Вільгельм Вундт (1832-1920)
Лейпцизька лабораторія: теми дослідження
У перші роки роботи в лейпцизьким лабораторії Вундт чітко сформулював мету і завдання експериментальної психології Довгий час теми досліджень визначалися, головним чином, тими експериментами, над якими працювали в лабораторії сам метр і його учні. Їх велика дослідницька програма демонструвала принципову життєздатність психологічної науки, що базується на експериментах, до яких закликав ще Джон Стюарт Мілль. Вундт вважав, що перш за все психологія повинна розглядати ті проблеми, які вже поставлені і вивчені емпірично і кількісно. Сам він, здебільшого, не звертався до нових сфер дослідження, а займався поточними питаннями. У перші 20 років існування лабораторії на її базі було виконано понад сотні наукових робіт.
У першій серії експериментів, проведених в лейпцизьким лабораторії, вивчалися психологічні та фізіологічні аспекти зору, слуху та інших почуттів. У сфері зорових відчуттів і сприйняття серед типових питань були психофізика кольору, колірний контраст, периферичний зір, негативний залишкове зображення, осліплення яскравими квітами, об'ємний зір, оптичні ілюзії. Для вивчення слухових відчуттів використовувалися психофізичні методи. Досліджувалися тактильні відчуття, а також <чувство> часу (сприйняття або оцінка різних проміжків часу).
Особлива увага приділялася експериментам, спрямованим на вивчення часу реакції - проблеми, яка вперше виникла в роботі Бесселя про швидкість реакції в дослідженнях астрономів. Ця тема цікавила вчених ще з кінця XVIII століття, до неї зверталися Гельмгольц і голландський психолог Ф. К. Дондерс. Вундт був впевнений, що можна експериментально продемонструвати три етапи реакції людини на подразник: сприйняття, апперцепції і прояв волі.
Після безпосереднього впливу подразника на випробуваного, останній сприймає його. потім осмислює і, нарешті, виявляє волю реагувати на нього; результатом цієї реактивної волі є м'язове рух. Вундт мав намір встановити стандартні значення часу для людської думки, визначивши час, необхідний для різних психічних процесів - таких, як пізнання, вміння розрізняти, бажання. Однак, перспективність цього методу представлялася дещо сумнівною, оскільки випробовувані не могли чітко розмежувати три етапи реакції, до того ж, час окремих процесів в різних експериментах і для різних людей було неоднаковим.
Крім дослідів, спрямованих на оцінку часу реакції, проводилися дослідження уваги та почуттів. Вундт розглядав увагу як яскраве сприйняття невеликий, але цільної порції вмісту свідомості в якийсь момент часу. Він вивчав те, що ми зараз називаємо фокусом уваги. Подразники в фокусі, на відміну від решти населених пунктів області поля зору, сприймаються найбільш чітко. Найпростіший прімерфокусірованія уваги - зосередженість на тих словах, які ви в даний момент читаєте. Іншу частину цієї сторінки і інші об'єкти навколо вас ви сприймаєте менш чітко. У лейпцизьким лабораторії проводилися дослідження діапазону, стійкості, а також тривалості уваги.
Експериментальне дослідження почуттів робилося з метою знайти підтвердження тривимірної теорії почуттів. Вундт застосовував метод попарного порівняння: випробуваним пропонується порівняти подразники з точки зору виникають у них почуттів. В інших дослідах робилися спроби встановити зв'язок між змінами фізичних показників (частоти пульсу і швидкості дихання) з відповідними емоційними станами.
Ще однією темою досліджень були вербальні асоціації - в продовження роботи, розпочатої англійцем Френсісом галон. Випробовуваних просили відповісти лише одним словом на слово - подразник. Щоб з'ясувати природу вербальних асоціацій, Вундт перейшов до класифікації типів зв'язків, виявлених в результаті реакцій на подразники, що складаються з одного слова.
У перші п'ять років існування вундтовской журналу більше половини його матеріалів становили опис експериментальних досліджень психофізіології почуттів, часу реакції, психофізики та асоціативних процесів. Деяка увага Вундт приділяв питанням дитячої психології і зоопсихології, але дослідів в цій галузі він не проводив, так як вважав, що в даному випадку неможливо забезпечити необхідний контроль за чистотою експерименту.