Не секрет, що пиво японцям винайти не вдалося. Але японці не стали переживати з цього приводу і з успіхом запозичили у європейських країн це чудове, і навіть (не побоїмося цього слова) епохальне винахід. Розповідати про історію пива в Японії можна довго, c іменами і датами. З давніх-давен на сході варили напій на основі злаків, тільки використовували японці не ячмінь, а свої національні культури: рис, просо, жито. Але з початку XII століття все більш популярними стають напої, зварені за європейськими зразками.
Лідирують на японському ринку пивоваріння шість потужних компаній: Саппоро, Асахі, Кірін, Хоккайдо Асахі, Оріон та Сантори. В Японії дуже цікавляться новими пивними технологіями і автоматизацією виробництва. Вони винайшли ексклюзивну процедуру мікрофільтрації на кераміці. Пиво, що минув цей процес, виходить вільним від волокон, і тому йому не потрібно піддаватися пастеризації. Всім відомо, що найпопулярнішим національним напоєм в Японії є саке - рисова горілка. Але мало хто знає, що за технологією приготування саке відноситься до пива. тільки звареного на основі рису. До речі, японці не тільки самі п'ють пиво. але і поять ним ... корів! Дійсно, щоб отримати кращу за смаковими якостями «мармурову» яловичину, в містечку Мацуздакі поять корів пивом, а вранці ще й роблять їм масаж. Гурмани готові платити за таке м'ясо в 6-8 разів дорожче.
Над назвою нового для країни напою, який швидко припав японцям за смаком, довго не думали. Японське «біру» - це не більше ніж варіація на тему звичного нам «beer». До речі, існує також японський варіант цього слова - «бакусю». Вважається, що це слово може використовуватися нарівні з «біру», але широкого поширення назва не отримало. До речі, перші пивні, які були створені в Японії за зразком своїх німецьких прототипів, називалися «біру-хору».
Половину японського ринку пива займає компанія «Кірін». До речі, назва компанії походить від міфічного персонажа, яке виглядає як наполовину дракон, наполовину кінь. Крім внутрішнього ринку, «Кірін» активно працює на експорт і є четвертим за обсягами виробництва пивним брендом у світі. З великим відривом від «Кірін» слід бренд «Асахі». які займає всього 20% внутрішнього ринку. Цей бренд з'явився вже після війни в результаті розділу компанії-монополіста «Дайніппон». При цьому «пивні» симпатії японців ставлять «Кірін» всього лише на друге місце. На першому гордо красується бренд з дуже цікавим для російськомовних любителів пива назвою «Yebisu». «Асахі» знаходиться на п'ятому місці, поступаючись не тільки «Кірін" і "Yebisu», але також і «Саппоро» і «Malts Sutory».
Мега-бренди пивного ринку Японії безперестанку конкурують між собою. Японці не були б японцями, якби в цій конкуренції не брали активну участь вчені. Так, корпорації «Саппоро» вдалося створити дійсно серйозну «пивну новинку». Йдеться про унікальний метод мікрофільтрації пива за допомогою спеціальної кераміки. Цей процес позбавляє напій від домішок і дозволяє уникнути пастеризації.
Ще один екзотичний сорт японського пива, якого поки що виготовлено всього лише 100 літрів - це пиво з ячменю, вирощеного на міжнародній космічній станції. У вільний продаж пиво поки не надходить, але деяким щасливчикам вже вдалося спробувати «космічне пиво» на смак.
На сайті BeerPlace.com.ua є спільна історія пива і інша інформація по темі.