відлюдник романі, або Роман, належав до прізвища князів Телепнєву, був колись людиною значним в колі дворян; але, убитий підступами і суєта світу, дав обітницю Богу в невідомості життєвої врятувати себе. Козаки-рибалки, вкриті їм від темної ночі, запропонували йому свою здобич і залишилися у нього. Незабаром вони разом заснували Покровську пустель, а потім і перший монастир Донковскій; річка Везовня, поєднана з Доном під самими стінами монастиря їх, надавала їм особливий захист від існуючих ще тоді набігів розбійницьких. І ось вони спільними силами дуже скоро зуміли залучити до себе братію з найбагатших козаків; і таким чином до монастиря їх переселився і весь древній Донков.
У старовинному синодике монастирському живуть і досі імена будівельників пустелі - донських ірязанскіх козаків.
Золота лампада в лісі
У Кірсановському повіті на землях села Рамзі, що посеред густого лісу, біля річки Ворони вам скажуть про дивовижний незвичайною іконі, поставленої в дуплі одного багаторічної білої кучерявою берези. На іконі (прекрасний лик Пресвятої Богородиці. Ніякої художник не приписувати подібного! Золото, срібло, дорогоцінне сліпучого сяйва складають раму і ризу скарби. Перед чином жевріє невгасима золота лампада, унизана рідкісними алмазами. Всякий беззбройна людина піде шукати це чудо (знаходить і бачить його; озбройтеся ж сокирою, навіть цвяхом, (не побачите. Такою була воля пустельника, християнина-грека, який залишив в пустелі свій скарб.
Поблизу Лебедяни є село Великі Ізбіщі; в ньому живуть однодворці і поміщики: у тих і інших довго точилися суперечки за Козинська пустку. Інші говорили, що цей спір зав'язався спочатку за диких кіз, які тут велися незліченними табунами, і від них-де, від кіз, сама пустка назвалася Козячої, або Козинська пусткою. Потім суперечки йшли за полювання на лебедів; а ці лебеді сюди налітали і мабуть і невидимо: то з лебединого озера, то з річки Лебедянка, яка тут же, від пустки, не так щоб далеко. На закінчення: справа продовжувалась за оранку і за всяку раздірку земель. Але тепер вже горезвісна Козинська пустку розлучена до одних місцях якомусь власнику, як слід було, в особняк, і ось цим-то спекотне полум'я сварок власників утушітся надовго. Без всяких пожежних труб, його залив якийсь добрий землемір з правдивими людьми-понятими; та й кози на Козинської пустки вже не стрибають; та й лебеді над нею вже не літають. І забулася б подлебедянская пустку Козинська, як і всі пустки інші інші; але ось її пам'ятник гранітний, ось її могутня піраміда: на цій Козинської пустки лежить ще камінь, так - простий, вапняний, білий, а з явними слідами стежини і сліду копита кінського. І - що це за слід, що за копито? - Чудо!
«Те пам'ятник шляхів богатирських». кажуть мешканці, та й, до цієї пори ще частехонько міряють їх чвертями. Справді, тут міра сліду людського нині нечувана: вона до трьох чвертей длиннику і до півтори чверті поперечнику. А кінського копита міра: голова людська! Які ніжки?
Така ж була міра ноги богатиря Аніко і коня його, міра ступень богатирів київських, міра копит коней їх.
Кам'яна баба в Тамбовської губернії
У Козловського повітовому суді ще на початку нашого століття (XIX. - І. К.) існувало справа поміщика Сатіна зі своїми сусідами, здається, з однодворців, про те, що Сатин перевіз самовільно з загального кордону до себе в сад кам'яну бабу і тим засмутив живі ознаки кордону між сусідством. Баба ця належала до числа тих статуй, які досить часто зустрічаються в степах південної Росії. Вона і тут височіла на невеликому курганчик, а через грубу обробці її майже неможливо було вгадувати, чи точно вона зображала жінку. Селяни і селянки, які страждають головним болем, ходили на поклін до цієї бабі.
Вельми б цікаво дослідити: яким часом і народу належали ці кам'яні баби?
Хто погуляв по місту по Казані, той, звичайно, знає Сі-Юнь-Бекина вежу. Бідова ця башточка. Спливла вона було на крові християнської; але вічна пам'ять царя-государя Іоанну Васильовичу: він врятував слуг християнських своєю рукою царською. Господь підтримав свій вінець над ним!
