Закохані прокинулись, коли сонце вже почало хилитися до заходу. Вони були ситі і немов налиті сонної водою блаженства. Рухи їх були неквапливі. Тепер вони були готові любити і всіх інших.
Не поспішаючи Мілена з Нанду їхали в Нітерой. Дорогий вони накупили всіляких ласощів для Сандри, а заодно і для всіх інших.
Лідія розридалася, кинувшись в обійми Нанду, а він обіймав її і не заважав виплакатися. Сандра повисла у нього на шиї, іншою рукою він обійняв сестричку і стояв, завмерши, насичуючись спорідненої ніжністю і теплом.
Мілена, стоячи поруч з Орестесом, дивилася на них, радіючи і співпереживаючи.
Потім настала черга і Орестес привітати Фернанду з поверненням до рідного дому.
- Сандра з ранку говорила, що потрібно для Нанду спекти пиріжки! - посміхаючись крізь сльози, говорила Лідія.
Вона поглядала на дочку навіть з деяким переляком - може, Сандра і справді бачить ангелів? Ось уже кілька днів Сандра була вдома, відчувала себе добре, тільки поки тримали її на щадному режимі, не дозволяючи бігати і стрибати.
Який веселою і радісною була їх спільна трапеза! Нанду і Мілена радували Лідію відмінним апетитом, а все сімейство радувало нанду новинами.
- Уявляєш, Педру, брат Елени, влаштував мене до себе працювати завгоспом. Він займається супермаркетами, у них там великі продовольчі склади, і всі вони в моєму віданні, так що я тепер велика людина, - від душі хвалився Орестес.
Похвальба його була дитячої, він просто не знав, як висловити переповнювали його радість, від цієї радості він готовий був стрибати до стелі, але не стрибав, а розповідав, яким великим і важливим людиною став.
Лідія поглядала на чоловіка з гордістю - вона ніколи не сумнівалася, що Орестес знайде собі гідне застосування. Адже якщо вона сердилась на нього за пошуки роботи, то тільки тому, що він погоджувався на роботу непридатну, мало себе цінував.
- Він до кінця життя перебрався з Сан-Паулу, - продовжував Орестес розповідь про своє благодійника, брате Елени. - І навіть одружитися, здається, зібрався. На сусідці Елени, дуже приємною жінці. Сірлея її, здається, звуть.
Нікому тут не було діла до сусідки Елени, але Орестес перекинув зручний місток до того, що так хвилювало Лідію.
- Мабуть, і ви знову скоро про одруження заговорите, - підхопила вона. - Тепер вже не варто все робити потайки. Вже краще відсвяткувати справжнє весілля, як все роблять в Нітероя - обвінчатися спочатку в церкві, розписатися в мерії, а потім повеселитися від душі, як у нас покладено. Навіть твоя Елена, - тут Лідія подивилася на чоловіка, - весільний пиріг на вулиці різала і всіх їм наділяв, коли заміж за Атиля виходила. Так вже у нас заведено, і не можна з цим не рахуватися.
Хмарка смутку набігло на обличчя Орестес при згадці, як сумно закінчилося заміжжя Елени. Поки він не став відкривати таємницю Елени Едуарда - надто вже Елена була сумною, а Едуарда щасливою. Але рано чи пізно йому доведеться це зробити.
- Я згодна! - першої відгукнулася на слова Лідії Мілена. - Тепер вже ми поспішати не будемо. Підготуємося як слід.
- Звичайно, на гарну весілля потрібно грошей побільше Прикопі. Походіть поки нареченим і нареченою, - зраділа Лідія. - Хай уже все буде як у людей: заручення, женихівства, потім весілля. Чи не щенята ж ви підколодні.
Нанду з Міленою розсміялися.
- І дона Бранка, як побачить, що у вас все добре йде, теж змінить гнів на милість, ось і будете жити по-хорошому. А без материнського благословення життя не може заладитися, це я вам точно кажу.
Лідія і уявити собі не могла, що за одним подарунком долі - звільненням Нанду - піде і другий - можливість одружити сина по-хорошому, по-справжньому.
"Не даремно я денно і нощно молилася Божої Матері, - думала вона, - спочатку Фаусту розкаявся, замучили його докори сумління, а тепер Вона і дітей напоумити, наставила на шлях істинний! Слава тобі, Пресвята Діва Марія! Слава Тобі, Господи!"
А Мілена вже була вся в земних клопотах.
- Завтра у нас показ мод, я сподіваюся, ти вийдеш на подіум? - тихенько питала вона Нанду. - Але тільки якщо хочеш, а якщо немає, то в наступний раз. Подивишся, як працює Едуарда, вона теж вирішила спробувати, і ще Женез, він - садівник.
- Спочатку я б хотів сісти у вертоліт! - відгукнувся Нанду. - Якби ви тільки знали, мої дорогі, як я скучив за роботою!
Сандра здивовано подивилася на брата, і він тут же прикусив язика.
- Без вас скучив, я маю на увазі, - поправився він.
