Мара і упирів
А життя текло своєю чергою. Все в заповідному лісі було спокійно. Але не сиділося на місці потвори Оксані. Вона відчувала, що боягузливий Водяний і підступний Лісовик плетуть змову проти улюбленого його болотного. Вона як завжди підглядала і підслуховувала, і дізналися, що послали вони риса Єгора нове болото підшукати. Відразу зрозуміла в чому дуло, і стала думати, як врятувати безмовний одного свого. Енергії у неї було багато, і про себе вирішила Мара, що вона в коржик розіб'ється, але самоуправства їм лагодити не дозволить. Та й Банник повідав їй під великим секретом, що скоро доля Данила вирішиться раз і назавжди, тоді їй в ліс ходу не буде зовсім.
Все йшло до одного, як таке пережити можна і байдужою залишатися?
Оксана волала від відчаю і весь час думала, як перешкодити їм. Болотний занадто гарний, щоб самому за себе постояти. Але вона розуміла, що ніхто з духів не піде проти цієї парочки, і вони доб'ються свого, якщо і вона буде сидіти, склавши руки. Мара перебрала всіх духів, з якими можна було домовитися про допомогу. Все відпадали один за іншим.
Залишався рис Федір, але вона згадала, що і з ним напередодні посварилася, як на зло. Він швидше нашкодить їй, ніж допоможе. після всього, що вона про нього сказала, і як вона осоромлювати шановного риса на багато сподіватися не доводилося. Але і зупинитися Оксана ніяк не могла. Повинен бути хтось ділової і могутній, хто зможе їй допомогти. І голову вона ламала недаремно.
Мара кинулася до Язі. Але та відмахнулася і заявила, що втомилася з усіма через неї сваритися, і нагадувала, що у Лісовика увірветься терпець, і він вижене її з лісу туди, звідки прийшла. І зробить це так само легко, як колись на свою голову прихистив тут.
Все було випробувано, нічого більше не допомагало. Нема що робити. Не хотілося бачити на болотного. Він продовжував старанно працювати, і здається, не помічав тієї чорної товстої хмари, давно вже нависла над бідною його головою.
- І чому ми так безсилі, коли мова заходить про доброго дусі? - запитувала вона і не знаходила відповіді на питання свої незліченні.
Не знаючи, що ще зробити, вона в розпачі стрибнула глибше в болото, щоб нікого з підлих зрадників не бачити і не дивитися, як вони будуть виганяти болотного, все разом на одного навалившись.
В болоті було темно і сиро, смерділо неймовірно сильно, але вона вирішила, що це краще, ніж серед них на свіжому повітрі залишатися. Дихання сперло чи то від страшної смороду, чи то від люті, але вона ні на що більше не дивилася. Нехай вони там і без неї залишаються, ще пошкодують, та пізно буде, коли вона назавжди в цій твані заляже і носа туди більше не покаже. Звичайно, вона розуміла, що і про неї особливо жаліти нікому, але думки такої не допускала в душу свою.
№№№№№
Мара прилягла на дні, в глибині душі розуміючи, що довго вона так пролежати не зможе, але треба було перевести подих, і злість трохи вгамувати не заважало зовсім. Темрява перед очима поступово розсіюється, і ставала не такий непрохідною. Уже можна було дещо розрізнити там.
Мара натрапила на щось гостре у темряві і помітила, що це стирчить осиковий кілок. А під ним лежав упир. Саме так цих нещасних ховали лісовики всіх лісів, щоб вони не вирвалися, що не ожили і не бродили по світу.
Упирі здавна з'являлися в цих місцях. Звідки взявся перший, де він був, сказати майже неможливо. Але з виттям і жахливим виглядом, колишні чаклуни, яких земля не приймала, і загиблі насильницькою смертю бродили по землі і після смерті своєї. Вони лякали не тільки людей, а й духів і тварин, і нікому не хотілося з ними стикатися. Тому, дізнавшись про новий упиря, збиралися лісовики сусідніх лісів, ізлавлівалі його, захопивши заздалегідь осиковий кілок, а то й не один, і протикали колом його, а потім до Тихону в болото в заповідному лісі і укладали, домовившись, що тут і буде їх кладовищі згодом.