Гарні були в Сі-Юнь-Бекина башеньке віконечка татарські; НЕ косяк в'язав їх - клеіло сонечко червоне. І міцно трималася під тими під вікнами цариця-чаклунка Сі-Юнь-Бека, лиха чародеіца! Ніщо вдові той не деялось, нічого з тієї вдовиці не траплялося. Каменем була її груди біла, і стріли християнські ламалися про ту білу груди в крихітки. Ліхі були чари царицині, і набагато ті чари разом з царицею Кощак, коханець царицин, кримський улан, кровопивця, лиходій! А молодчина був етотКощак, яких мало! Своєю рукою перерізав він, Кощак, наших воїнів. Ось впали перед ним голови князя Лопатина, князя Кашина.
А світлі були у тих князів серця християнські!
У кожну північ народ ще і досі іноді бачить Сі-Юнь-Беку. Дивиться вона зі своєї башточки в віконечко - бліда, худенька! Пропало на ній все царське; але вогонь літає з великих чорних очей її, і як залізо дзвенять її білі зуби. З нею ж разом, щоб зробити з царицею, в іншу пору і Кощак з'явиться, крутить він страшним богатирським мечем.
Перш ще думали казанці, що прийде час, когдаКощак пом'якшити гнів пророчий, і ось тоді помилує Сі-Юнь-Бека зниклих. Вежа Сі-Юнь-Бекина тоді розсиплеться і зійде місяць над тою вежею замість сонечка. Чи не час це магометанского кінця світу?
Майже на кордоні Тверського повіту з повітом Крапівінского, в дачах села Трастни і села Єсенкова був, а може бути, і тепер є ще невеликий Прудок або озерце, вельми крутоберегое. Це провал християнського храму, опоганеного людськими злочинами: злим розколом, язичництвом, гріхами нечуваними.
Розповідають, що одного разу в Велике свято буйні натовпу, зібравшись в церкві до ранньої обідні, побилися в самому храмі. Церковники вдарили в дзвін, і церква швидко пішла в глиб землі, так що ніхто не встиг врятуватися. І коли церква зовсім пішла під землю, на її місці виступила темна і каламутна вода. Вода ця стоїть і тепер ще тут. Народ, що не був у ранньої обідні, довго чув крики, стогони і скрегіт загиблих. Запевняють, що дзвони й донині ще чують напередодні Великих свят.
Провал оточений дрібним лісом-заказником, де багато вовків і лісовиків пустунів; але ні вовки, ні лешіі, як помітили бджолярі, ніколи не насмілюються наближатися до місця зниклого храму!
Погане озеро (під Суздалем)
Такий же провал церкви, як і Трастнінскій, а інші кажуть -провал цілого монастиря є і під Суздалем на так званому погань озері. Але там вже зовсім інша поема. Вороги нечестиві кинулися грабувати храм Господній; земля затряслася, і всі вони загинули в безодні. Храм також обрушився з ними, і на його місці, теж, як і в Тульській губернії, з'явилося озерце, яке прозвали Поганим, тому що там лиходії іноді випливають на поверхню озера і заражають повітря нестерпним смородом.
Старовинне місто Дідилів Тульської губернії побудований на семи провалах. Один з останніх воєвод деділовскіх Неелов казав, що тут провалилися погані капища і будинки багатіїв-користолюбців. Народ же вірив останнім. Кожен провал мав свого часу і свою назву; нині вони невідомі; але, проте, в Деділове недавно були ще жителі, які очікували знову провалів.
У багатьох старовинних сільських панських будинках, по якому-небудь нагоди залишених порожніми, майже звичайно бачать старих панів, давно вже померлих; вони човгає, ходячи по будинку, нюхають тютюн, п'ють чай або каву під напівзакритих вікном, іноді загрожують пальцем на старосту або прикажчика і ін. Але Осмельтесь і ввійдете в будинок: там все тихо, все порожньо; видьте з нього - і знову зачовгав, і знову бачиться покійний пан, який буде вже і вам загрожувати. Ці перекази чи не загальні за багатьма великоросійським губерніях.
Стародавні допотопні кістки мамонтів здебільшого шанувалися у нас кістьми богатирськими. І там і сям розповідали про богатирів-гігантах. В окрузі міста Переславля-Залеського один поміщик вживав плоску мамонтової кістки замість пічної заслінки; добрі люди звали цю кістку ребром Добрині Микитовича. Сам Переславль має переказ про якийсь Васі Переславце, на якого якщо хто поглядав, то ніяка шапка не утримувалася на голові: Отакий Вася був високий на зріст. У Тульській губернії подібний же богатир виривав по засік столітні дуби та ін. У пустки Козіхінскій під Лебедяни вам ще й нині покажуть на одному камені гігантський слід богатирської ноги і копита того коня, на якому роз'їжджав богатир. Там знайдуться також люди, які будуть говорити без жартів, що це копито від ноги Полканова.
