Відповідно до класифікації, запропонованої польським демографом Е. Россет, серед країн світу виділяються «демографічно молоді», в яких частка людей від 65 років і старше становить менше 4% і менше 8% (при віковому порозі від 60 років і старше). «Демографічно зрілими» вважаються країни, де ця частка відповідно 4-7% (або 8-12%), а «демографічно старими» - від 7% і вище (або більше 12%).
До числа основних завдань активної демографічної політики держави віднесені скорочення рівня смертності громадян, збереження і зміцнення здоров'я населення, зміцнення інституту сім'ї, збільшення тривалості активного життя, що особливо важливо в контексті старіння населення. Підкреслено значення координації дій в області демографічного розвитку органів державної влади на федеральному, регіональному і муніципальному рівнях.
Демографічні проблеми старшого покоління не можна зрозуміти без урахування періодів життя літніх людей. У зв'язку з цим слід розібратися в поняттях «старіння» і «старість», що розробляються геронтології.
Старіння - многозвеньевой процес, неминуче і закономірно наростаючий в часі і веде до скорочення пристосувальних можливостей організму, збільшення ймовірності смертності. У цьому процесі на вікові зміни органів і тканин нашаровуються і ті, що викликані зовнішніми впливами. Старіння веде до зниження життєздатності індивідів і в кінцевому рахунку визначає тривалість життя. При старінні змінюються загальні розміри, форма і склад тіла, м'які частини обличчя і покриви.
Боротьба, що при старінні складна перебудова механізму вищої нервової діяльності становить основу вікових змін психічних функцій, психічної діяльності та поведінки людини. Перш за все це стосується такого складного явища, як інтелект. У старості найважливішою стає здатність до вирішення завдань, пов'язаних з використанням вже накопиченого досвіду та інформації.
Завершальним етапом процесу старіння є безпосередньо старість. Існує чимало вікових класифікацій. Знаменитий давньогрецький математик і мислитель Піфагор розглядав людське життя в аспекті зміни пір року і ділив її на 4 сезони, кожен по 20 років. Весна - дитинство (до 20 років), літо - молодість (20-40 років), осінь - зрілість (40-60 років), зима - старість (60-80 років).
Французький фізіолог Х # 921; Х ст. П. Флуранс період 55-69 років назвав другим віком змужніння. Перша старість, на його думку, охоплює період з 70 до 84 років; друга старість - з 85 до 100 років. Німецький фізіолог кінця Х # 921; Х - початку ХХ ст. М. Рубнер період старості визначав з 50 до 70 років, глибоку старість з 70 років. Американські демографи період з 45 до 65 років називають середнім віком; ранній період відходу на спокій - 65 - 74 роки; старість - 75 і більше років. Русский статистик і демограф першої половини Х # 921; Х ст. А. Рославский період з 45 до 60 років назвав літнім; з 60 до 75 - старим; з 75 - довговічним.
У сучасній Росії прийнята наступна схема вікової періодизації заключних етапів життя людини: похилий вік - 61-74 роки (чоловіки); 56-74 (жінки); старечий вік 75-90 років (чоловіки і жінки); довгожителі - 90 років і старше (чоловіки і жінки).
Типи сімей досить різноманітні. Підставами їх виділення служать повнота і характер шлюбу, батьківства та спорідненості. За шлюбним станом розрізняються сім'ї повні і неповні. За критерієм спорідненості - сім'ї нуклеарні, що складаються їх батьків і дітей, і розширені, які об'єднують дві і більше нуклеарних сімей із загальним домогосподарством.
Вчені виділяють літні сім'ї, що складаються тільки з літнє подружжя, а також неповні розширені сім'ї, в яких прабатьки виховують дітей своїх дітей. Ця ситуація виникає, коли батьки відсутні з різних причин або свідомо перекладають батьківські обов'язки на бабусь і дідусів.
Є й інші класифікації типів літніх сімей. В основі їх поділу - матеріальна забезпеченість і трудова активність.
Особливе значення для визначення рівня життя літніх людей має динаміка складових споживчого кошика пенсіонера. Найбільшу частку в ній мають продукти харчування (60%), найменшу - послуги (11-13%). Однак через постійне зростання цін на послуги, випереджаючого найчастіше зростання цін на продукти харчування, відбувається зниження частки продуктів харчування в структурі споживчого кошика. Це призводить до істотної зміни споживчого мінімуму пенсіонерів.
Давно доведено, що з віком число хвороб збільшується. На одного літньої людини доводиться від 3,5 до 7 хронічних захворювань. Найбільш типовими з них є склероз, який називають лихом людини ХХ-ХХІ ст. Саме він приводить в літньому віці до інфарктів і інсультів, ураження судин, нирок, ніг і т.д. Відомо, що розвитку хвороби найбільше сприяє надмірне вживання в їжу тваринних жирів, цукру, солодощів, а також кухонної солі. Склерозу сприяє алкоголь, куріння тютюну, часті психічні стреси, поспіх, хвилювання, недолік відпочинку і рухливості.
