Естер опустила голову. Підійшла до гірці, повної предметів старовини. Потім погляд її впав на розкладену на столі географічну карту Європи. Її увагу привернули червоні кружечки, в які були взяті назви деяких міст. Крім того, кожен кружечок був з'єднаний з іншим також червоною лінією. Таким чином на мапі був прокреслені маршрут, який перетинав Німеччину, Швейцарію і йшов з півночі на південь через всю Італію.
Зацікавившись, Естер підійшла до карти ближче і прочитала назви міст, обведені червоними кружками: Гамбург, Малінво, Амстерльгартен, Ружмон, Флікерт, Банвіль, Кьяссо, Генуя, Неаполь.
Коли вона прочитала ці назви, її від хвилювання кинуло в жар. Естер прекрасно пам'ятала, що перелік саме цих міст з'явився на дисплеї комп'ютера Треві, коли він розшифрував записи в книжечці Тано.
- Що це таке? - запитала вона, зображуючи наївне цікавість.
- Ах, це? - посміхнувся Еспіноза. - Така гра. Поїзд повинен прийти за призначенням, подолавши одну за іншою всі перешкоди на шляху.
У цей час, як вони схилилися над географічною картою, гра з поїздом вже почалася. Довгий товарний склад з вагонами темного кольору покинув тупик біля залізничної станції Гамбурга, де колись він надовго застряг, здавалося, всіма забутий, і почав швидко просуватися на південь.
Відправлення цього поїзда означала остаточний тріумф Тано, який наважився виступити проти Глави Сім'ї. А для старого ватажка перестук коліс вагонів цього поїзда звучав тужливим похоронним дзвоном.
Нітто вже прийняв рішення прибрати старого брата і зайняти його місце. Він дав останні вказівки катові Сальєрі. Страшна пика кілера виглядала як ніколи кровожерливої. Він взяв пістолет, неквапливо і ретельно вклав обойму, розстебнув піджак і засунув зброю за пояс.
- Пішли, - сказав Нітто.
Як завжди, старий нерухомо сидів у своєму кріслі.
- Сантуцци, - промовив він, побачивши Сальєрі, - мені сказали, що і ти теж збираєшся поїхати в Америку. - Від однієї думки про це старого, здавалося, занудило. - Як же ти там зможеш жити без аромату апельсинів?
Нітто стояв перед старим, притулившись до стіни. Сальєрі ж перебував за спиною Глави Сім'ї, в якомусь метрі від його величезної голови. Нітто пильно дивився на Сальєрі і раптом кивком подав йому сигнал.
Вбивця відчинив піджак і величезною лапою висмикнув з-за пояса пістолет. Очі Сальєрі звузилися, перетворившись в дві щілинки, що виділяють дику злість. Він підняв руку. Стовбур пістолета тепер знаходився всього в якихось кількох сантиметрах від голови продовжував спокійно сидіти старого. