Медицина з павуками давно має справу. І бувало так, що лікарям траплялося лікувати людей не тільки від павуків, але і ... павуками.
Павутина як пластир для ран давно вже на хорошому рахунку в народній медицині. Кров вона зупиняє, здається, непогано, і доведено, що є у неї деякі бактерицидні властивості - у чистій, свіжій павутини. Але так як чистої вона майже ніколи не буває - завжди покрита пилом, і сотні мух, гинучи в ній, без сумніву, залишають на павукових Тенета шкідливі сліди свого перебування, лікувати нею рани я б не рекомендував.
Проте рани нею лікують по сей день: і в Англії, і в Італії, і у нас подекуди (донські козаки, наприклад - Михайло Шолохов прекрасно це описав). А за часів давніші (вже з I століття нашої ери) павутинний пластир був в звичайному вживанні.
У Шекспіра, в «Сні в літню ніч», один його драматичний герой хвалить павука за цілющу павутину.
А через сто років після Шекспіра відомий англійський лікар з успіхом, як він запевняє, зупиняв кровотечі павутиною, змішавши її попередньо з ... жаб'ячої ікрою. Суміш сушив на олов'яної дощечці, і «цим засобом, - додає він, - я вилікував одного джентльмена з Линкольншира, у якого кілька годин йшла носом кров і яким ніякі інші лікарі нічим не могли допомогти».
Давним-давно, коли ще був живий і писав Пліній (23-79 роки нашої ери), рекомендували «знавці» носити на шиї павука в мішечку або в шкаралупі горіха всякому, хто хоче вилікуватися (або профілактично!) Від малярії та інших хвороб. Поради такі давали своїм пацієнтам і багато століть по тому вельми знамениті тоді європейські лікарі; вчені-італійці - Альдрованди і матіоли і - нам про те повідомляють.
Якщо немає живого, так і кам'яний павук, запевняли медики (в XVII столітті), непогано «екстрагує» з хворого заразу, особливо лихоманку. Ось чому велике достаток вирізаних з каменю і на камені павуків швидко розкуповували у ювелірів і аптекарів: тут і діадеми, тут і кольє, тут і каміння прості, тут і дорогоцінне - і на всіх павуки!
Зрештою ця дивна віра в цілющі властивості павуків довела людей до того, що вони стали їх не тільки на шиї носити, а й ... як пігулки ковтати! Неймовірно, але факт. Ось старий рецепт паукотерапіі: «Візьми живого павука, заліпити його всього обережно м'якушем свіжого хліба, але так, щоб не пошкодити його, і дай пацієнтові швидко проковтнути. Це дуже ефективні ліки, хоча багато хто і не люблять його ».
А ось і інший подібний рецепт (складений в 1750 році лікарем Уотсоном): «Павука злегка придави і поклади в родзинку або шматочок масла або хлібної м'якушки» - і пігулка готова! Від усіх хвороб вона допомагає, а від малярії особливо.
Пігулки з павуків не медична новинка XVIII століття, а «старий добрий» медикамент, століттями випробуваний на людських шлунках. Британський знавець павуків доктор У. Брістоу знайшов в середньовічних манускриптах не менше дюжини різних рекомендацій такого роду. Лише хінне дерево, відкрите в Америці, поклало кінець цієї дивної традиції, бо хінін, безсумнівно, більш ефективний засіб проти малярії, ніж павук в родзинку, якого хіна в чесній конкурентній боротьбі поступово і витіснила з прилавків аптек.