Люди, вдачі та звичаї Древньої Греції і Риму
У Римі релігійні обряди, пов'язані з життям сім'ї, зі справами домашніми, приватними, здійснював сам батько сімейства; в селі ж його міг замінити мав особливі повноваження керуючий маєтком. Обряди, пов'язані зі справами державними, відбувалися під керівництвом носія вищої влади; в найдавнішу епоху римської історії це був цар, в період республіки - головні посадові особи: консули, претори, а коли становище держави бувало особливо складним, критичним, всю повноту влади брав на себе призначений сенатом диктатор. Безпосередньо відправленням культу, обрядами, жертвопринесеннями, молитвами відали жерці. Вважається, що вперше їх ввів в Римі цар Нума Помпилий, до часів якого місцева традиція зводила початок організованою релігійного життя взагалі. За словами Плутарха, «Нуме приписують установа посади верховних жерців (римляни звуть їх« понтифіками ») (Плутарх. Порівняльні життєписи. Нума, IX). Однак і в Римі не було особливого замкнутого жрецького стану, адже в принципі обов'язки жерця і навіть верховного понтифіка міг виконувати будь-який громадянин, який удостоївся обрання. Відомо, що і Цицерон, і Пліній Молодший домоглися сану авгурів - жерців-птіцегадателей, що займалися прогнозами виходячи зі спостережень за птахами, за їх польотом, криками і т. П. Пліній Молодший, який отримав за імператора Траяна сан авгура, дуже радів цієї високої честі , і перш за все тому, що сан цей давався довічно: «Само це жрецьке звання, і древнє, і святе, чудово ще й тим, що його не можна відібрати. Інші звання, майже рівні по достоїнству, можна і просимо, і відняти; тут же доля владна тільки дати »(Листи Плінія Молодшого, IV, 8).
Найбільшою владою в питаннях релігії мала колегія понтифіків, на чолі якої стояв верховний понтифік. До колегії належали також вищий жрець, який відав жертвопринесеннями ( «священний цар»), і три фламина, що служили певним божествам: жерці Юпітера, Марса і Ромула-Квирина - божественних покровителів Вічного міста. Ці фламіни називалися старшими, і вибирали їх з представників шляхетних патриціанських пологів на відміну від фламинов молодших, що служили божествам, менш шанованим в Римі, і не входили до колегії понтифіків; молодшими Фламіні могли стати і вихідці з плебсу. Поряд з цим існували і інші релігійні об'єднання: колегії «арвальских братів», салієв, луперки - жерців, що мали найрізноманітніші сфери компетенції та пов'язаних головним чином з найдавнішими землеробськими культами; про ці жрецьких колегіях мова ще піде нижче.
У мирний час верховний понтифік, який очолював колегію понтифіків, здійснював досить важливі державні функції. Саме він в календи кожного місяця приносив на Капітолії молитви за благополуччя Римської держави, а в іди керував урочистими жертвопринесеннями, покликаними здобути місту благовоління богів. При відправленні культу його помічницями виступали жриці богині домашнього вогнища та сімейного життя Вести - єдиною богині римського пантеону, в храмі якої несли службу жінки - весталки. Весталки, цнотливі діви, втілення чистоти і непорочності, утворювали свого роду чернечий орден; всього їх було шість, одна з них вважалася старшої весталкою. Вони носили білу парадну пале, загортаючись в довгу і широку смугу тканини, що служила римським матронам верхнім одягом. Жили весталки в так званому атріі Вести поблизу храму своєї богині-покровительки. Таке сусідство було необхідним, бо головним обов'язком весталок було по черзі, вдень і вночі, підтримувати вогонь на вівтарі Вести в її храмі. Статуї богині в святилище не було, і єдиним символом її божественної сили був цей священний вічний вогонь. Культ Вести був, як вірили римляни, тісно пов'язаний з долями їх держави, тому якби священний вогонь одного разу погас, це було б витлумачено як найгірше ознаку для всієї Римської держави. Завдяки такому значенню культу Вести для благополуччя Риму до священного служіння богині допустили жінок, забезпечивши їх при цьому безліччю привілеїв: весталки користувалися в місті великою повагою і впливом.
