Визначення літогенної основи і загальна оцінка її значення в диференціації ландшафтної сфери. Під литогенной основою ландшафту прийнято мати на увазі його геологічну будову і рельєф. Введення цього терміна в географічну літературу пов'язують з ім'ям Р. І. Аболина. У дослідженні, що носить незвичайну назву «Досвід епігенологіческой класифікації боліт», він розвивав ідею, що первинна літогенні поверхню під впливом зовнішніх агентів перетворилася в «кору вивітрювання», яка розпадається на ряд поверхневих утворень - Епігеном (рельєф, грунт, рослинність та ін.) [ Аболін Р. І. 1914 с. 231]. Літогенні основу ландшафту необхідно розглядати у вузькому і широкому сенсі. Літогенні основа ландшафту у вузькому сенсі означає поєднання елементарних форм рельєфу з петрографічними особливостями приповерхневих гірських порід. У цьому сенсі вона зазвичай фігурує в великомасштабних дослідженнях, що обмежуються описом морфологічних частин ландшафту ((урочищ, місцевостей). Літогенної основи ландшафту в широкому сенсі рівнозначна всьому комплексу геолого-геоморфологічних особливостей досліджуваної території, включаючи стратиграфию і літологію гірських порід, давню і новітню тектоніку, сучасні тектонічні рухи, рельєф поверхні. Н. Н. Родзевич, С. Н. Любушкін, І. В. Васильєва, К. В. Пашканг і Н. А. Лапкина (1974) без достатніх на те підстав до літоген ної основі ландшафту відносять його гідрологічні особливості. Спірним є пропозиція В. І. Галицького і Р. Ф. Зарудної (1983) вважати одним з чинників літогенної основи рельєф похованих поверхонь. Вплив цього фактора на ландшафти дійсно велике, в чому неважко переконатися на прикладі Среднерусского Білогір'я з його похованим крейдяним карстом. Але похований рельєф далеко не скрізь виражений, а там, де він представлений, його ландшафтостворюючих значення досить повно відбивається через стратиграфию гірських порід ландшафту і рель еф видимої поверхні.
Значення літогенної основи в диференціації ландшафтної сфери загальновизнано. Більш того, у частині дослідників намітилися тенденції до переоцінки літогенної основи, прагнення (бачити в ній завжди і в усьому провідний чинник формування ландшафтних комплексів, розглядати становлення і функціонування літогенної основи як автономний процес, незалежний від самого ландшафту. Висунуто і отримала певне визнання ідея про литогенной основі як найбільш «сильному» комлоненте ландшафту [Солнцев Н. А. 1960а]. Короткий критичний розбір цієї ідеї, не підкріпленою ні фактами, ні логікою, був зроблений раніше [Мілько Ф. Н. 1981, с. 141-144]. Тут же, перш ніж з'ясувати роль літогенної основи у формуванні ландшафтних комплексів, розглянемо, наскільки автономна літогенні основа від інших компонентів ландшафту.