- А може, ти хворів, і дуже серйозно, а зовсім не літав в Сан-Паулу, як мені говорили? - запитала вона. - Я відчувала, що тобі дуже погано, мені навіть здавалося, що ти помер, а мама не хоче мені про це говорити. І я хворіла тому, що ти лежав при смерті.
Приголомшені, всі мовчки дивилися на дівчинку. Сандра і справді була якимось дивом! Лідія квапливо перехрестила дочку і пообіцяла поставити свічку побільше Пресвятій Діві Марії, щоб краще доглядала за Сандрін, а то, не приведи Господи, не сталося б чого!
- Але тепер все буде добре, ось побачите! Я відчуваю, все буде добре. І Мілена з Нанду будуть щасливі, і тато з мамою.
Все знову забобонно примовкли, подумки побажавши, щоб устами немовляти говорить істина.
Після вечері Лідія стала відправляти Сандру спати.
- Ти ж залишишся з нами, Нанду? - запитала дівчинка. - Ти ж нікуди не виїдеш?
- Нікуди, - твердо і щасливо відповів Нанду, - навпаки, як тільки ти ляжеш, я прийду до тебе і побажаю спокійної ночі.
Сандра вирушила чистити зуби, Лідія побігла стелити синові ліжко. Вона літала по будинку як на крилах - скільки ночей вона проплакала, чекаючи його! І ось тепер він знову з нею, під її крилом. Вона відчула вдячність до Мілені за те, що та не поспішає з весіллям, не забирає у неї сина. А там потихеньку-легенько Лідія попрівикнет, змириться і сама їй його віддасть ...
Нанду побажав Сандрі добраніч і пішов проводити Мілену, побродити з нею трохи по рідному місту. Зір його ніби загострилося у сто крат після сидіння в одиночці - він помічав все: листя, ворсинки на листках, візерунок огорожі, колір ганку біля сусіднього будинку. Світ ніби заглибився, став невичерпним в достатку все, що в ньому існувало. Нанду бачив, відчував це достаток, радів йому, насолоджувався їм.
Вони з Міленою брели рука об руку по вулиці, освітленій ліхтарями, Нанду жадібно дивився навколо, на зустрічних; а Мілена, притискаючись до його плеча, завмирала у щасливій знемозі.
Вони будуть разом завжди-завжди, - думала вона. Більше ніхто його у неї не відніме. Тільки смерть. Але вони помруть в один день.
На показ мод в магазин Мілени і Лаури прийшли в цей день і ті, хто зовсім не цікавився показом чоловічої білизни, прийшли, щоб побачити Нанду, порадіти його звільнення.
Мілена влаштувала в цей день ще один невеликий сюрприз - демонстрацію жіночих купальників, показували їх Наталя і Едуарда, а чоловічі - Нанду і Женез. Потрібно було бачити це шоу - красені-атлети і тоненькі тендітні дівчата, торжество чоловічої сили і жіночого витонченості. Публіка ревіла від захвату.
- Я впевнена, що завтра у мене все розкуплять, - сказала вона Леу, який запросив з собою на показ мод і Катарину.
- Я із задоволенням, - відгукнулася щаслива Каті, дивлячись обожнює поглядом на Леу.
Її захоплювало в ньому все: м'якість, інтелігентність, любов до віршів і те, що він так багато вміє. Всі хлопці, з якими вона була знайома, тягли її спочатку в бар, а потім на танці, норовили притиснутися тісніше і поцілувати, а то і затягнути в ліжко. Катаріна ставила їх на місце, тому що ще не зустріла свого хлопця, але фліртувала охоче. Так вони і проводили час то на пляжі, то на танцях, і це було природно і нормально. Але Леу - Леу був зовсім іншим. Найбільше Катарину вразило, що він вважає її такою ж розумною, як він сам: він давав їй книги, цікавився її думкою. А коли читав вірші, то очі у нього сяяли, і не було нікого на світі красивіше його!
Він відразу почав її вчити водити машину. Дивлячись на їх вправи перед будинком, Бранка зневажливо сказала:
- Якщо дівчина розіб'є машину, то заплатить нам за повною вартістю.
Каті відразу зніяковіла, але Леу заспокоїв її:
- Я ще навчу тебе їздити на коні і грати в теніс. Ти ж знімаєшся, тобі все це стане в нагоді!
Родріго теж читав книги, але він постійно висміював Катарину, показував, що він розумніший за неї, начитані, сміявся над тим, як вона одягається, над її манерами, потім раптом говорив, що жити без неї не може, і дико ревнував. Хіба можна порівняти з ним Леу?
Родріго, побачивши Каті і Леу разом, більше вже не ревнував. Він зрозумів, що вона його просто не почує, не помітить, що він перестав для неї існувати, завидуй Не завидуй.
Йому стало порожньо і нудно, і він потихеньку попрямував до виходу - що йому було робити на цьому святі життя, де все юрмилися навколо повернувся Нанду?
- Родріго! Ти куди? - покликала його Наталя, красуня з подіуму. - Погуляти? Візьми мене з собою! Мені раптом тут стало так душно!
"Ось ще нав'язала на мою голову", - буркнув про себе Родрігу, але відчув себе і вдоволеним, і розради.