Що ж це за водні черепашки в тропіках?
Мова йде про болотної черепахи, яка живе в річках, озерах, ставках та каналах. Болотяна черепаха в Росії населяє південні і центральні регіони. На північ далі Смоленської області не поширюється. Годується молюсками, жабами і раками. Яйця відкладає на березі, викопуючи невелику ямку. Відклавши яйця (від двох до шести штук), ямку засинає зверху грунтом. У літній сезон робить дві-три кладки. Маленькі черепашки самостійно вибираються з підземного «гнізда» і відразу направляються до води.
Яєчко в листі
День пройшов, другий пройшов, зібрався я знову в ліс. Знову в самий раз встиг. Яєчко, що в листі лежало, набрякло, стало пружним, і дірочка в ньому проклюнулась. Ось-ось висунеться пташиний ніс!
Ворухнулося яєчко, дірочка пролунала, і виповзла з нього, як фарба з тюбика, змійка! Довжиною з олівець, на потилиці два білих плями. Ужонок, звичайно. І тільки очі як у пташки.
Подражнив мене роздвоєним язиком, прошипів щось собі під ніс і поповз. Спритно поповз, ніби все життя по листю повзав. За ним інші стиснута: теж не одне яєчко під листям було.
Чому у вужа очі як у пташки?
Розгубився я. Ось уже два яєчка без пташки. Щось в третьому яйці буде?
День будинку просидів, два просидів, на третій не витерпів. Пішов туди, де яєчко прямо на голій землі лежить. Останнє з трьох!
Мені поспішати треба, а я знову на всі боки дивлюся: стільки в лісі цікавого! Ось жук-гнойовик в старий гриб вгризається; вже одні ноги стирчать. Он гусениці по землі повзуть, та не абияк, а стрункою колоною, ряд за рядом, як солдати на марші. А он мураха равлика вкусив - вона як запищите! Ось ніколи не думав, що равлики вміють пищати! Треба буде запам'ятати.
Чому гусениці колоною повзуть?
Повзуть один за одним гусениці характерні для гусениці-кропив'янки. Маленькі і чорні гусениці повзуть по стебелькам кропиви, збираючись все разом. З найтонших павутинок вони плетуть «будиночок», в якому живуть аж до окукливания.
На цей раз я запізнився. Ось та галявина, ось моя мітка, а яєчка немає! Росте на місці яєчка ... гриб! Здоровий, в два кулаки, дощовик.
Зрозумів я, що зовсім не яєчко я тоді знайшов. Просто стирчала з землі маленька грибна капелюшок, тільки що висунулася. Тому-то й не вилупилося з неї нічого: ні пташки, ні змійки, ні черепашки. Просто гриб виріс.
І хоч би гриб який стоїть, а то гриб-дощовик! Це той самий, з якого, якщо наступити, бура пил летить, ні варити його, ні солити, ні смажити. Тільки ногою піддати.
Я так і зробив: як наподдать, так пил і закурилася!
Ось вам і «прості» яєчка!
Ось вам «з яєчка вилупиться пташка».
Ось вам і «якщо немає птахів, то не може бути і яєць».
А що, гриб-дощовик нікому не потрібен?
Гарне місце для гнізда вибрали собі шпаки - в щілини сараю, під дахом. Дах був земляна, і на ній, як на галявині, росла зелена трава.
Від дощу і вітру скворчата укриті надійно. Та ось біда - розлучилися в гнізді пташині блохи. А шпаки - пташки охайні. Вони люблять купатися і чистити свої пір'їнки. Навіть скворчата, як підростуть, в гнізді не бруднять, а висовують для цього з гнізда свої куці хвостики.
Блохи кусали скворчат.
Скворчата билися в тісному гнізді, як риби в сачки. Один скворчонок навіть вивалився з гнізда, і його схопила кішка.
Пташині блохи і різні комахи-Кусакі відчували себе в гнізді під чужим зеленим дахом, як у себе вдома.
Але одного ранку, вийшовши на ганок, я побачив, що зелена дах сараю стала блакитний! На ній густо закурчавілась якась блакитна трава. У блакитній траві сиділи чорні шпаки.
Що таке пташині блохи?
На шкірі і пір'ї птахів живуть пухоїди - крихітні (від 1 до 5 мм) і безкрилі комахи-паразити. Вони гризуть верхній шар шкіри і пір'я, доставляючи птахам масу неприємностей. Важко сказати, чи володіє полин репеллентним (відлякує) дією на пухоедов. Зазвичай птиці звільняються від паразитів, купаючись в пилу або піску. Коли пернаті обтрушуються, разом з піску і пилом випадають пухоїди. Помітити, як тікають з гнізда пухоїди, навряд чи можливо в зв'язку з їх крихітними розмірами.
Защемивши жовтими дзьобами блакитні листочки, шпаки щосили впиралися в землю ніжками і відчайдушно трясли головами - рвали траву.
З пучком трави в дзьобі спершу один шпак, за ним другий залетіли в щілину під дахом і вистелена травою своє гніздо.
І тут уже не скворчата, а блохи-кусачки почали вискакувати з гнізда! Та так швидко, ніби почався в гнізді пожежа!
Скоро бліх і різних пташиних кусак не залишилося в гнізді жодної.
Скворчата заспокоїлися і перестали битися. Потім запросили є і - такі чистюлі! - знову стали показувати з щілини свої куці хвостики.
Я зірвав листок блакитний трави і розім'яв його в пальцях. У ніс вдарив такий різкий запах, що я чхнув. Гірка полин!
Виявляється, запах полину для бліх страшніше, ніж їдкий дим для комарів.
Ай да шпаки-знахарі!
Сидів я в лісовій хатинці при світлі лампи. У вікно постукали. Я підняв очі. На чорному склі, з того боку, билася велика нічний метелик! Вона прилетіла з нічного лісу на вогник і билася в скло так відчайдушно, ніби за нею гналися. Я хотів відкрити вікно і впустити метелика, але згадав про комарів і передумав.