Важке життя нових імен в відомих жанрах. Як же таке можливо: в грі про нелегальні нічні гонки доводиться нелегально ганятися за нічним трасам. Ніч, ліхтар, колеса - все це ми вже бачили. Street Racing Syndicate була заздалегідь зумовлена роль клону, і з цією роллю гра прекрасно впоралася. Історія вчить: при відсутності конкуренції найкраще підприємство схильне до деградації, так що недооцінювати роль вуличного синдикату не будемо. Отже, нічні гонки, але не Need for Speed - що ж це таке?
Ця дівчина згодна на що завгодно!
На перший погляд все знайоме до дрібниць (але ж і ельфи схожі один на одного в різних всесвітів?). Другий же погляд знайде дрібниці, здатні злегка змінити уявлення про нічні гонки. Головна відмінність Street Racing Syndicate від Need for Speed Underground 2 - пошкодження автомобіля. Правда, модель шкоди сама по собі аркадна - майже незалежно від типу аварій спочатку розбиваються фари, потім мнеться капот, потім - тріскається скло. На ходові якості автомобіля пошкодження не впливають, він або їде добре, або не їде зовсім. Лобове зіткнення з важким вантажівкою змусить гонщика лише задумливо почухати потилицю. Втім, при реалістичних пошкодженнях ганятися стало б не так цікаво.
Зараз варто чекати удару з тилу.
Є два режими - аркадний (arcade mode) і міський (street mode). У аркадном все просто: знаходимо в списку найбільш симпатичну машину, вибираємо трасу і тиснемо на газ. Street Racing Syndicate пропонує відразу чотири види гонок:
Початок прямої - саме місце для прискорення. Дивно, що комп'ютер це розуміє не в повній мірі.
Міський режим - режим кар'єри. Ніяких сценарних вишукувань - просто піднімаємося вище і вище в рейтингу нелегальних гонщиків. Мальовничі вулиці Лос-Анджелеса відкриті для нас. Втім, якщо пейзажі дуже одноманітні, до будь-якій гонці легко «перестрибнути» автоматично - через карту (уклін розробникам).
На замітку: головний принцип міського режиму - товарно-грошові відносини. За будь-які задоволення потрібно платити: гроші потрібні і для участі в заїздах, і для дуелей, і для ремонту. Якщо ж з фінансами туго, доводиться їхати на легальні гонки і терпляче заробляти.
Введення економіки в сукупності з ушкодженнями значно змінює процес гри. Тепер тактика «стіна - кращий гальмо» неефективна: вартість ремонту перевищить виграш, так і є ймовірність взагалі не доїхати до фінішу. Кожен удар об кут або ліхтар (а без таких ударів все одно не обходиться) відбивається болем в тій області серця, що відповідає за гаманець.
Іноді камера буває розташована незручно.
Ситуація з окисом азоту також не заохочує гравця. Ні, швидкість збільшується, як і раніше, але саме речовина в дефіциті. За особливо вдалий віраж окис азоту з'явиться лише у вільному режимі, а в режимі гонки доводиться економно розтягувати дорогоцінний запас. Шукати азот на вулицях швидко набридає, набагато швидше купити нову пляшку в майстерні. Відчуття від такого дефіциту двоякі: з одного боку, нестача діє на нерви, з іншого - приємне різноманітність у порівнянні з Need for Speed Underground 2, де ця субстанція народжувалася сама при будь-якому мало-мальськи осмисленому русі.
Зате в інших областях панує приємна простота. У місті всього один автосервіс (Garage), де і лагодять автомобілі, і продають всілякі запчастини. Все удосконалення доступні спочатку - аби вистачало грошей. Без поліпшень шансів виграти немає - доводиться раз у раз що-небудь довінчівать до автомобіля. Тільки не забувайте: Перемудрив з потужністю, ви отримаєте некерованого мустанга замість покірного скакуна.