Хто їде з Москви в Тамбов, той, напевно, бачить вал половецький. Він, в декількох верстах не доїжджаючи до міста Козлова, здасться вправі та й піде миготіти: то близько, то далеко від дороги, і потягнеться він все правити, все правити далі і далі - до Усмані. Подивишся на цей вал - він правильний, місцями він розмірений сторожками. Другойскажет, чтоето бастіони; але у половців яким бути бастіонів? Тоді, як працювали цей вічний вал, про бастіонах і в голову нікому не лізло! Так хто ж рив цей вал - невже і справді половці? І коли вони його рили, і для чого, і чи довго, і на яку військову потребу вони його рили?
А коли рили його половці, то ці половці не зовсім-то були людьми дикими!
Право, цей вал ще загадка китайська!
Повага до Дону в російській народі настільки ж [велике], скільки і повагу всіх взагалі слов'янських племен до річок Бугу, Дунаю і до деяких інших. Ці великі річки, так само як і ключі-Студенцов, в древньої релігії слов'янської незаперечно належать до чогось особливо божественному - Дунай є і в Індії, там є і країна Дунайська!
Дон має свою справжню казку. Ось вона. Відомо, що в Тульській губернії є озеро Іван. У цього озера Івана, кажуть селяни, було два сини: один - Шат Іванович, а інший - Дон Іванович. Шат Іванович був чомусь дурний син, а Дон Іванович, на противагу Шату, вважався розумним. Перший з цих двох братів, т. Е. Шат Іванович, т. Е. Голова нерозумна, не запитавши волі батьківської, що не накопичивши ще сили під покрівлею рідної, вирвався від батька як скажений провештався весь на одних тільки полях рідних і вернувся на ті ж поля рідні, з яких і вийшов: він не бачив, як добре ні собі, ні людям. Така частка і всіх дітей самовільних!
Навпаки того, Дон Іванович, улюблений син за надзвичайну його тихість, отримав добрий привіт батьківський, сміливо полетів в усі країни далекі; його прийняли у славі і готи, і хазари, і слов'яни, і греки (найперші християни на землях російських). Честь та добро слухняному сину! І понині славиться Дон Іванович тихим Доном Івановичем! Це величання справді невід'ємно від імені Дона: його повторюють наші пісні, наші приказки, наші козаки, завжди горді своїм Тихим Доном.
Дунай не має, здається, такої легенди, яку ми висловили зараз про Тихому Доні. Але в російських піснях і до Дунаю ще збережені величання - і величання, може бути, чудові! Випишемо тут одну з таких пісеньок. Ось вона:
Ах! Звали молодця,
позивати молодця
На ігрища пограти,
На святі вечора.
Дунай мій, Дунай,
У бенкеті він бенкетував
У беседушке сидів,
На світлих він вечорах
На ігрищах пограв!
Дунай мій Дунай та ін.
Далі з тієї ж пісеньки видно, що цей молодець Дунай Селівановіч ходив в рудожелт Камчатний жупані, носив чорну шапочку мурмашку (норманку) і був великий майстер грати на гуслях звончатих. На одному ігрище йому сподобалася вдовушкіна дочка, перед нею заграв він в звончатих гуслі, перед нею впустив він свою шапочку мурмашку; дівчина підняла її, і Дунай Селівановіч був щасливий!
Трубіж - так називають річку під Рязанню, під Переславлем Малороссійским, під Переславлем-Залесским, тобто під усіма Переславль, тому що і Рязань називалася Переславлем. Трубіж - рукав річки, озера, може бути, моря. Чи не так в давнину і всі подібні водяні рукави і протоки названі були слов'янами?
У Малоросії колись говорили, що Трубіж - справа рук людських, що він зритий в далекій давнині для осушення місць городища, для міцних перешкод від ворогів; в Переславлі-Заліському додавали до такого ж майже переказами, що Плещеево озеро, з якого випливає Трубіж, колись прорветься, затопить Переславль-Залеський, і тоді буде кінець світу. Є ще тут старички, які чекають цієї ж біди і нині.
Чи думають той же в Переславлі-Рязанському, до нас про те не дійшли чутки; але там ще кой-хто каже, що при Трубеже поклонялися Бабі-Язі, що рязанський батюшка Трубіж сердитий боляче: він в зиму не мерзне, а тиша колихалися!
Та й чого тут не скажуть про Трубеже!
Говорили нам, що баби рязанські своєї одежею схожі на Ягу-бабу. Стало бути, і вона також ходив і одягалася як рязанські баби.