У пронизливому до болю оповіданні «Allez» розповідається про непросту долю ціркачкі Нори. Купрін майстерно показує потаємні сторони життя незвичайних верств населення: занепалих жінок в «Ямі», циркачів в даному оповіданні. Ми звикли насолоджуватися цирком, але чи замислювалися ми хоч раз про печалі клоунів і акробатів?
Повторюваний, дикий вигук «Allez» втратив всяке спорідненість з людським словом, перетворився в звіриний рик, жорсткий, як звук хлиста. Червоною лінією він проходить через весь розповідь, окреслюючи життєвий шлях Нори. Її доля - це цирковий купол, вмілі трюки, владні команди і нестерпна туга. Навпаки різномастої, що веселиться публіки осібно стоїть Нора - дитя самотності і скорботи.
Її життя зміг розфарбувати в яскраві фарби тільки знаменитий клоун Менотті. Як легко вдалося йому підкорити серце бідної дівчини! Всього лише запитавши про самопочуття, він подарував їй трохи турботи, яку раніше вона не знала. Він став в життя Нори єдиним, але вона в його - ще однієї. Акробатка перетворилася на вірну собаку, швидко обридлу господареві. Застав Менотті з новою коханкою, вона вирішує виконати останній, найскладніший трюк, підводячи риску все тим же грубим словом «Allez», і викидається з вікна.
Мабуть, дійсно «сильна, як смерть любов». Це біблійний вислів належить до царя Соломона, який написав дві кардинально різняться книги - похмурий «Проповідник» і радісну «Пісня Пісень». На основі другої написане оповідання Купріна «Суламіф», про коротке кохання старозавітного мудреця і втіленні квітучої юності. Суламіф і Соломон спіткали вище щастя, але любов їх була коротка - бог відміряв лише тижневий термін. Ревнощі королеви Астис, однією з численних дружин Соломона, породжує трагедію. Користуючись любов'ю одного з воїнів, вона наказує йому вбити Суламіф. Але помираючи, дівчина не відчуває відчаю і гніву, посмішка грає на її устах: вона щаслива була лише доторкнутися на щастя, хоч на мить відчути його смак. Її останнє прохання зворушлива і права - вона просить Соломона лише згадувати про неї іноді. І скорботний цар клянеться, що ім'я коханої назавжди залишиться у віках, як символ справжнього почуття.
Смерть також одна з головних героїнь «Гранатовий браслет». Але тут втілює собою відчай або ревнощі, тут смерть - жорстокий, посміхаються учитель. Вона наставляє цінувати справжнє почуття, не нехтувати любов'ю.
Події повісті починаються іменинами княгині Віри Миколаївни - холодної, заміжньої красуні. Вона отримує в подарунок старовинний браслет, прикрашений гранатами. Прикраса супроводжується листом, в якому розповідається цінність браслета для відправника. Заміжня, вона не сміє взяти цей дар, відчуваючи до того ж деяку гидливість до відправника: ось уже довгі роки він пише їй анонімні листи, повні пристрасті і ніжності. Чоловік княгині відверто насміхається над почуттями незнайомця, малює шаржі, знаходячи ситуацію потішне. Присутні на святі гості обіцяють дізнатися, хто ж загадковий анонім і виходять на дрібного чиновника, який живе в злиднях - Георгія Степановича Желткова. Чи не винісши страждань нерозділеного кохання, в результаті він обриває своє життя самогубством.
Тільки побачивши Желткова мертвим від любові до неї, тільки усвідомивши, що він був самим доленосним чоловіком в її пріснуватої життя, Віра Миколаївна розуміє, що велике почуття пройшло повз неї.
Купрін завжди зводить драму на п'єдестал, але зовсім не з жорстокосердості: тільки завдяки їй герої його творів осягають всю цінність любові, усвідомлюють пороки і духовно перетворюються.