В останні десятиліття планету охопив справжній водний «голод». Сьогодні придатною для пиття, чистої води без шкідливих домішок на Землі стає все менше і менше. Разом з тим людству потрібно все більше і більше прісної води.
споживання води
Право на воду - одне з основних прав людини, однак воно стає все менш доступним для жителів багатьох країн Азії і Африки. У цих регіонах щорічно через нестачу питної води помирають 3 500 000 чоловік. Чому ж тоді виник дефіцит прісної води? Адже за роки існування людства води на Землі не стало менше. Головна причина - її зросле споживання. У давнину на потреби кожної людини потрібно 12-18 літрів води в день, сьогодні - 300-800 літрів. Крім того, зросла чисельність населення Землі. Найбільше води використовується в сільському господарстві для зрошення полів. У промисловості найбільші обсяги води витрачаються при виготовленні паперу і виплавці металів. Значним споживачем води є комунальне господарство.
Для перекидання води в райони її найбільшого споживання будують канали. Наприклад, для зрошення бавовняних полів в Середній Азії прорили найдовший в світі Каракумський капав. Багатомільйонне місто Москва отримує воду для своїх потреб з річки Волги по каналу ім. Москви.
Якщо підсумувати всі витрати води, то вийде, що на виготовлення шерстяного светра її витрачається близько тонни, а бавовняної сорочки близько 500 літрів. На одне прання речей в пральній машині витрачається близько 100 літрів води, а на прийняття душу або ванни - 30-80 літрів.
Для створення запасів прісної води будують водосховища. У них накопичуються талі і дощові води, які потім використовуються для потреб людини. Каскади водосховищ побудовані на річках Волзі і Ангарі в Росії, на річках Міссурі, Колорадо, Колумбія в США. У посушливих районах, де спостерігається нестача прісної води, її отримують з морської (опріснити).
Вода має вартість, яка складається з витрат на її видобуток, очищення, доставку. У районах з дефіцитом води її вартість дуже висока. Використовуються лічильники на воду, такі ж, як на електрику.
Забруднення води
Забруднення природних вод - ще одна важлива проблема всього світу. З 4400 кубічних кілометрів води, споживаної щорічно людством, 1 200 кубічних кілометрів скидається назад у водойми. Це так звані стічні води. У процесі використання вони насичуються різними штучними речовинами, в тому числі і отруйними. З промислових підприємств стічні води скидаються по водовідвідних трубах. Сильно забруднюють воду добрива і отрутохімікати, змиті з полів дощової і талої водою.
Найважливішим забруднювачем океанічних вод є нафта, яка розтікається по поверхні води, утворюючи нафтову плівку. У ній гинуть риби, птиці та великі водоплавні тварини.
Механічне забруднення Світового океану робить морську воду каламутною і непридатною для проживання живих організмів. Хвилі виносять на берег найрізноманітніші предмети, захаращуючи пляжі і створюючи гори сміття.
Природні води забруднюються і через атмосферу. куди надходять викиди підприємств і електростанцій. Вони випадають потім у вигляді «кислотних дощів».