Родова назва походить від латинського ruber - червоний, за забарвленням коренів, і tinctorus - фарбувальний.
Багаторічна трав'яниста рослина сімейства маренових з довгим горизонтальним кореневищем. Кореневище гіллясте, циліндричне, зовні червоно-буре (всередині оранжево-червона деревина), в вузлах потовщене, многоглавое, розвиваюче з скупчено розміщених нирок кілька стебел. Коріння поверхневі, розгалужені, циліндричні. Стебло гіллясте, висотою від 30 см до 1,5 м, що піднімає, полегающий, чотиригранний, з супротивними гілками, що були засаджені по ребрах загнутими назад колючими шипами, якими рослина чіпляється за сусідні трави. Листя парні, супротивні або по 4-6 в мутовках, голі, довжиною близько 10 см і шириною 3 см, блискучі, ланцетні, при основі звужені в дуже короткий черешок, по краях колючі, шорсткі. Квітки дрібні зі зірчастим віночком діаметром 1-1,5 мм в пазухах напівпарасольках, зібраних в оліственние багатобарвні волоті. Плід костянковідний, м'ясистий, з 1-2 кісточками.
В якості лікарської сировини використовуються кореневище і корінь. Забирають їх восени після відмирання надземних частин або рано навесні до початку відростання, ретельно очищають від землі і без зволікання миють у холодній воді. Сушать на відкритому повітрі, під навісами або на горищах з хорошою вентиляцією, розкладаючи тонким шаром в 3-5 см на брезенту або тканині і періодично перемішуючи. Краще сушити в сушарках при температурі 45-50 градусів. Термін зберігання сировини - 3 роки.
У кореневищах марени містяться ок-сіметілантрахінони і їх похідні (5-6%), лимонна, яблучна і винна кислоти, цукри, білки, пектинові речовини. Всі ці похідні мають жовту або червоне забарвлення. У листі містяться лимонна кислота, сліди алкалоїду. У молодих пагонах знайдено глікозид асперулозід (до 7%).
Марена володіє діуретичними властивостями, надають бактерицидну дію відносно кокової групи мікробів, знижує тонус і посилює перистальтичні скорочення мускулатури ниркових мисок і сечоводів, сприяючи просуванню каменів.
Застосування в медицині
Марена фарбувальна має здатність поступово розпушувати і руйнувати камені нирок і сечового міхура. Найбільший лікувальний ефект проявляється при каменях, що складаються з фосфорнокислий солей магнію і кальцію.
Сеча під впливом марени забарвлюється в червоний колір. Фарбування починається через 3-4 години після прийому, тримається при застосуванні середніх доз до 1 дня.
Відвар коренів марени: заварити 1 склянкою окропу 10 г дрібно подрібнених коренів, підігрівати в емальованій каструлі з прикритою кришкою 10 хв, настояти 15 хв, процідити. Пити по 1 ст. л. 3-5 раз в день.
Екстракт марени призначають всередину при сечокам'яній хворобі 3 рази на день по 3-4 краплі на шматочок цукру за півгодини до їди. При нападах кольок призначають одноразово 20 крапель екстракту. Приймають після їжі. Курс лікування 20-30 днів. Повторні курси проводять через 4-6 тижнів.
Препарати марени фарбувальної протипоказані при гострому і хронічному гломерунефріте, виразці шлунка, гіперацидному гастриті.
Марена фарбувальна - рослина середземноморської флори, зустрічається на півдні європейської частини Росії і в Середній Азії як здичавіле. Росте по берегах річок, зрошувальних каналів, серед чагарників. Введена в промислову культуру.