Напевно, найбільш відомими представниками цього виду фантастичних істот є грецькі гарпії - створення з жіночими головою і грудьми і тілом стерв'ятника. Вважалося, що гарпії можуть насилати урагани, вири і шторму, а також викрадають дітей. Перша згадка про них зустрічається в Іліаді, в якій розповідається про упиря Подарге, від чиєї зв'язку з Зефіром народилися божественні коні Ахілла. Також відомий міф про те, як ці істоти мучили царя Финея, осліпленого богами за те. що він занадто точно пророкував майбутнє. Позбавили бідного страждальця від цих мерзенних істот аргонавти Зет і Калаїд, проте вбити гарпій героям завадила вісниця Зевса - богиня веселки Ірида, що доводилася чудовиськам сестрою.
Іншими представниками напівлюдей-напівптахів були горгони сфена, Евріала і Медуза, припадає один одному сестрами. Молодшу, і єдину смертну з цих сестер, вбив Тезей, який відрубав їй уві сні голову, дивлячись на її відображення в мідний щит. В середні віки гарпії стали символом жадібності і неохайності. Данте у своїй «Божественної комедії» помістив ці істоти в сьомий коло пекла.
Алконост, Гамаюн і птах Сирин
Райський птах Алконост є персонажем візантійських і російських легенд, своїм корінням сягають до грецьким міфом про дружину фессалийского царя Алкіон, перетвореної богами в зимородка. Алконост відкладає яйця на березі моря, а коли вона занурює їх в безодню, то море робиться спокійним на шість днів. Спів цієї райського птаха настільки прекрасно, що ті. хто чують його, забувають про все на світі.
У російських переказах Алконост часто згадується разом з іншою птицею - дівою-Сирина, яка, спускаючись з раю на землю, зачаровує людей своїм співом. Цей сюжет є традиційним для російського образотворчого мистецтва. У західноєвропейської традиції сирин є втіленням нещасної душі. Гамаюн - це віщий птах слов'янських богів. Вона прилітає зі сходу, приносячи з собою бурю, і буде пророкувати майбутнє.
давньогрецькі сирени
У грецькій міфології сирени народилися від зв'язку однієї з муз з річкою Ахелоем. Від своєї матері вони успадкували прекрасний голос, а від батька - дику стихійність. Сирени мешкали на скелях острова, який був весь усіяний кістками їх жертв, що піддалися чарам їх співу. В «Одіссеї» розповідається, як повз них вдалося проплисти спритному царю Ітаки: вуха своїх товаришів він залив воском, а себе прив'язав до щогли корабля.
Зустрічалися з сиренами і аргонавти на чолі з Ясоном. Героїв виручив Орфей, заглушивши їх спів грою на лютні. Часто цих істот зображували на надгробних пам'ятниках, в даному випадку вони символізували муз загробного світу. Пізніше, в класичної античності, з смертельно небезпечних чудовиськ вони перетворюються в солодкоголосих і мудрих істот. Вісім сирен сидять на небесних сферах світового веретена богині Ананке і за допомогою співу створюють гармонію космосу.