Whittard of Chelsea - це мережа магазинів, яка охопила практично всі більш-менш помітні міста Великобританії і торгує чаєм, кавою, чайно-кавовими аксесуарами та сувенірами. Інформацію з перших рук про роботу магазинів Whittard можна отримати на сайті мережі. я ж поділюся неформальними враженнями.
Перш за все важливо відзначити, що стандартні магазини мережі Whittard пропонують досить простий асортимент чаю (я буду говорити тільки про цей напій, тому що в каві зовсім нічого не розумію) і чайних аксесуарів-сувенірів, в повній мірі відповідає повсякденним запитам переважної більшості покупців.
Магазин Whittard в Кембриджі
В цей ассортімен входять: чаї для сніданку, ерл греі, простенькі дарджілінги, Ассам, Цейлон і кенії, декофеінутие і органічні чаї (це зараз модно), зелений чай, ройбос. Причому всі ці чаї є і пакетовані і листові (стандартна упаковка листового чаю - це пакет вагою 125 грам, також є бляшанки і сувенірні упаковки). Крім цього продається купа ароматизованих і розчинних чаїв. Загальна кількість чайних позицій в асортименті простого магазину мережі - близько сотні (це мої прикидки, я можу помилитися).
Крім чаю, в магазинах Whittard продається чайна начиння (проста, але пристойна), книга про чай (багато картинок, трохи тексту), всілякі джеми і різного роду милі дрібнички. Одним словом, домашні господині, які вирішили побалувати сім'ю чаєм, який вирізняється від чаю з супермаркетів, в таких магазинах повинні відчувати себе абсолютно щасливими. Тим більше, що середня вартість чаю тут вище, ніж в супермаркетах, приблизно в три рази (два-три фунти за 125 грам) - що зайвий раз доводить відносно більш високу якість чаю;)
Стандартна чайна полку стандартного магазину мережі
Однак наші інтереси кілька виходили за рамки стандартного пропозиції, і в першому знайденому нами магазині мережі (в Кембриджі) ми обмежилися тільки вилученням буклету - для докладного його вивчення в спокійній обстановці. З буклета ми дізналися, що крім досить якісних, але попсових чаїв з стандартного набору, Whittard продає і добірні чаї. Серед них - дарджілінги, Ассам і Цейлону з різних плантацій першого і другого зборів, китайські і японські зелені і чорні чаї.
У наступному магазині мережі ми відразу пристали до продавця з вимогою продати нам вказаний в буклеті чай. Продавець дуже вибачався і сказав, що в звичайних магазинах Whittard таких чаїв немає, але вони є в головному магазині мережі, який розташований в Лондоні, в Ковент Гардені. Туди ми і вирушили.
Лондонський Ковент Гарден нагадує пітерський Гостинний Двір - багато магазинів під одним дахом. Магазин Whittard знайти там виявилося непросто, у нього не дуже помітний вхід, та й напис Whittard розташована не на вулиці, а всередині магазину. Сам магазин називається «t-zone» - саме така вивіска і висить зовні. Коли ми зайшли в цю «чайну зону», то не змогли приховати розчарування - магазин виявився значно менше всіх тих Віттардов, що ми бачили раніше, та й представлені на полицях чаї були вже дуже нецікавими. Однак жінка, що сидить за касою, помітила, як змінилися наші особи, і відразу сказала, що тут знаходиться тільки каса. А справжній магазин - на другому поверсі. Вона нас не обдурила;)
Whittard t-zone в Лондоні. Сходи з поверху на поверх
Однак, до магазину. Я не стану детально описувати численні чайні та кавові полки, посуд, сувеніри, подарункові набори та інші купівельні радості. Розповім лише про найбільш зацікавили мене речах.