[Ред] Опис
Основною особливістю, яка відрізняє малих кішок від великих. є повне затвердіння під'язикової кістки. що призводить до нездатності видавати рев або гарчання. Однак виявлення інших схожих рис, які об'єднують малих кішок в загальний таксон, утруднено.
Довжина тіла малих кішок варіює від 35-40 см у чорноногих кішки (Felis nigripes) до 105-196 см у пуми (Puma concolor), маса - від 1-1,6 (плямисто-руда кішка (Prionailurus rubiginosus)) до 110 кг (пума). Забарвлення найчастіше плямистий або смугастий, іноді однотонний. На морді нерідко присутні «слізні доріжки», що йдуть від куточків очей.
Більшість малих кішок веде одиночний спосіб життя, не утворюючи довгоіснуючих спільнот. Наприклад, пуми живуть ізольовано один від одного, ніколи не входячи в прайд або зграю. Одиночний спосіб життя в сукупності з великими розмірами індивідуальних ділянок є необхідними умовами виживання.
Всі малі кішки - майже виключно м'ясоїдні тварини, які самостійно вбивають спійману видобуток, хоча іноді можуть поїдати падаль. До складу їхнього раціону входять головним чином дрібні ссавці, ящірки, амфібії, птахи і риби.
Вагітність триває від 56 днів у бенгальської кішки (Prionailurus bengalensis) до 90-96 днів у пуми. Народжується від 1 до 6 кошенят.
[Ред] Поширення і охорона
Малі кішки поширені в Північній і Південній Америці. Євразії. Африці. Більшість видів населяє замкнуті лісові біотопи, однак манул (Felis manul), барханна кішка (Felis margarita) і андская кішка (Leopardus jacobitus) віддають перевагу відкритим місцевості. Багато видів адаптуються в антропогенних ландшафтах, проживаючи на оброблюваних землях і лісових плантаціях.
Національні та міжнародні законодавства і угоди в тій чи іншій мірі охороняють всі види малих кішок, за винятком домашніх. Проте, на практиці ефективність природоохоронних дій визначається в основному геополітичними умовами, традиціями місцевого населення, щільністю популяцій виду і характером взаємин кішок з людьми і тваринами.
Не менш серйозну загрозу для малих кішок представляє винищення мисливцями-спортсменами або фермерами для захисту домашніх тварин. Найбільш уразливі перед даним фактором ті види, які стали нечисленними в силу інших причин, таких як деградація місць проживання. Втрата місць проживання і розпад ареалу на окремі ізольовані популяції призводить до повного зникнення тварин.
Найбільш рідкісним представником малих кішок, а також одним з найрідкісніших тварин на Землі є пиренейская рись (Lynx pardinus), чисельність якої не перевищує 143 особин [1].
[Ред] Класифікація
