Викладені постулати лібералізму виражалися в законо-давальному закріпленому принципі рівності всіх перед законом, в ідеях держави-»нічного сторожа» і правового державного-ва, демократії і парламентаризму. Суть ідеї держави- «ноч-ного сторожа» полягала у виправданні так званого минималь-ного держави, наділеного обмеженим комплексом найнеобхідніших функцій з охорони порядку і захисту країни від зовніш-ній небезпеки. Тут пріоритет віддавався цивільному загально-ству перед державою, яка розглядалася як необхідне зло. З поглядів Дж. Локка, наприклад, можна зробити сліду-ющий висновок: верховний державний орган можна порівняй-вать не з головою, увінчує суспільство, а з капелюхом, яку можна безболісно змінити. Інакше кажучи, суспільство - посто-Янная величина, а держава - похідне від нього.
При всьому сказаному лібералізм ні в якому разі не можна отож-дествлять з апологією необмеженої, анархічно розуміється свободи індивіда - робити все, що йому заманеться, голок-норіруя при цьому загальноприйняті в даному суспільстві норми і правила гри. Невід'ємна складова частина ліберальної ідеї свободи індивіда - відповідальність останнього перед про-суспільством за свої дії. Представники лібералізму, особ-но поміркованого крила, які не відкидали позитивні функції дер-жави в тих випадках, коли це вважалося необхідним для забезпечення загального блага.
У ліберально-демократичній системі правова державних валют-ності з'єднана з інститутами відкритого суспільства. У цьому контексті лібералізм зробив значний внесок в формулірова-ня принципів конституціоналізму, парламентаризму і право-вого держави - несучих конструкцій політичної демо-кратії. Лібералам належить пріоритет в розробці основоположних принципів і цінностей демократії, через че-го останню, часто не без підстав, називають ліберальної, хоча, як буде показано нижче, ототожнення цих двох фе-номенів не зовсім правомірно.
Три хвилі російського лібералізму.
Російський лібералізм пройшов три хвилі, три етапи в своєму історичному розвитку. Кожен з них мав свої особливості.
Другий етап (хвиля) - лібералізм постреформенного періоду, т. Е. «Охоронний», чи консервативний лібералізм, - своїми політико-соціологічними і філософськими теоріями (концептуальні засади - К. Д. Кавелін, систематична розробка - Б. Н. Чичерін, П . Б. Струве). Він вплинув на світогляд С. Л. Франка, С. Н. Булгакова в традиції ліберального консерватизму. Він викликав земське, а з початку 90-х років - буржуазний ліберальний рух.
Концепції ліберального консерватизму намагалися уникнути крайнощів як лібералізму, так і консерватизму (радикалізму лівих лібералів, їх «верхоглядного проґресизму» і реакційності офіційної казенщини), пропонували створити противагу бездержавності і безрелігійному «відщепенства» (П. Б. Струве), «нігілістичного моралізму» ( С. Л. Франк) і «самообожествляющемуся героїзму» (С. Н. Булгаков) російської інтелігенції, нездатною звільнити народ ні до, ні під час першої російської революції.
«Вуличний», або лібералізм юрби, схильної до політичних скандалів, для якого характерна відсутність терпимості і поваги до чужої думки і самозамилування власним «хвилюванням» - «перекручення, а не прояв волі»;
«Опозиційний» лібералізм, супутній будь-яким реформаторським починанням, систематично викриває владу як в дійсних, так і в уявних помилках, «насолоджується самим блиском свого опозиційного положення», який критикує заради критики ( «скасувати, знищити - уся його система») і розуміючий волю з «чисто негативної сторони»;
«Сутність охоронного лібералізму складається в примиренні початку волі з початком влади і закону. У політичному житті гасло його: ліберальні міри і сильна влада, - ліберальні заходи. забезпечують права громадян. - сильна влада, охоронниця державної єдності. охороняє порядок, суворо наглядає за виконанням закону. розумна сила, яка зуміє відстояти суспільні інтереси проти напору анархічних стихій і проти криків реакційних партій ».
Закон і свобода, в свою чергу, протилежні: де немає свободи, там немає суб'єктивного права, а де немає закону, там немає об'єктивного права. Особиста свобода, обмежена свободою інших, підкоряється цивільному закону і кориться влади, тому «влада і свобода. також нероздільні, як нероздільна воля і моральний закон ». Влада покликана охороняти закон і стримувати свободу, а право «є свобода, визначена законом», правом визначається свобода зовнішня. Держава ж є вища форма гуртожитку - союз, що панує над усіма іншими союзами, бо всі елементи людського гуртожитку сполучаються в державі, як в союзі.
З позиції вищого ступеня розвитку лібералізма- «охоронного» або консервативного - будь-який громадянин, що не схиляючись безумовно перед владою, в ім'я власної волі зобов'язаний поважати сутність самої державної влади. Для філософії права і соціології «охоронного» лібералізму Б. Н. Чичеріна, заснованих на триєдності головних початків гуртожитку - волі, влади і закону, їхня гармонійна угода припускає суспільну єдність. Найкраще це досягається при такій «змішаній» формі правління, як конституційна монархія політичний ідеал Чичеріна, перевагу якому він віддавав тому, що:
монарх, будучи представником інтересів цілого (суспільства), коштує вище «горизонтальних» і «вертикальних» поділів - станових і партійних; він є «примиритель» протилежних елементів: народу і дворянства. Монарх представляє начало влади, аристократичне зібрання - початок закону, «почуття права, свободи і людської гідності», а представники народу - початок свободи;
монархічна влада відігравала величезну роль в історії Росії, і «ще протягом сторіч вона залишиться вищим символом її єдності, прапором для народу».
У «охоронному» лібералізмі Б. Н. Чичеріна духовні основи (в особі вільно-розумної особистості) з'єднуються із суспільними взаємодіями, які регулюються правом. Б. Н. Чичерін виявив сутність ліберального консерватизму: «. принцип особистої свободи та прав людини в суспільстві може бути здійснений лише за умови обмеження «внутрішньо» (морально і релігійно) і "зовні» (правом, законом, сильною владою) ».