Лінійна піхота - вид піхоти. становив основу сухопутних армій з середини XVII до середини XIX століття.
Лінійна піхота з'явилася в XVII столітті. На початку XVII століття шведський король Густав-Адольф значно полегшив мушкет і забезпечив його колесцовим замком. Тепер можна було стріляти ні з підставки, а прямо з рук. Відтепер від стрільців не було потрібно фізичної сили і вправності. До того ж на новий мушкет було потрібно менше заліза і в масовому виробництві він виявився дешевшим. Однак, при Густаве-Адольфа в шведській армії зброєю з колесцовим замком була забезпечена лише кіннота. Піхота отримала мушкети з колесцовим замком вже після смерті Густава-Адольфа.
З масовим поширенням ручної вогнепальної зброї в піхотних частинах з середини XVII століття на полях битв стала панувати лінійна тактика. згідно з якою піхота будувалася в довгі тонкі лінії і вела інтенсивний залповий вогонь.
Лінійна тактика вимагала суворої дисципліни і простих, але доведених до автоматизму прийомів. При навчанні застосовувалися муштра і тілесні покарання. Це унеможливило комплектування рядового складу з дворян. Була створена лінійна піхота - масова різновид піхоти, що комплектуються на основі насильницьких рекрутськихнаборів з селян (особливо кріпаків) або вербування найманців. Лише офіцерський склад залишався дворянським.
Лінійна піхота швидко стала основним і найбільш масових видом піхоти в європейських країнах. Мушкетери і гренадери. що були раніше елітними військами, поступово в багатьох країнах увійшли до складу лінійної піхоти, перейшли до лінійної тактики і стали комплектуватися з простолюдинів.
Лінія складалася з 2-х, 3-х або 4-х шеренг (рядів) воїнів. Щоб не заважати стрільбі задніх шеренг, перша шеренга могла ставати на коліно. Лінія визнавалася основним бойовим побудовою і прорив лінії вважався поразкою. Піхота навчалася стройовим прийомам, основною метою яких було швидке розгортання лінії і маневри.
Піхота, спеціально призначена для використання лінійної тактики, отримала назву лінійної піхоти. Але лінія була не єдиним її бойовим побудовою. При загрозі обходу ворожою кіннотою вона будувалася в каре. В атаці могла використовуватися не тільки звичайна, але і скошена лінія (така побудова використовував Фрідріх II і його послідовники). Для атаки фортець і інших укріплених пунктів, а також для атаки в складній місцевості (де рух лінії зустріло б перешкоди) використовувати побудова в інший зімкнутий лад - колону.
Після Великої французької революції французькі війська, а потім і війська деяких інших країн стали комплектуватися на основі загальної військової повинності, тому вони не вміли атакувати в розгорнутій лінії, а атакували в колоні. В лінію вони будувалися тільки в обороні.
Загальним серед постороенние лінійної піхоти було те, що вона воювала в зімкнутому строю.
Озброєння та екіпіровка
Лінійна піхота була озброєна мушкетами. В середині XVII століття мушкети були оснащені багнетом. що дозволило їй захищатися від ворожої кінноти. В кінці XVII століття мушкети були замінені більш легкими і дешевими піхотними рушницями з кремінним замком ( «фузея», вагою в 5 кг і калібром 17,5 мм) спочатку у Франції. а потім і в інших державах. У багатьох країнах для нових рушниць збереглася назва «мушкет». Як мушкети, так і рушниці були гладкоствольною і мали вкрай низьку точність. Але у них було важлива перевага - швидкість заряджання: вони стріляли тричі на хвилину, в той час як нарізні карабіни - тільки раз на хвилину.
Основна маса лінійної піхоти не мала ніякого захисного спорядження. Лише ввійшли в неї були елітні загони могли зберігати за традицією окремі елементи захисту, наприклад, мідні шапки у гренадер.
Співвідношення з іншими видами піхоти
У перший час лінійна піхота становила невелику частку всієї піхоти. Вона не могла протистояти кінноті, тому основною масою піхоти залишалися пікінери. З винаходом багнета потреба в пікінери відпала, і поступово лінійна піхота стала більшістю.