У літньому віці зростає ймовірність онкологічних захворювань, що вимагає перш за все систематичного лікарського обстеження та уникнення впливу канцерогенних речовин.
Однією з причин старечої немочі є ревматичні хвороби, які проявляються в тугорухливості суглобів, болях, труднощів в пересуванні і т.д.
Чималу загрозу людині в літньому віці несуть болез-ні органів дихання: бронхіальна астма, туберкульоз та ін.
В області травного тракту найбільше недомога-ний літнім людям доставляють хронічні катари шлунка, виразки шлунка і дванадцятипалої кишки, жовчнокам'яна хвороба тощо.
З віком відбувається більше змін, які свя-зани із зором літніх людей. Вони скаржаться на погіршення зору з близької відстані, стомлюваність зору. Спостерігаючи-ється також зменшення прозорості кришталика. З найбільш поширених захворювань очей в старечому віці яв-ляють катаракта і глаукома, а також відшарування сітківки.
У літніх людей спостерігається зниження гостроти слуху, шум у вухах, що обумовлено судинними порушеннями в го-ловного мозку, викликаними атеросклерозом.
Не менш серйозними для людей похилого і старечого віку є стоматологічні проблеми. Карієс і особливо парадантоз ведуть до втрати зубів і недостатності жувального апарату.
Особливе місце в літньому віці займають хвороби нервової системи та психічні розлади, хвороби кістково-м'язової та сечостатевої системи, хвороби шкіри і т. Д.
Серед літніх людей поширена так звана стареча неміч - стан, коли людина в результаті тривалої хронічної хвороби нездатний виконувати пов-седневние функції, які необхідні для нормальної са-мостійно життя. Природно, що такий стан вимагає постійної опіки і допомоги, оскільки людина не може жити один.
До спеціалізованим установам геріатричного про-филя відносяться госпіталі ветеранів воєн, лікарні і реабілі-тационная центри, спеціальні відділення для ветеранів воєн. У більшості регіонів нашої країни створені, крім усього, геріатричні центри та лікарні. Багато з них виникли в ході реалізації галузевої програми "Здоров'я старшого покоління".
В основі геріатричної служби в Росії лежать дотримуюся-щие принципи:
• гериатрическая допомога повинна бути складовою частиною загальної системи охорони здоров'я, бути масовою і доступ-ною;
• дільничний терапевт або сімейний лікар повинен бути головною фігурою в наданні геріатричної допомоги;
Багато змін умов життя літньої людини накладають відбиток на психологічні особливості пізнього віку. До них відносять зміна фізичних можливостей, втрату суспільного становища, пов'язаного з колишньою професійною діяльністю, зміни в сім'ї, загроза втрати близьких людей, погіршення економічних умов життя і побутові зміни.
Благополучне проходження вікових криз, активне використання резервів розвитку, успішне вирішення властивих віком завдань, дає людині можливість досягти стану, яке в геронтопсихології називають «щасливою старістю». Ця форма психічного старіння, коли довге життя приносить нові позитивні емоції, які людина не знала в минулому.
Ознаки психічного старіння проявляються в психічних властивостях літньої людини і, перш за все, характер.
Дослідження показують, що багато людей похилого віку відчувають безсилля перед життєвими труднощами, вони помічають за собою, що стали останнім часом нервовими і дратівливими, кожного другого мучить безсоння або нічні кошмари. Багато з них страждають від самотності і алкоголізму.
Велике можливості в наданні підтримки літнім і старим людям має психологічна допомога. Виділяють кілька видів психотехнологій: превентивні, реабілітаційні, социализирующие, корекційні, інтегративні.
Всі права на пенсію, які придбали жителі РФ до початку реформи, підлягають оцінці в грошовому вираженні. Сума, визначена при такій оцінці, відображена на індивідуальному рахунку кожного застрахованої особи в Пенсійному фонді РФ, яка і складає стартовий пенсійний капітал. До нього в подальшому будуть додаватися суми страхових внесків, що перераховуються за кожного працівника. При виході на пенсію сума пенсійного капіталу буде безпосередньо і без обмежень визначати розмір страхової частини трудової пенсії кожного застрахованої особи.
У роки ринкових реформ на фінансовому ринку РФ з'явилися нові учасники - недержавні пенсійні фонди, діяльність яких регулюється російським законодавством. Їх мета - накопичення капіталу за допомогою пенсійних відрахувань тих людей, які зацікавлені в своєму добробуті після закінчення активної зайнятості. Пенсійні фонди - це фінансові установи, які емітують пенсійні зобов'язання взамін пенсійних внесків від приватних і юридичних осіб і вкладають отримані гроші у фінансові інструменти.