Його вигляд, одяг і манери викликали в натовпі городян шквал насмішок. Вершник, втім, не звернув на них уваги, як і личить дворянину, хто вважає негожим з'ясовувати відносини з простолюдинами. Інша справа - образу, завдану рівним: д`Артаньян (так звуть нашого героя) кидається з оголеною шпагою на знатного пана в чорному; проте на допомогу тому вдаються кілька городян з дубьем. Прокинувшись, д`Артаньян не може виявити ні кривдника, ні - що набагато серйозніше - рекомендаційного листа батька до старого бойового товариша, капітану королівських мушкетерів панові де Тревіль, з проханням визначити досягла повноліття сина на військову службу.
Мушкетери його величності - колір гвардії, люди без страху і докору, і тому їм сходить з рук їх незалежне і відчайдушний поведінку. В той час, коли д`Артаньян чекає на прийом у де Тревіль, пан капітан зчиняє чергову прочухана (не призводить, втім, сумних наслідків) трьом своїм улюбленцям - Атос, Порто-су і Араміса.
Де Тревіль, треба зауважити, обурило не те, що вони влаштували бійку з гвардійцями кардинала Рішельє, а дозволили заарештувати себе. Яка ганьба! Розмовляючи з де Тревіль, який прийняв молодого Д'Артаньян вельми ласкаво, юнак бачить за вікном незнайомця з Менгу і прожогом кидається на вулицю, зачепивши на сходах по черзі трьох мушкетерів. Всі троє викликають його на поєдинок. Незнайомець в чорному встигає втекти, зате в урочний час на умовленому місці чекають Д'Артаньян Атос, Портос і Араміс. Справа отримує несподіваний оборот: шпаги всіх чотирьох дружно оголюються проти всюдисущих гвардійців герцога Рішельє. Мушкетери переконуються, що молодий гасконець не тільки задирака, а й справжній сміливець, який володіє зброєю нітрохи не гірше за них, і приймають Д'Артаньян в свою компанію.
Рішельє скаржиться королю: мушкетери зовсім знахабніли. Людовик XIII швидше заінтригований, ніж засмучений.
Йому хочеться дізнатися, хто цей невідомий четвертий, колишній з Атос, Пор-i тосом і Араміса. Де Тревіль представляє гасконца його величності - і король зараховує Д'Артаньян на службу в свою гвардію.
До зупинився в його будинку д `Артаньяну, про доблесть якого по Парижу вже повзуть чутки, звертається галантерейник Бонасье: вчора викрали його молода дружина, камеристка її величності королеви Анни Австрійської. За всіма прикметами викрадач - незнайомець з Менгу. Причина викрадення не в принади мадам Бонасье, а її близькість до королеви: в Парижі лорд Бекінгем, коханий Анни Австрійської. Мадам Бонасье може навести на його слід. Королева в небезпеці: її покинув король і тепер переслідує Рішельє, вона втрачає одного за іншим вірних людей; на додачу до всього (або насамперед) вона - іспанка, закохана в англійця, а Іспанія та Англія - головні противники Франції на політичній арені. Слідом за Констанцією викрадений і сам пан Бонасье; в їхньому будинку влаштовується пастка на лорда Бекінгема або когось з близьких до нього людей.
Одного разу вночі д`Артаньян чує в будинку метушню і здавлені жіночі крики. Це пані Бонасье, що бігла з-під варти, знову потрапила в мишоловку - тепер уже у власному будинку.
Д'Артаньян відбиває її у людей Рішельє і ховає на квартирі Атоса.
Стежачи за всіма її виходами в місто, він підстерігає Констанцію в суспільстві чоловіки в мушкетерської мундирі.
Невже один Атос надумав відбити у нього врятовану красуню? Ревнивець швидко упокорюється: супутник мадам Бонасье- лорд Бекінгем, якого вона веде до Лувру на побачення до королеви. Констанція присвячує Д'Артаньян у серцеві таємниці своєї пані. Він обіцяє захищати королеву і Бекінгема як її саме; ця розмова стає їх освідченням в коханні.
