Як і Ібсен, Шоу робив театр ареною боротьби за утвердження права говорити істину. «" Квінтесенція ібсенізму "якраз і полягає в запереченні будь-яких формул», - стверджував Шоу. Але право кожного драматурга на новаторство Шоу незмінно пов'язував з глибиною проблематики і силою суспільного звучання його творчості. У відгуку на сучасність він бачив найперший обов'язок письменника. Його власні п'єси-дискусії з'явилися реалізацією прагнення сказати людям правду про суспільство, в якому вони живуть.
У «Квінтесенції ібсенізму» Шоу намічає контури образу свого позитивного героя людини тверезого розуму, реалістично дивиться на життя і керується в своїх вчинках не романтичний ілюзіями, а вимогами розуму. Так народжується настільки характерне для Шоу протиставлення «реаліста» і «романтика», людини справи і людини, що віддає перевагу прекраснодушні розмови певної дії. Ці два основних типи людського характеру зустрічаються в багатьох п'єсах Шоу.
Початок драматургічної діяльності Шоу було пов'язано з виникненням в 1891 р в Лондоні «Незалежного театру». Його засновником був англійський режисер Джекоб Томас Грейн. Головне завдання, яке ставив перед собою Грейн, полягала в ознайомленні англійської глядача з сучасною драматургією. «Незалежний театр» протиставляв розважальним п'єсами драматургію великих ідей. На його сцені йшли п'єси Ібсена, «Вишневий сад» і «Дядя Ваня» Чехова, «Влада темряви» Толстого, «На дні» Горького. Для «Незалежного театру» почав писати і Шоу.
Його шлях драматурга починається з п'єс, об'єднаних назвою «Неприємні п'єси» (Plays Unpleasant). Сюди увійшли: «Будинки вдівця» (Widower's Houses, 1892), «Тяганина» (The Philanderer, 1893) і «Професія місіс Уоррен» (Mrs. Warren's Profession, 1893-1894). У «неприємних п'єсах» перед нами зовні цілком порядні респектабельні буржуа, що користуються значними капіталами і провідні спокійну влаштовану життя. Але це спокій оманливе. За ним ховаються такі явища, як експлуатація, брудне, безчесне збагачення за рахунок праці і нещасть бідняків.
Шоу розкриває економічне підґрунтя вчинків і поведінки своїх героїв, доводячи, що їх мораль обумовлена міркуваннями вигоди.
Основний конфлікт п'єси полягає в зіткненні поглядів на життя місіс Уоррен з поглядами її дочки Віві. Віві - перша спроба Шоу створити образ позитивного героя, що протистоїть світу розрахунку і наживи. У Віві свої принципи, свій погляд на речі. Вона справедливо вважає, що кожна людина повинна трудитися; паразитичне існування викликає у неї огиду. Шоу не обмежився включенням в п'єсу міркувань Віві про ганебність способу життя всіх тих, хто її оточує; він показав її за роботою в конторі. І хоча матеріально Віві пов'язана зі світом своєї матері і Крофтс, вона залишається духовно вільної та морально чистою. Раціоналізм Віві допомагає їй встояти проти бунтує впливу власницького світу, протиставити йому чесну трудове життя. «Образ Віві - крок у становленні драматургічного методу Шоу. Це перша спроба побудови типового для його театру драматичного характеру з глибоким підтекстом ».
Уже в «неприємних п'єсах» проявилася характерна для Шоу тенденція перетворення сценічного твору в п'єсу для читання, тенденція, яка з часом значно посилиться. Майстер сценічної дії, він включає в свої п'єси великі ремарки, що містять не тільки розгорнуті описи обстановки, але і характеристики героїв. Окремі ремарки перетворюються в свого роду вставні глави оповідного характеру, органічно вплітаються в текст п'єси (наприклад, ремарки в «Кандіда»). Збірників своїх п'єс Шоу подає передмови, що розкривають його задум і допомагають акторам, читачам і глядачам краще зрозуміти його точку зору на зображуване.