Лікарський електрофорез - це комплексний метод електротерапії, при якому в організм вводяться лікарські речовини через неушкоджену шкіру або слизову оболонку за допомогою постійного струму. Успішному розвитку лікувального електрофорезу сприяли новітні досягнення фізики і електроніки, фізіології і біофізики, органічної хімії, електрохімії, фармакології та інших наук. Він є провідним методом електролікування в офтальмології.
Перед іншими способами введення медикаментозних засобів (підшкірно, підкон'юнктивально, внутрішньом'язово, всередину) електрофорез має значні переваги: лікарська речовина вводиться в тканини без порушення їх цілості, причому один або відразу декілька препаратів в будь-який по локалізації ділянку; в поверхневих шарах шкіри створюється "депо" іонів і частинок лікарських речовин, які надходять в потік крові і лімфи поступово, рівномірно, безперервно і тривало, а виводяться з організму повільно; деформує шкірну поверхню, а при поверхневому розташуванні патологічного вогнища має місцеву дію; кількість введеного лікарського речовини можна варіювати, змінюючи розмір електрода, концентрацію розчину, силу струму і тривалість процедури; введене в тканини речовина зберігає свої хімічні властивості і фармакологічна дія, не втрачає активності та специфічної тропности до тканин і не робить властивого деяким з них побічної дії; лікарська речовина може бути виведено з тканин ока при зміні полярності постійного струму (електроелімінація, або зворотний електрофорез).
Вельми активну дію малих доз введених лікарських речовин (в міліграмах), що становлять зазвичай 2-6% від кількості його на прокладці або в очній ванні, обумовлено підвищенням чутливості організму до них під впливом нервово-рефлекторного дії специфічного (фізичного) фактора - постійного струму, що створює певний фон для вводиться лікарської речовини. На цьому тлі воно в іонізованому стані накопичується в оці в високих концентраціях, які тривалий час затримується в організмі і володіє великим фармакодинамическим дією.
Переваги методу електрофорезу перед іншими способами введення лікарських речовин переконливо доведені численними дослідженнями. Вивчення прохідності стрептоміцину в середовища ока при внутрішньом'язовому, ретробульбарном, подкон'юнктівальних введенні і методом електрофорезу показало, що найбільша концентрація антибіотика в рідини передньої камери і склоподібному тілі спостерігається при електрофорезі. Встановлено також, що за допомогою цього методу більш прискорено і інтенсивно проникає лікарська речовина в око, ніж при інсталяції.