Крім лінійної піхоти, існували елітні війська (головним чином, охорона монархів і тат) і легка піхота, що не використала лінійної тактики і збройна спочатку аркебузами. Лінійна піхота, у якій мушкети і рушниці з багнетом були важче аркебуз, стала називатися також важкої піхотою. Аркебузи незабаром вийшли з ужитку, але в кінці XVIII століття з'явився новий різновид легкої піхоти - стрілки розсипного ладу (єгеря, карабінери і інші), озброєні дорогими нарізними карабінами (штуцерами) без багнета і навчені прицільної стрільби і використанню природних укриттів і складок місцевості.
У Франції в епоху революційних і наполеонівських воєн формально продовжувало існувати поділ на гвардію, лінійну і легку піхоту. Але Наполеон був противником нарізної зброї, тому фактично і лінійні, і "легкі" полки мали однакові тактику і озброєння (гладкоствольні рушниці). І в лінійних, і в "легких" полицях наполеонівської Франції були батальйони, набрані з особливо відзначилися солдатів, що билися в розсипному строю (але збройних гладкоствольною рушницями).
У Росії і деяких інших країнах, де широко використовувалися єгеря, лінійна піхота стала більше використовуватися для рукопашного бою. Легка ж піхота забезпечувала вогневу підтримку, прикривала пересування частин. У XIX столітті частка єгерів швидко росла, а частка лінійної піхоти знижувалася.
Захід лінійної піхоти
До середини XIX століття з'явилися "нарізні мушкети", що поєднували точність штуцерів і скорострільність мушкетів. Вони усунули основний недолік легкої піхоти. Під час Кримської війни російська лінійна піхота (піхотні полки) несла важкі втрати від вогню французьких зуавів. збройних "нарізними мушкетами". З іншого боку, англійська лінійна піхота воювала в тій війні досить вдало (прикладом є тонка червона лінія), тому що у росіян було дуже мало нарізної зброї.
В середині XIX століття були винайдені казнозаряднимі гвинтівки. з впровадженням яких стрілецькі війська отримали відчутну перевагу над лінійної піхотою. Незабаром після Кримської війни в Росії лінійна і легка піхота були об'єднані в єдині стрілецькі війська, які брали нарізну зброю та розсипний тактіку.Прі цьому піхота розділилася на стрільців, піхотні полки і гренадерський корпус (не рахуючи гвардії) Стрілки мали той же озброєння але кращу стрілецьку підготовку .
У США до початку громадянської війни лінійної піхоти майже не було (так як в боротьбі з індіанцями вона була марна). На початку громадянської війни як сіверяни, так і жителі півдня сформували кілька лінійних полків, але вони зазнали важких втрат і фактично були знищені. Після громадянської війни лінійні полки в США не створювалися.
Зростання скорострільності гвинтівок і винахід в 1883 році кулемета Максим привели до того, що зімкнуті строї лінійної піхоти стали терпіти величезні втрати і не доходили до дистанції штикового бою. Це призвело до повної відмови від лінійної піхоти на межі XIX-XX століть.
Однак в збройних силах Великобританії назву «лінійна піхота» збереглося для позначення неелітних військ з простим озброєнням (на відміну від гвардії, десантників, морської піхоти і т. Д.). Британська лінійна піхота характеризується меншим часом навчання в порівнянні з іншими британськими пішими частинами:
- Лінійна піхота: 24 або 26 тижнів
- Parachute Regiment: 28 тижнів
- Royal Marine Commandos: 32 тижнів
- RAF Regiment: 29 тижнів.
Від лінійної піхоти слід відрізняти так звані лінійні батальйони в російській армії 1803-1917 років - підрозділи, розквартировані по лінії кордону імперії, тобто прикордонні, хоча з 1897 року їх доповнив корпус прикордонної варти, більш престижний і еффектівний.Тем не менше лінійні батальйони були основою російських військ під час еавоеванія Туркестану.