До XVII століття в Росії практично не існувало організованої медичної допомоги населенню. Дипломовані лікарі були хіба що при дворі і лікували лише членів царської або великокнязівськоїсім'ї. Навіть "армія користувалася послугами лікарів-самоучок.
Спроби організувати медичну допомогу населенню в різний час робили монастирі. Статут і великі князі наказували їм займатися богоугодними справами, в тому числі надавати притулок непрацездатним, а хворим-лікування. Будучи великими феодальними землевласниками, монастирі мали великими коштами, частина яких використовували на ці .метою. Під час епідемій і військових дій вони розгортали тимчасові лікарні і госпіталі.
Постійно діючих лікарень було мало, і вони майже не вціліли. У самій Москві лише в Ново-Спаському і Ново-Дівочому монастирі збереглися будівлі XVII століття, що призначалися колись для лікарень, проте вони сильно змінені наступними неодноразовими переробками. Будинки монастирських лікарень, які можна побачити сьогодні, становлять велику історичну та художню цінність.
Одним з пам'ятників давньоруського зодчества є лікарняні палати Троїце-Сергієвої лаври, розташованої в Загорську під Москвою. Вони побудовані в 1635-1638 роках і є типовими для того часу споруди з масивними стінами, склепінчастими стелями і маленькими вікнами. Будівля складається з декількох обсягів, що утворюють трехча-стную композицію: два симетричних двоповерхові корпуси примикають до північного і південного фасадів шатрової церкви, утворюючи мальовничий архітектурний ансамбль. Лопатки членят стіни по вертикалі, горизонтальні тяги підкреслюють поверховість будівлі. Під карнизами розташований витончений поясок з формованого цегли, типовий для пам'ятників російської архітектури XVII століття. Лиштви та портали у вигляді валика обрамляють віконні та дверні прорізи будівлі. Неоднакові за розміром маленькі вікна, розташовані на .разлічной висоті, оживляють монотонність масивних стін.
Не менший інтерес представляють що входять до ансамбль монастирських лікарень шатрові церкви. Зокрема, лікарняна церква Зосима і Саватія Троїце-Сергієвої лаври, побудована в 1638 році на честь позбавлення Росії від польсько-литовської навали, є однією з найбільш ранніх на Русі, що збереглися до наших днів лікарняних церков. Вона відрізняється стрункістю і витонченістю, багатством декоративного оздоблення.
Ще один зразок середньовічного оольнічного будівництва знаходиться в Ново-Єрусалимському монастирі, теж під Москвою. До монастирського ансамблю включені лікарняні палати. Вони розташовані в його південно-західному куті. Композиційно це типове для монастирських лікарень спорудження: дві рівновеликі палати з лотковими склепіннями з'єднані невеликими сіньми і церквою. Палати реставровані і знаходяться в хорошому стані.
Збереглася будівля лікарні в Борівському Пафнутіевом монастирі, що знаходиться недалеко від Москви. Будова асиметрично, церква знаходиться не в центрі архітектурної композиції, як в Троїце-Сергієвій лаврі і Ново-Єрусалимському монастирі, а винесена в південно-східний / гол комплексу. Внутрішнє планування також асиметрична. Палати рівновеликого обсягу. У стінах лікарняних палат, суміжних з церквою, є отвори, зроблені для того, щоб лежачі хворі могли слухати службу.
Говорячи про пам'ятки давньоруської архітектури, скажемо кілька слів і про Кирило-Білозерському монастирі.
В період формування централізованого російської держави Білозерський край одним з перших увійшов до складу Московського князівства. Іван Калита прикупив Белрзерье в XIV столітті, приєднавши його до Москви.
Важливу роль в освоєнні російської півночі зіграв монастир на березі Сіверського озера, заснований в 1397 році ченцем московського Симонова монастиря Кирилом. Кирило походив із знатного роду Вельяминова, з найближчого оточення Дмитра Донського. Будучи грамотною людиною, він відрізнявся знаннями і в галузі медицини.
Протягом багатьох століть Національний Києво-Печерський монастир був центром паломництва, де страждають різними недугами знаходили притулок і найпростіше лікування. Саме тут і збереглися унікальні пам'ятники лікарняному архітектури -великі і малі лікарняні палати. До речі, дійшли до нас і імена їх будівельників. Очолював бригаду майстер кам'яних справ Яків Костоусов, в будівництві брав участь монастирський муляр Кирило Сєрков.
Великі лікарняні палати складаються з двох рівновеликих будівель, з'єднаних сіньми. При зовнішньої приземистости ці будівлі мають просторі внутрішні приміщення-понад 200 квадратних метрів. Високі склепіння в центрі палат спираються на масивні стовпи. Крихітні віконечка прорізуються стіни в різних місцях. Нерегулярність розташування вікон пов'язана з функціональними особливостями структури інтер'єру і пом'якшує сувору аскетичний-ність вигляду будівлі. Через сіни палати з'єднуються між собою і з розташованої поруч церквою Євфимія, яка відрізняється простотою і стриманістю декоративного оформлення. За своїм виглядом церква Євфимія знаходиться в повній відповідності зі строгими, суворими формами кріпосної архітектури всього Кирило-Білозерського монастиря.
Від монастирських лікарняних палат бере свій початок історія московських лікарень.