Місяць рухається навколо Землі приблизно по круговій орбіті і обходить нас приблизно за 27,3 діб. Це називається сидерическим періодом обертання. В результаті цього періоду звернення змінюється положення Місяця щодо зірок.
Рух Місяця навколо Землі
Оскільки в колі 360 градусів, то Місяць проходить за добу щодо зірок: 360 / 27,3 = 13,2 градусів на добу. Це означає, що за одну годину Місяць проходить по небу 0,5 градуса або приблизно один свій діаметр. Від ночі до ночі Місяць проходить на схід трохи більше, ніж ширина витягнутої руки щодо зірок і за кожну годину зміщується серед зірок на схід на один свій діаметр.
Місяць проходить всю орбіту за 27,3 діб - в середньому 13,2 градуси за добу -
92 градуса за тиждень.
Орбіта Місяця нахилена до площини екліптики приблизно 5 градусів. Це позбавляє Землю від занадто частих місячних затемнень. З цієї ж причини іноді в середніх широтах (а не на екваторі!) Молодий чи старий місяць лежить на спині.
Рух Місяця по небу: зі сходу на захід
Місяць рухається навколо Землі із заходу на схід, а Земля сама також обертається із заходу на схід і набагато швидше, так що обертається навколо своєї осі якраз за добу. В результаті, хоча сама Місяць рухається щодо зірок на схід, швидше рухається її на захід разом із зірками призводить до того, що вона завжди встає на сході і сідає на заході.
Зірки роблять повний оборот по небу за приблизно 23 години 56 хвилин, а Місяць, рухається на захід повільніше. Вона проходить на схід за добу 13,2 градуса, а Земля витрачає 4 хвилини, щоб повернутися на 1 градус. Тому Землі потрібно 53 хвилини, щоб пройти ці зайві 13,2º (13,2 × 4 ≈ 53). Це означає, що в середньому Місяць проходить повний оборот по небу за 24 години 49 хвилин або на 53 хвилини довше, ніж зірки. В результаті, вона сходить (і сідає) з кожним днем все пізніше і пізніше. Через приблизно 27 днів Місяць проходить повний оборот навколо Землі відносно зір і повертається на своє «вихідне» стан, в тому числі за часом сходу і заходу.
Малюнок 2 - Видимий рух Місяця за одну добу.
За добу Місяць проходить близько 13 градусів або 26 своїх діаметрів.
Щогодини Місяць зміщується на один свій діаметр на схід.
Видимі розміри Місяця в апогеї і перигеї
Хоча Місяць проходить в середньому 13,2 градуса на добу, її рух протягом місяця змінюється. Для цього є дві причини.
По-перше, орбіта Місяця - це еліпс і один з центрів цього еліпса знаходиться на відстані 19000 км від центру Землі. Тому при кожному оберті відстань до Місяця змінюється на подвоєне яку, тобто приблизно на 38000 км. На одній половині орбіти Місяць до нас наближається, а на іншій половині - видаляється.
Швидкість руху Місяця по орбіті