Бекінгем покидає Париж, везучи подарунок королеви Анни - дванадцять діамантових підвісок. Дізнавшись про це, Рішельє радить королю влаштувати великий бал, де королева повинна з'явитися в підвісках - тих, що тепер зберігаються в Лондоні, в скриньці Бекінгема.
Він передбачає ганьба відкинула його домагання королеви і посилає в Англію одного з кращих своїх таємних агентів, міледі.Вінтер: їй належить викрасти у Бекінгема дві підвіски - навіть якщо інші десять і повернуться дивом в Париж до великого балу, кардинал зуміє довести небездоганність королеви. Наввипередки з міледі Вінтер мчить до Англії д`Артаньян. Міледі вдається те, що доручив їй кардинал; однак час працює на Д'Артаньян, і він доставляє до Лувру десять підвісок королеви і ще дві точно такі ж, виготовлені лондонським ювеліром менш ніж за дві доби! Кардинал осоромлений, королева врятована, д`Артаньян прийнятий в мушкетери і винагороджений любов'ю Констанції. Рішельє дізнається про доблесть новоісйеченного мушкетери і доручає опікати його підступній міледі Вінтер.
Будуючи підступи проти Д'Артаньян і вселяючи йому сильну і суперечливу пристрасть, міледі одночасно зваблює графа де Варда - людини, який служив перешкодою гасконці при його подорожі в Лондон, посланого кардиналом на допомогу міледі. Кетті, служниця міледі, будучи без розуму від молодого мушкетери, показує йому листи своєї господині де Варду. Д'Артаньян під виглядом графа де Варда приходить на побачення до міледі і, не впізнаний нею в темряві, отримує на знак любові кільце з діамантом.
Своє пригода д`Артаньян поспішає піднести друзям як веселий жарт; Атос, проте ж, побачивши кільця похмурніє. Кільце міледі викликає в ньому болісне спогад. Це фамільна коштовність, подарована ним в ніч любові тієї, яку він вважав за ангела і яка насправді була затаврованої злочинницею, злодійкою і вбивцею, розбила серце Атоса.
Розповідь Атоса незабаром підтверджується: на оголеному плечі міледі її палкий коханець д`Артаньян зауважує клеймо у вигляді лілії - друк вічного ганьби.
Відтепер він - ворог міледі.
Він присвячений в її таємницю. Він відмовився вбивати на дуелі лорда Вінтера - лише обеззброїв, після чого примирився з ним (братом її покійного чоловіка і дядьком її маленького сина) - але ж вона давно прагне заволодіти всім станом Вінтером! Нічого не вийшло у міледі і з її задуму стравити Д'Артаньян з де Бардом. Уражена гордість міледі - зачепили і честолюбство Рішельє. Запросивши Д'Артаньян перейти служити в свій гвардійський полк і отримавши відмову, кардинал застерігає молодого нахабу: "З тієї хвилини, як ви позбудетеся мого заступництва, ніхто не дасть за ваше життя і ламаного гроша!".
Місце солдата - на війні.
Перед бойовим хрещенням д`Артаньян підводить підсумки дворічного перебування в столиці. Він закоханий і любимо - але не знає, де знаходиться його Констанція і чи жива вона взагалі. Він став мушкетером - але має ворога в особі Рішельє. За спиною у нього безліч надзвичайних пригод - але і ненависть міледі, яка не упустить випадку помститися йому. Він відзначений заступництвом королеви - але це поганий захист, скоріше, привід для переслідувань. Єдине його безумовне придбання - перстень з діамантом, якого блиск, втім, затьмарений гіркими спогадами Атоса.
Волею випадку Атос, Портос і Араміс супроводжують кардинала в його нічній прогулянці інкогніто в околицях Ла-Рошелі. Атос в трактирі "Червона голубник" чує бесіду кардинала з міледі (саме на зустріч з нею їхав Рішельє під охороною мушкетерів).