Скільки ж їх тут було. У Мари від такої моторошної картини дух захопило. От якби їх усіх оживити та й пустити проти її кривдників. Але Кікі зупинилася, вирішивши, що це вже занадто. Але думка здалася їй не такою вже поганою, вона вирішила її додумати, і її осінило. Ось якщо одного, самого смирненько оживити і полякати їх гарненько можна. А якщо це якось Дані допоможе, то вона стане найщасливішим створенням в світі. Мара вміла цінувати дружбу, не було у неї ніколи багато друзів, а нині зовсім один залишився.
- Голубчики мої, - зойкнула Оксана, - а співслужили ви мені і болотних службу, зробіть добру справу, нічого тут прохолоджуватися, це завжди встигну.
Мовчали упирі, міцно вони були колами приколені, добре поклали їх лісовики, так просто не піднімуться, що не відгукнуться.
Вона ходила між упирями і шепотіла, розглядаючи кожного: «Ось ви-то мені і допоможете, зло повинно бути покарано».
І в ті хвилини вона була так сердита на духів, тому не відала ніякого страху, хоча картина була трохи моторошно, лісовики і ті ніколи по одному сюди не спускалися, а тільки по кілька духів на дно відпускалися. Будь-яке там могло статися.
Але вона побоювалася іншого - вона боялася, що її підслухають ті духи, які були просто вбиті і теж поблизу мешкали. Але їх колами ніхто не прибив. І тому вона замовкла, тільки дивилася на упирів і зважувала, як діяти далі
«Вони поховали Вас надійно і вірять, що жоден з них не підніметься, дурепи, вони просто мене не знають».
Кікі знала про їхні звичаї, тому шукала самого слабкого і сумарного, хоча і розуміла, які чорти в тихих вирах водяться.
Кікі в ті фатальні хвилини здогадувалася, що трапиться може всяке, але зупинитися ніяк не могла - у неї не було іншого виходу. Нарешті вона знайшла того, кого шукала. Упир здавався дуже слабким, майже безсилим, навряд чи він зможе заподіяти багато шкоди її ворогам, так, розбещує їх злегка.
Вона подумала ще трохи і стала звільняти його. Осиковий кілок з її обранця виліз не відразу, довелося щосили впертися ногою в нерухому груди. Але вона напружилася, і все вийшло, кол вже був в її руках.
Ожив він миттєво, немов давно цього і чекав. Упир дивився на неї порожніми безбарвними очима, немов намагався зрозуміти, що їй від нього потрібно. Кікі поспішила пояснити, що від нього вимагається.
Вона ледь змогла однією рукою утримати його, у другій стискала своє заповітне зброю, яке могла б у разі чого пустити в справу. Упир одразу відчув її серйозний настрій і не вельми смикався.
- Спочатку ти зробиш для мене дещо, - вмовляла вона його ласкаво.
Він мовчав, хоча було видно по всьому, що прекрасно її розумів.
- А потім я подарую тобі свободу, може бути, - туманно пообіцяла вона.
Не відриваючи погляду від кола в її руці, Упир трохи притих і погодився з тим, що вона йому пояснювала.
Вони вибралися опівночі з болота, спочатку висунула свою голову і озирнулася Кікі. Переконавшись, що там нікого немає, вона потягла його за собою і надійно сховала в своїй хатинці.
№№№№№№
Вже на наступний день духи в заповідному лісі заговорили про те, що з'явився не проколоті упир, чорт знає, звідки взявся, якого ніяк зловити не вдається. Його бачили багато, він з'являвся то там, то тут і непомітно знову пропадав
Була у нього одна дивина - він не на всіх підряд кидався, багатьох обходив стороною, а турбував тільки Лісовика та Водяного, проходу цим двом не давав. Те з дерева їм на голови падав, то під ноги кидався, так, що вони стрімголов падали, то на спини їм стрибав, і нічого з ним не можна було вдіяти.
