Поширена майже по всій Європі, в Європейській частині Росії, в Сибіру, в Північній Монголії Малої Азії і на Кавказі. Ця лілія має самий великий і найпівнічніший ареал. Росте в розріджених хвойних і листяних лісах, на кам'янистих пагорбах і схилах, на субальпійських луках. У горах зустрічається від нижнього до верхнього пояса. Віддає перевагу досить багаті среднеувлажненние грунту. Зустрічається не часто, одиночними екземплярами або невеликими групами. Поновлення в природних умовах утруднене, оскільки число цибулин в природі збільшується повільно, сіянці зацвітають на 4-5 рік після посіву. У Росії лілія кучерява внесена в список рідкісних і зникаючих рослин Сибіру, як вид скорочує чисельність популяцій.
Хімічний склад рослини вивчений мало. Цибулини лілії широко використовують в гомеопатії. Заготовляють цибулини восени.
Варені або ошпарені цибулини використовують при випаданні матки, як маточне болезаспокійливий і кровоспинний засіб. Настій цибулин має ранозагоювальну, протизапальну, сечогінну і седативну (при нервових потрясінь) дією. Настій подрібнених цибулин лілії приймають при серцевих захворюваннях, істерії, переломах, опіках, запальних процесах в шлунково-кишковому тракті. Застосовують зовнішньо для промивань при пораненнях, опіках.
Спиртова настоянка, приготована з стебла, листя і квіток свіжої рослини, зрізаного під час цвітіння, застосовується при подразненні яєчників, надмірному статевому збудженні з розладами серцевої діяльності. Свіжий сік з надземної частини використовується як ранозагоювальний засіб.
Цибулини саранки застосовуються в косметиці. З відвару роблять примочки при запаленні шкіри, фурункулах; з соку цибулини лілії і настою її пелюсток (водного або масляного, на оливковій, соняшниковій або персиковому маслі) - живильні маски, креми і лосьйони для обличчя.
Крім медицини, косметики, парфумерної промисловості лілія застосовується в кулінарії. Цибулини їстівні у свіжому і сушеному вигляді. Включення їх в дієту рекомендується при ослабленні зору, зниженні чутливості сітківки внаслідок сильного перевтоми очей. Якути висушують цибулини сарани, мелють і з цієї своєрідної борошна випікають хліб, варять кашу.