Як тільки дівчинка ставала жрицею Вести, їй остригали волосся, складаючи їх під стару фінікову пальму, яка тому так і називалася: «дерево волосся» (Пліній Старший. Природна історія, XVI, 235). Коли волосся відростало, весталка зобов'язана була робити собі особливу зачіску, розділяючи волосся гострим гребенем на шість пасом і заплітаючи кожну окремо, точно так само як надходили нареченої перед весіллям. Про те, як дівчаток готували до служіння богині, розповідає, користуючись різними джерелами, Авл Геллі (Аттические ночі, I, 12). Стати весталкою могла дівчинка у віці від 6 до 10 років, у якій обоє батьків були живі. Дівчата, які мали хоча б найменші утруднення в мові або знижений слух, не підлягали обранню; будь-який інший фізичний порок також опинявся непереборною перешкодою. Чи не допускалися і ті, що були вольноотпущенніцей або мали батька-вольноотпущенника, а також ті, у кого хоча б один з батьків був рабом або займався чимось не належним вільній людині. Нарешті, дозволялося звільнити від обов'язків жриці Вести ту дівчинку, у якої сестра вже була обрана жрицею або батько був Фламіні, або авгурів, або членом будь-якої іншої касти колегії. Дівчинка, заручена з ким-небудь з жерців, також не годилася для служіння богині. Згодом відбір став ще більш суворим: відхилялися дочки громадян, які постійно проживали за межами Італії або мали трьох дітей, - очевидно, для багатодітної сім'ї віддавати дочку в жриці, втрачаючи тим самим надії видати її заміж, було невигідно.
Якщо все ж дівчинку обирали весталкою, її вели в Атрий Вести і передавали жриць, які тепер і юридично «забирали» її до себе, звільняючи таким чином від влади батька і визнаючи за нею всю повноту майнових прав: весталка могла самостійно складати заповіт і взагалі розпоряджатися тим, що мала, на свій розсуд. Обряд обрання і відведення дівчинки від батька відбувався, найімовірніше, так, як це описує Авл Геллі: верховний понтифік брав дівчинку за руку і відводив від батька, що юридично було еквівалентно взяття її в полон на війні. При цьому глава римських жерців вимовляв встановлену формулу посвяти, називаючи майбутню весталку Аматою: за переказами, саме це ім'я носила перша римлянка, обрана для служіння богині Весті. Як уже сказано, весталок в Римі шанували, і вони користувалися численними перевагами: коли вони виходили на вулицю, попереду них йшли ліктори, що супроводжували зазвичай лише високих посадових осіб; в театрі весталки займали почесні місця; належало їм навіть право помилування.
Але весталку очікувала і сувора кара, якщо вона допускала будь-яка з двох тяжких злочинів. Траплялося, що через безтурботність який-небудь з весталок священне полум'я на вівтарі Вести гасло, тоді верховний понтифік власноруч карав винну різками. Але це покарання могло б здатися легчайшим в порівнянні з тим, яким піддавали весталку, яка порушила обітницю чистоти і цнотливості: злочинницю живцем замуровували в підземеллі, прирікаючи на болісну смерть. У своїй «Римської історії» (книга XXVI) Діон Кассій повідомляє про скандал в атріі Вести, що отримав широкий розголос в 14 р. До н.е. е. Три весталки не тільки порушили обітницю цнотливості і чистоти, але віддалися відвертого розпусті, маючи по кілька коханців кожна. Всіх своїх обранців розпусниця запевняла, що любить тільки його одного; потім винні дійшли до того, що стали жити з братами один одного. Діон Кассій наводить імена нечестивих жриць: Марція, Емілія, Лициния. Імена показують, що всі три весталки походили з дуже знатних родів. Злочин було розкрито, злочинниць спіткала жорстока кара, однак довго ще після цього осквернення настільки шанованої в місті святині вселяло римлянам огиду і страх.
Джерело: Винничук Л. Люди, вдачі і звичаї Древньої Греції і Риму / Пер. з пол. В. К. Ронина. - М. Вища. шк. 1988 - 496 с. мул.