І. П. Павлов сформулював положення про цілющу і охоронної ролі гальмування тільки в відношенні клітин кори великих півкуль і залишив відкритим питання про те, якою мірою його концепція застосовна до клітин інших відділів центральної нервової системи. В подальшому учні І. П. Павлова висловили положення, що відкрита І. П. Павловим охоронна і цілюща роль гальмування представляє собою явище, універсальне для всієї нервової системи. Гальмування як своєрідний процес природної самозахисту виникає в різних відділах нервової системи не тільки при функціональних, але і при їх органічних ураженнях.
Вважають, що охоронно-цілющий гальмування є чинником, що сприяє процесу нормалізації стану пошкоджених клітин кори великих півкуль або інших відділів центральної нервової системи. Цим створюються сприятливі передумови для прискорення темпів і поліпшення якості розвиваються в ушкодженому організмі компенсаторних пристосувань.
Логічним наслідком цього погляду є прагнення направити терапевтичні впливу на поглиблення гальмування коркового і діенцефального відділів нервової системи з метою збільшення ресурсів самозахисту організму. Це може бути досягнуто суммацией фізіологічного (природного) сну і штучного наркотичного гальмування за допомогою застосування снодійних та наркотичних засобів (гексонал, веронал, люмінал, хлоралгідрат). А. О. Долін випробував цей метод лікування при різного ступеня тяжкості струси мозку і прийшов до висновку, що це лікування за паливною ефективністю значно перевершує зазвичай застосовується симптоматичне лікування.
У дослідах Е. А. Асратяна у собак викликали набряк і набухання мозку або шляхом одночасної екстирпації обох верхніх симпатичних вузлів, або шляхом здавлення кори великих півкуль; застосування снодійних в поєднанні з хлористим кальцієм покращувало стан тварин і підвищувало їх виживання. Дослідження Е. А. Асратяна і співробітників показали, що виживаність піддослідних тварин зі струсом, забоєм і набуханням мозку збільшується при застосуванні снодійних препаратів. Співробітниця лабораторії, керованої Е. А. Асратяном, В. Л. Сімукова викликала струс у щурів і жаб за допомогою локального удару, і в цих дослідах снодійні речовини прискорювали темпи відновлення порушених і втрачених функцій і помітно збільшували виживаність піддослідних тварин. Все це послужило підставою Е. А. Асратяном рекомендувати систематичне застосування лікарського сну при тяжких наслідках черепно-мозкової травми. При цьому рекомендується призначення снодійних, які викликають сон тривалістю 10 - 15 годин на добу, т. Е. Сон, близький до природного сну, але дещо глибше його; менш ефективні дози снодійних, викликають більш глибокий і тривалий сон, близький до наркозу. При призначенні снодійних слід керуватися особливостями кожного хворого і уникати шаблону.
Під час Великої Вітчизняної війни в госпиталях сонна терапія широко застосовувалася при закритих травмах головного мозку (при контузіонние-коммоцінних синдромах), і в більшості випадків була відзначена ефективність такої терапії. Хороші результати під час війни в умовах евакогоспіталів фронту і тилу отримав Е. А. Асратян при лікуванні закритих травм черепа і після проникаючих поранень.
Хворих поміщають в невелику палату (2-4 ліжка), розташовану в найменш шумному відсіку лікувального закладу. Вікна завішують шторами для створення напівтемряви в денний час. Медичний персонал дотримується тишу. Неяскравий світло включають тільки під час прийому хворими їжі. Тривалість сну досягає 16 - 18 годин на добу; тривалість лікування 5-12 днів.
Для досягнення медикаментозного сну Н. І. Гращенков користувався наступною схемою, яку можна варіювати в залежності від реакції хворого: вранці 0,1 люміналу, в обід 0,4 амитал-натрію, ввечері 20 мл суміші за наступною прописи:
Chlorali hydrati 15,0 Natrii bromati aa Trae Valerianae 20,0 Luminali 0,8 Adonileni 5,0 Aq. destill. 500,0
С. Г. Зограбян фіксує увагу на тому, що у випадках застосування гексонала, хлоралгідрату, амитал-натрію і ін. Для досягнення безперервного глибокого сну до 20-22 годин на добу, близького до стану наркозу, гальмівний процес охоплює не тільки кору і підкіркові освіти, але поширюється і на стовбурові відділи, а тому вигідніше домагатися менш глибокого і тривалого сну. С. Г. Зограбян використовував для лікування хворих з гострою травмою мозку подовження і поглиблення фізіологічного сну за допомогою снодійних та створення умов для спокою, домагаючись тривалості нічного сну 9-10 годин і денного 4 - 5 годин. В середньому призначали триразовий прийом одного з барбітуратів в звичайному дозуванні в поєднанні з 3-4-кратним прийомом Бехтерівського мікстури. Тривалість лікування 6-12 днів. У 137 хворих з черепно-мозковою травмою відмічена ефективність лікування медикаментозним сном як в сенсі поліпшення суб'єктивного стану, так і в сенсі більш швидкої нормалізації об'єктивних симптомів.
Аналізуючи седативні і стимулюючі чинники в терапії закритою черепно-мозкової травми, Н. І. Гращенков, М. Н. Фішман і М. А. Явчуновская негативно ставляться до догматизації терапії сном. При одних умовах, зокрема, коли різко порушена функція нейронів, рекомендується поглиблювати охоронне гальмування шляхом тривалого сну. Тільки хворі, у яких на підставі клініко-фізіологічного обстеження встановлено важка форма інертності гальмівного процесу в корі без подкорковой екзальтації, можуть піддаватися нетривалої терапії подовженням нормального сну за допомогою слабких снодійних. Вранці їм слід одноразово давати малі дози тонізуючих засобів типу прозерина або фенаміну. В інших випадках, коли мова йде тільки про наявність парабиоза, гальмуванні синапсів, рекомендується ліквідувати вказане стан за допомогою стимулюючої терапії (фенамін, прозерин, стрихнін, кофеїн). Чергування цих двох форм терапії показано в різних фазах травматичного процесу, зокрема, після завершення терапії сном рекомендується призначати стимулятори для підняття коркового тонусу.
У тих випадках, коли не можна повністю виключити масивну внутричерепную гематому і для вирішення питання про показання до оперативного втручання необхідне спостереження за динамікою захворювання, будь-які види сонної терапії протипоказані, бо вони затемнюють картину захворювання і можуть призвести до тяжких помилок.