Після поліпшення двигуна (Engine tuning) трохи зростуть всі показники. Є й дешеві, і дорогі варіанти, так що ніхто не піде незадоволеним. Підвіска (Suspension) дозволить краще контролювати автомобіль, хоча дія цього поліпшення не кидається в очі і не варто на першому місці. Хороші вихлопні труби (Exhausts) підвищать потужність, але поліпшення не буде кардинальним. Азотні системи (Nitrous Systems) - одна з найбільш корисних деталей, що вимагає знову і знову приходити в автосервіс за черговий «дозою». Але не все так добре: противники також не гребують прискорювачами.
У поїздці по контрольним точкам буває дуже самотньо.
Турбосістеми (Turbos) значно збільшують потужність, але і коштують недешево. Електроніка (Electronics) дозволяє при невеликих витратах різко підняти характеристики - прекрасний вибір для початкового тюнінгу. Дорогі гальма (Brakes) потрібні перш за все для швидких машин, у яких не все добре з керуванням. Шини (Tires) можуть як підняти здатність до розгону, так і поліпшити контроль за машиною. Полегшення машини (Weight reduction) практично марно - нутрощі двигуна набагато важливіше. Наклейки, диски та інші прикраси нічого не дають - в цій грі зовнішній вигляд автомобіля впливає лише на естетичне задоволення гравця.
На замітку: полагодити машини можна і перед стартом змагань, але в рідному автосервісі та ж послуга обійдеться набагато дешевше.
Машини зберігаються в особистому гаражі (The Warehouse) місткістю в п'ятдесят автомобілів. Нового залізного коня легко придбати в магазині (Car Showroom). Майже всі автомобілі в грі - японські, лише якимось дивом серед самураїв затесалася пара фольцвагенов. Вот они какие, примхи ліцензування!
На деякі машини вже поставлені удосконалення. У такій поставці вони дорожче, та й покращувати свій засіб пересування набагато ефективніше самому.
Красива мрія - літати.
Легальних змагань в грі два - Desert Sanctioned і Storm Drain Sanctioned, а принципи у них загальні: три гонки по три заїзди по три кола, вхід безкоштовний. Зазвичай для заробітку досить вибрати першу, найпростішу гонку. За будь-, крім останнього, місце за результатами трьох заїздів дадуть премію. Більш того, перед кожним стартом гонщик може укласти парі з одним із суперників, хто прийде до фінішу першим. Найцікавіше, що після перемоги гонки не зникають, і доводиться знову і знову повертатися до тих же трасах, щоб заробити грошей на нові пригоди.
Основними для проходження вважаються нелегальні гонки. За честь взяти участь в них потрібно платити, а виграш одержує лише переможець. Спочатку доступні тільки два нелегальних чемпіонату (Team Nemesis і VRS Racing), але і вони досить непрості для початківця гонщика. Щоб відкрити інші, необхідно зайняти перші місця у всіх гонках одного з чемпіонатів. Ці ж перемоги роблять доступними і нові автомобілі.
Перемога в Team Nemesis відкриває Lexus IS300 5-Speed, Mazda RX-7 R1, Mitsubishi Eclipse GT-S, Toyota Celica GT-S, Volkswagen Golf GTI VR6, Volkswagen Jetta GLI 2.8L.
Перемога в VRS Racing відкриває Mazda RX-8, Nissan 350Z, Toyota Supra 3.0L 5Z-R.
Перемога в VF Crew відкриває Mazda RX-7 Spirit R Type A, Mitsubishi EVO VIII, Nissan 350Z Coupe Track, Nissan Skyline GT-R, Subaru Impreza WRX Sedan, Toyota Supra 3.0L RE, Toyota Supra Turbo 3.0L RZ.
а тепер - дискотека!
Перемога в Street Revolution відкриває Mazda RX-7 Spirit R Type B, Nissan Skyline GTR, Nissan Skyline GTR V-Spec II, Toyota Supra 3.0L Twin Turbo RE, Subaru Impreza S202 STi, Subaru Impreza STi Sedan.
Перемога в Nitro Xtreme дає Nissan Skyline GTR V-Spec II Nur.
На замітку: отримати нові автомобілі можна й іншим шляхом - через аркадний режим. Перше місце в Los Angeles Iron Man дасть Mazda RX-7 Type R Bathurst, Miami Iron Man - Mazda RX-8 Mazdaspeed Edition, Philadelphia Iron Man - Toyota Sprinter Trueno, а виконана місія Los Angeles Checkpoint - Mitsubishi Evolution VII GSR.