Він відправляє її в Лондон в якості посередниці в переговорах з Бекінгемом.
Переговори, однак, не цілком дипломатичні: Рішельє пред'являє суперникові ультиматум. Якщо Бекінгем посміє зробити в нинішньому військовому протистоянні рішучий крок, кардинал обіцяє оприлюднити документи, що порочать королеву, - свідчення не тільки її прихильності до герцога, але і її змови з ворогами Франції. "А якщо Бекінгем затявся?" - запитує міледі. "У цьому випадку," як не раз бувало в історії, на політичній сцені повинна виникнути фатальна жінка, яка вкладе кинджал в руку якогось вбивці-фанатика. "Міледі прекрасно розуміє натяк Рішельє. Що ж, вона саме така жінка.
Зробивши нечуваний подвиг - пообідавши на парі на бастіоні, відкритому ворогові, відбивши кілька потужних атак ла-рошельцев і повернувшись в розташування армії неушкодженими, - мушкетери попереджають герцога Бекінгема і лорда Вінтера про місію міледі. Вінтеру вдається заарештувати її в Лондоні. Охороняти міледі доручено молодому офіцеру Фельтона. Міледі дізнається, що її страж - пуританин. Вона називається його едіноверкой, нібито спокушений Бекінгемом, оклеветанной і затаврованої як злодійка, в той час як в дійсності страждає за віру. Фельтон убитий міледі наповал. Релігійність і сувора дисципліна зробили його людиною, недоступним звичайним зваблювання. Але історія, розказана йому міледі, похитнула його ворожість до неї, а своєю красою і показною набожністю вона підкорила його чисте серце. Фельтон допомагає міледі Вінтер бігти. Він доручає знайомому капітану доставити нещасну полонянку в Париж, а сам проникає до герцога Бекінгему, якого - на виконання сценарію Рішельє - вбиває кинджалом. Міледі ховається в монастирі кармеліток в Бетюні, де ховається і Констанція Бонасье. Дізнавшись, що з години на годину тут повинен з'явитися д`Артаньян, міледі отруює кохану свого головного ворога і рятується втечею. Але піти від відплати їй не вдається: по її слідах мчать мушкетери. Вночі в темному лісі не чиниться присуд за міледі. Вона винна в смерті Бекінгема і спокушеного нею Фельтона. На її совісті смерть Констанції і підбурювання Д'Артаньян до вбивства де Варда. Ще одна - найперша її жертва - спокушання нею молодий священик, якого вона схилила до крадіжки церковного начиння. Засуджений за це на каторгу, пастир Божий наклав на себе руки. Його брат, кат з Лілля, поставив метою свого життя помститися міледі. Одного разу він вже наздогнав її і затаврував, але злочинниця зникла в замку графа де Ла Фера - Атоса і, не повідомляючи про злощасному минулому, вийшла за нього заміж. Ненароком виявивши обман, Атос в люті здійснив над дружиною самосуд: повісив її на дереві. Доля дала їй ще один шанс: графиню де ла Фер врятували, і вона повернулася до життя і до своїх мерзенним справах під ім'ям леді Вінтер. Народивши сина, міледі отруїла Вінтера і отримала багату спадщину; але цього їй було мало, і вона мріяла про частку, що належить дівер. Пред'явивши їй всі перераховані звинувачення, мушкетери і Вінтер довіряють міледі лілльських-му катові. Атос подає йому гаманець із золотом - плата за тяжку працю, - але той кидає золото в річку: "Сьогодні я виконую не своє ремесло, а свій борг". У місячному світлі блищить лезо його широкого меча. Три дні потому мушкетери повертаються в Париж і постають перед своїм капітаном де Тревіль. "Ну що, панове, - запитує їх хоробрий капітан. - Добре ви повеселилися у відпустці?" "Незрівнянно!" - відповідає за себе і за друзів Атос.