У цирках і зоопарках світу живуть дивовижні кішки-гіганти.
Кожна така кішка - лигр - важить більше лева, а одна її лапа завбільшки з людське обличчя.
Такого бути не може, ти жартуєш », - дев'ятирічний племінник довго не міг повірити, що десь на Землі живуть величезні кішки - лігри і що такий ось дивовижний лигр більше тигра, більше лева і навіть іноді більше лева і тигра, разом узятих.
Про найбільших кішок планети взагалі мало хто знає. Але в Росії є місто, де з Лигр знайомі абсолютно всі жителі.
Якщо в Новосибірську запитати двірника або кондуктора тролейбуса, хто такий лигр, відповідь буде швидким і конкретним: лигр - це наша Зіта, наша дівчинка-красуня. Забавно звучить, тільки в зоопарку Новосибірська дійсно мешкає Зіта, одна з двох російських лігріц.
Її батьки, африканський лев і бенгальська тигриця, які в природі ніколи б не зустрілися - леви живуть в Африці, а тигри в Азії, - знайшли один одного в зоопарку.
«Народження Зіти було спонтанним, незапланованим. Ніхто навіть і не думав отримувати унікальний гібрид, просто, знаєте, зоопарки - це вам не бізнес-холдинги, - справедливо зауважує Роза Соловйова, старший зоотехнік Новосибірського зоологічного парку. - Ми містили двох малюків, левеняти і тигреня, в одній клітці, щоб заощадити місце.
Це часта практика, дитинчата хижаків можуть чудово жити разом, якщо не потрібно боротися за їжу. Левеня і тигреня подружилися, часто "грали в квача", пустували.
Коли звірі підросли, ми, звичайно, розвели їх по різних вольєрах, але ця солодка парочка поставила на вуха весь зоопарк ».
Молодий лев відмовлявся їсти, а тигриця голосно і сумно ревла.
Звірі так прив'язалися один до одного, що їх розлука стала тортурами і для них самих, і для співробітників зоопарку. «Тигрицю переселили в левиний вольєр. Дружба була настільки сильна, - посміхається Роза, - що тигриця незабаром завагітніла ».
Історія любові, за напруженням пристрастей нагадує індійський фільм, спровокувала сентиментальну Розу Борисівну назвати одного з новонароджених Лигр, дівчинку, Зітою-Гітой. Вона всім так сподобалася, що було вирішено залишити її в Новосибірську, а її брата відправили в зоопарк в Кемерово.
Зіта ще молода, їй сім років, але вона вже трохи більше зрілого лева, що живе в сусідньому вольєрі. Гігантизм лігрів - нормальне слідство гетерозису (гібридної сили). Гетерозис - це потужний розвиток гібридів першого покоління, отриманих при схрещуванні різних чистих видів або різних різновидів одного виду. Дитинчата при такому схрещуванні виходять більше, сильніше, витривалішими або розумніші батьків. «Хоча про гетерозису вже років п'ятдесят розповідають в школі і всім відомі приклади стійкого мула або геніального метиса Пушкіна, генетики ще навіть близько не підійшли до таємниці сили гібридів, - розповідає завідуюча Лабораторією порівняльної генетики тварин Інституту загальної генетики імені Вавилова РАН Галина Сулімова. - Наприклад, уявіть собі союз: дружина - чистокровна нігерійка, а чоловік - ірландець. З імовірністю 90 відсотків діти від цього шлюбу будуть дуже талановиті, розумні, енергійні, з добре розвиненою пам'яттю і уявою.
І це стосується всіх міжнаціональних шлюбів, хоча тут не можна говорити власне про гібриди: все-таки людина - один вид. Якщо ж любов спалахує між левом і тигром, різними видами, їх дитинчата народжуються не тільки сильніше-здоровіше, а й крупніше батьків. Ясно, що гени, які були придушені у чистих видів, активуються у гібридів, але чому так відбувається, який молекулярний механізм, ми поки не знаємо, розробили тільки пару небезперечних теорій для перевірки ».
