12. Людина і океан.
Людина почала вивчати і використовувати море з тих пір, як він став homo sapiens, тобто з тих далеких часів, коли, виділившись з тваринного світу, він став усвідомлювати себе як мисляча істота.
Найімовірніше, перші кроки в пізнанні океану людина зробила після того, як відчув смак риби або м'яса якогось морської тварини, викинутої прибоєм на берег. Тільки голод, потреба в їжі могли змусити стародавньої людини ступити в воду, чужу для нього середовище. Потім він спробував зловити рибу самостійно.
Глибина моря, могутній прибій і шторми приводили перших людей в подив і священний жах. Не розуміючи природи цих явищ, людина придумував духів і богів, які нібито керують морем. У європейців, особливо у греків і скандинавів, на цю тему створена дуже багата міфологія.
Відомо, що всі примати, в тому числі людиноподібні мавпи, страшенно бояться відкритої води. Затягнути мавпу в річку або ставок і спокутувати її, абсолютно неможливо.
Незважаючи на свою безпорадність у воді і страх перед водною стихією, який дістався йому генетично від його людиноподібних предків, людина поступово до певної міри вивчив океан і навчився з користю для себе використовувати його як багате джерело їжі і як засіб сполучення між країнами і континентами. На цьому довгому шляху пізнання людина розгадав багато таємниць моря. Але далеко не всі з них розгадані і сьогодні.
Спостерігаючи за морем, людина бачила стрімке і вільний рух у воді риб, дельфінів та інших морських тварин. Мислення людини розвивалося, і ось він уже, побачивши в морі плаває у воді дерево, використовує його як засіб пересування по воді від однієї стоянки людей до іншої. Далі з'являється вже пліт, тобто кілька стовбурів дерев, зв'язаних разом за допомогою довгих водоростей, ліан, а потім і ременів, виготовлених зі шкіри звірів. На плоту вже могли плисти кілька людей, а також з'явилося місце для вилову і іншого «багажу».
Проходили тисячоліття і десятки тисячоліть, і ось на море, спочатку недалеко від берегів, з'явилися плавзасоби типу видовбаних з дерева каное, а потім і у вигляді різних човнів з веслами. Ніхто не зможе сказати, скільки тисячоліть минуло з тих пір, як людина освоїла на море весло, а потім і вітрило. Але напевно це сталося набагато раніше того часу, коли Одіссей, герой поеми Гомера, здійснював свої подвиги.
Перше здивування і страх людини перед морем поступово змінювалися цікавістю і бажанням дізнатися відповіді на питання: як великий океан, де він починається і де закінчується, які землі лежать за океаном? Про те, коли і як люди намагалися отримати відповіді на ці питання і які для цього вони робили дії, можна судити тільки по подіях порівняно недавнього минулого, тобто найближчих до нашого часу століть і тисячоліть історичної епохи. Історична епоха або історія людства охоплює період часу, про який збереглися хоч якісь письмові свідчення, тобто той період, коли події життя людства стали фіксуватися письмово, документально. Вся громада часу, що минув до цього, відноситься до доісторичного часу, доісторичної епохи. Якщо мати на увазі, що людина з'явилася на Землі близько трьох мільйонів років тому, а найбільш стародавні письмові свідчення історії мають вік до трьох тисяч років (хоча древні цивілізації виникли 8-9 тисяч років тому), то виходить, що історична епоха становить всього близько однієї тисячної часу існування людини на Землі.
Про морські подорожі стародавніх греків відомо тільки те, що вони обмежувалися майже винятково Середземним морем.