На відміну від товарів, послуги мають ряд особливостей:
- невідчутність;
- несохраняемость (послуги не можна зберігати з метою подальшої реалізації);
- невіддільність від джерела (означає необхідність постійного контакту зі споживачами і його потребами);
- мінливість якості (обумовлено впливом людського фактора і багато в чому залежить кваліфікації від працівника).
При просуванні послуг як товару необхідно враховувати важливість міжособистісного спілкування між продавцем і покупцем. Це підтверджується численними дослідженнями, коли незмінно з'ясовувалося, що в сфері послуг потрібно більше особистісного участі персоналу, контактів і отримання інформації від споживачів, ніж це необхідно при реалізації товарів.
Стадії розвитку маркетингу послуг за кордоном
Рух з працею (crawling out), 1953-1979 рр.
Перша стадія становлення маркетингу послуг стала стадією ризику і відкриттів. Початок стадії знаменується появою перших публікацій по маркетингу послуг, закінчення - розпалом дебатів щодо відмінностей послуг і товарів як двох типів продукту в маркетингу.
Основним внеском даної стадії в становлення маркетингу послуг вважається виявлення характеристик послуги як продукту в маркетингу. Ці характеристики - невідчутність, невіддільність, гетерогенність і несохраняемость - створили фундамент для розуміння того, що маркетинг послуг відмінний від маркетингу товарів.
Квапливе рух (scurrying about), 1980-1985 рр.
Перша половина 80-х рр. є періодом "наведення мостів" в літературі з маркетингу. Прихильники маркетингу послуг починають здобувати перемогу. У 1981, 1982, 1983 і 1985 рр. за спонсорської підтримки Американської асоціації маркетингу (American Marketing Association, AMA) в США проходять перші конференції по маркетингу послуг.
Сьогодні можна впевнено стверджувати, що саме розробки, здійснені в 1980-85 рр. ініціювали експоненціальне зростання літератури з маркетингу послуг, що триває й донині.