Єдине, чим природа обділила потужних гібридів, - здатністю виробляти собі подібних. Самці лігрів стерильні. Самки можуть народжувати дитинчат від левів - чи-лігрів. Випадки появи на світ дитинчат від тигрів - тай-лігрів - зафіксовані не були: тигри занадто малі, щоб паруватися з лігріцамі. Самки лігрів можуть давати потомство перш за все тому, що і ефект гібридної сили у них не такий шокуючий, як у самців. Зіта крупніше найбільшого лева, але такої величезної, як Геркулес, вона ніколи не буде.
Лігри: за і проти.
Гібридна природа лігрів викликала негативну реакцію захисників прав тварин.
Компанія Animal Media випустила ряд короткометражок, в яких безапеляційно стверджується: лігри - хворі калечная звірі, які страждають на рак, артрит, депресією, неврологічними розладами, вмирають лігри рано, а тигриці не можуть народжувати Лигр без кесаревого розтину і під час пологів не виживають через гігантського розміру дитинчат. Хвороби лігрів викликані, згідно з фільмами, гибридизацией.
«Лигр розводять просто тому, що натовп завжди хоче видовищ, - запевняє один з роликів. - Людина готова добре заплатити, аби побачити щось нове, що виходить за межі сірих буднів ».
Така агресивна реакція в загальному зрозуміла. Спочатку гібриди великих кішок з'являлися на світ випадково, як і Зіта, в тісних звіринцях і цирках. Але коли дресирувальники помітили колосальний інтерес до незвичайних істот, лігрів дійсно стали розводити спеціально. У цирках Європи гібридних кішок називали money makers - «звірі, які роблять гроші».
«Так, лігрів виводили штучно, і сьогодні практикуються шоу з Лигр. Але в фільмах Animal Media допущені грубі помилки і затверджуються факти, які суперечать реальним законам біології, - говорить Роза Соловйова. - Гібриди від різних чистих ліній завжди здорові і сильні; люди використовують гетерозис вже сотні років в сільському господарстві для отримання більш продуктивних сортів рослин і порід тварин. Здоровішою і життєрадісною кішки, ніж Зіта, я ніколи не бачила ».
«Лігрята народжуються маленькими, важать півкілограма і поміщаються на долоні, - пише доктор Ентл в своєму блозі. - Маса дитинчати становить менше відсотка від маси тигриці, яка без всякого кесаревого розтину легко народжує Лигр. Для порівняння: маса немовляти досягає п'яти-десяти відсотків маси матері, і здорові жінки дають нове життя світу без хірургічного втручання ».
Зірка зоопарку Зіта - добра і весела кішка. На незнайомців вона дивиться з подивом і цікавістю, а тих, з ким часто бачиться, зустрічає майже з посмішкою. У день Зіта з'їдає 8 кілограмів м'яса, тому вигляд у неї суперупітанний.
Звички Зіти змішані: вона любить спілкування і увага, як леви, але гарчить і мітить територію, як тигриці - самки тигрів не помітні в лісах, для залучення самців їм потрібні сильний запах і гучний голос, на відміну від левиць, які і так добре видно в африканських саванах.
Рідкісний, який існує в дикій природі, лигр став гербовим тваринам: Заельцовский район Новосибірська вибрав саме його - в честь Зіти. Новосибірські школярі пишуть про Зіту твори, а один з Палаців дитячої творчості міста названий «Лигр».
Взимку, коли звірі зоопарку ховаються в теплих прибудовах, люди приходять милуватися Зітою. Лігріца успадкувала тигрову толерантність до холоду і навіть в сорокаградусний мороз спить на снігу.
«Зіта знає в обличчя майже всіх дітей нашого району. - каже Роза. - Звичайно, вольєр Зіти обгороджений високим бар'єром, тому підійти близько до клітки і погладити лігріцу не можна. Все-таки, вона хижачка, і ніхто не знає, в який момент можуть прокинутися інстинкти ».
Фотографувати Зіту можна: до вольєра сибірської кішки з індійським іменем часто приїжджають молодята і влаштовують тут фотосесії. «Зіта завжди намагається схопити пишні крінолінові сукні наречених, - сміється Роза. - Але ми їй не дозволяємо ».