Внести різноманітність в нічні гонки повинні дівчини, «фішка» Street Racing Syndicate. Вісімнадцять представниць прекрасної статі чекають героя на вулицях міста. Завоювати їх просто, достатньо виконати завдання (respect challenges): кого вразити віражами, кого наздогнати в особистому дуелі, а кого просто покатати по колу. Визнаю, такі пригоди вносять різноманітність в рутинне життя нічного гонщика. Після перемоги подружки складуються в гаражі, а в якості додаткового задоволення їх можна програти в гонках.
Лідером в Storm Drain Sanctioned може стати і новачок.
Крім чемпіонатів, доступна можливість поганятися один на один. В обумовлених місцях нас чекають міські дуелянти (street challenges). Противники залежать від рівня поваги головного героя (і зазвичай перевершують його), але ганяються лише по десяти заздалегідь заготовленим трасах. Перерахую ці траси, додавши коротку характеристику.
- Freeway Over - довга швидка траса, забезпечена парою вельми і вельми складних поворотів.
- Western Park - траса-зигзаг. Найбільше цінується швидкість розгону автомобіля.
- ATL and G - траса для юркой, маневреної машини. Рекордсмен за кількістю поворотів.
- Surfing Time - незвичайна траса, перша половина якої швидкісна, а друга переповнена крутими поворотами.
- Boulevard Sprint - швидкісна траса середньої довжини. Проходить під світлом сонця.
- Theater Run - коротка, в міру швидкісна траса. Гарне місце для заробітку маневреного автомобіля.
- Motel Hotel - легка швидкісна траса з декількома цікавими поворотами.
- South and North - довга і досить-таки звивиста траса. Приємна як прогулянки вечірнім містом.
- Hotel Hike - довга, звивиста в рамках пристойності траса. Нічого особливого.
- Garage Challenge - Довга траса середньої складності.
Таблиця 1
Гарячі клавіші
На замітку: якщо рівень противника вас не влаштовує, спробуйте переміститися по карті в це ж місце ще раз. Комп'ютер підбере іншого суперника, можливо - трохи слабшого. Але кардинально рівень не зміниться, не чекайте дива.
Завершують вибір автомобіліста маршрутні зони (cruise zones). Єдине їх призначення - вдосталь намилуватися на свій автомобіль, не відволікаючись на управління.
Як нічні гонки можуть обійтися без поліції? Відповідь на це питання знає лише Electronic Arts. У Лос-Анджелесі імені Street Racing Syndicate від поліції буває не продихнути - варто виїхати з гаража, як туди-сюди починають снувати машини з мигалками. Втім, органи правопорядку в США на рідкість тактовні: як тільки вам заманеться поганятися з ким-небудь по вулицях міста, патрульні машини кудись діваються. Приємно, коли влада піклується про людей!
Удвох на тлі заходу. Або світанку.
Погоні виконані нестандартно: поліції досить супроводжувати гонщика пару хвилин, щоб заарештувати. Потрібно віддати їм належне, вони чесно намагаються заблокувати дорогу і навіть викликають спеціальні мікроавтобуси, але всі розуміють: зупинити гоночну машину неможливо. Швидше за все, ситуацію слід розуміти так: браві поліцейські стріляють по колесах, після десятка пострілів все-таки потрапляють і герой вважається спійманим.
Сховатися від поліції - значить сховатися від неї. Якщо автоінспектори не бачать порушника деякий час, вони вважають за краще просто забути про нього і повернутися до своїх справ. Обдурити правопорядок можна, несподівано повернувши і зникнувши на швидкості з уваги.
Навіть програш поліції ні до чого страшного не приводить: вона обмежується скромним штрафом, а то і просто попередженням. Залишається зітхати, де ж той адреналін з ранніх версій NFS, коли після пари невдалих зустрічей з поліцією гравець прощався з правами і сумним поглядом проводжав машину противника до такої близької фінішної лінії?