Вони здогадалися, звідки дме вітер.
- Це ти її пригрів, - дорікав Костя Лісовика, - тепер від упирів через твоєї улюбленої Мари НЕ відбитися. Чи не мала баба клопоту, Мара упиря оживила, а що ще від неї чекати можна було.
Лісовик хотів нагадати йому, що вони самі багато в чому були винні, йому з самого початку не хотілося неправу справу затівати. Але Водяний завжди залишався своїм, а Болотний чужаком, ось він і піддався на його вмовляння, але хто ж міг знати, що Мара піде на крайні заходи і на боротьбу з ними не побоїться упиря оживити. Ось вже точно шляху потвор несповідимі, передбачити нічого неможливо.
Тоді на боротьбу з Упирем піднялися всі чорти, духи і злидні. Вони хотіли його знову проколоти і укласти в болото на старе місце. Заготовили осиковий кілок, і не один. Але як не старалися, зловити так ніяк і не могли. Він вислизав від них. Стали підозрювати, що Кікі його попереджає, а то, що вона підглядала і підслуховувала, в тому ніхто не сумнівався.
Звичайними способами на цей раз нічого їм домогтися не вдалося - упир разом з Марою - непереможною парочкою виявився.
Нарешті не витримав Лісовик і вирішив поговорити з нею, щоб припинити це неподобство. Мара погодилася з ними зустрітися, розуміючи, що вони здаються. Упир був при ній, зловити вони його не могли. Вона з ним зжилася, і вони разом опинилися хорошою командою.
-Чого ти від нас хочеш, - похмуро говорив він, - чого прагнеш?
Мара мовчала, вона зробила вигляд, що не розуміє, про що вони її запитують, коли треба, вона вміла прикинутися повної дурепою.
-Болотного їй потрібно, вона його чужака на всіх нас проміняла. Якщо сама не підслуховувала наша розмова, то ворона-зрадниця їй все розповіла, та й Банник не відстав від неї, - втрутився в розмову Водяний.
Мара мовчала на цей раз в знак згоди з ним.
- Він залишиться, - незважаючи на протести Кістки відповів Тихон, але додав. - якщо твій Упир на своє місце повернеться.
На хвилину на галявині встановилася дивна тиша, все духи чекали її відповіді. Упир визирав з кущів, він не міг не слухати їх розмови, - вирішувалася його доля.
Мара подивилася на нього (інші бачити його не могли, він з'явився, як зазвичай за їх спинами).
- Цього не буде, - подала голос нахабна Мара, - тому як я йому за службу свободу обіцяла, навіть упирів можна обманювати. Одне можу обіцяти, з лісу він забереться, якщо з нами залишиться Болотний, його ви більше не побачите.
На перекошеною пиці Упиря засяяла усмішка, він до кінця не вірив, що вона виконає дане побіжно обіцянку.
Вони ще помовчали, але погодилися. Всі знали, що упир тільки розім'явся і розійшовся, що він ще накоїти може, навіть Велесу невідомо. Чи не варто було ризикувати, тим більше, що Болотний нічого поганого їм не зробив, а поводився навіть дуже пристойно, хоча б у порівнянні з Водяним.
Упир зник так само несподівано, як і з'явився. На прощання він махнув Кікі і не став затримуватися і чекати, поки вони передумають, лісовиком з Водною ніяк не можна було довіряти - натерпівся він від них за цей час і більше грати з ними в хованки не збирався.
Болотного більше ніхто не чіпав. Вони встигли на власній шкурі переконатися - поки Мара з ними, вона ще жодного упиря розбудить і проти них направити. А з упирями в темному місці зустрічатися нікому не хотілося.