Матеріал публікується в рамках партнерства з проектом «Ліки для життя». присвяченому підвищенню фармацевтичної грамотності пацієнтів.
Вперше теорію про вільні радикали запропонував Денхем Харман в 1956 році. Вільні радикали - продукт окислення органічних сполук - впливають на клітини, пошкоджуючи їх структуру. На щастя, клітини можуть дати відсіч, використовуючи для захисту спеціальні речовини - антиоксиданти, які перешкоджають окисленню. Відкриття антиоксидантів породило надії, що ми зможемо уповільнити старіння, просто додавши їх в раціон.
До антиоксидантів відносяться вітаміни А, С і Е, бета-каротин, коензим Q10, мікроелементи марганець, селен та ін. Багатими джерелами антиоксидантів є фрукти і овочі: журавлина, виноград, ківі, перець, шпинат, брокколі, морква і т. Д. Однак якщо користь фруктів і овочів доведена, то ефективність і безпеку застосування харчових добавок, що містять антиоксиданти, залишається під питанням.
В ході дослідження не було виявлено зв'язок між вживанням продуктів, багатих антиоксидантами, і зниженням випадків розвитку інсульту або деменції. Вченим також не вдалося підтвердити позитивний вплив вітаміну С і Е, бета-каротину на ймовірність розвитку діабету або раку, серцево-судинних захворювань, катаракти.
Тим часом високі дози бета-каротину можуть збільшити ризик розвитку раку легенів у курців. Вітамін Е у великих кількостях підвищує ймовірність розвитку раку передміхурової залози. Важливо пам'ятати: добавки, що містять антиоксиданти, можуть взаємодіяти з деякими ліками. Наприклад, той же вітамін Е підвищує ризик кровотечі у людей, які приймають антикоагулянти (засоби, що перешкоджають тромбоутворення). Тому прийом будь-яких харчових добавок, що містять антиоксиданти, слід обговорити з лікарем.
Відомо, що переїдання може привести до серйозних проблем зі здоров'ям (діабету 2-го типу, серцево-судинних захворювань) і істотно скоротити життя. Проте багатьох вчених хвилює інше питання - як впливає на тривалість життя обмеження калорій. Йдеться про зниження калорійності дієти на 30-40%.
Ще в 1930-і роки дослідники виявили, що лабораторні миші живуть довше, якщо в їх раціоні менше калорій. З тих пір було встановлено, що низькокалорійна дієта продовжує життя дріжджів, черв'яків і мух. Але дослідження на приматах, деякі з яких проводяться в даний час, поки не дали переконливих результатів, а значить, робити висновки поки рано.
Таблетки від старості
Вчені обіцяють, що незабаром будуть створені нові препарати, що уповільнюють старіння, попереджають вікові захворювання. Можливо, такими ліками стануть синтетичні варіанти ресвератрола, з'єднання, що виявляється в червоному вині. Багаторічні дослідження показали, що біологічні ефекти речовини обумовлені активністю гена SIRT1. Він кодує фермент із сімейства сіртуїнів, що регулюють багато ключових функції організму, в тому числі відповідальні за біологічне старіння.
Крім того, вивчається вплив імунодепресанта рапаміціна на тривалість життя різних біологічних моделей. Було встановлено, що препарат, який використовують, щоб запобігти відторгненню органів при трансплантації, дозволяє продовжити життя мишей. Майбутнє досліджень туманно, адже використання рапаміціна для лікування людей пов'язано з ризиками - речовина може сприяти розвитку інфекцій, лімфоми і раку шкіри.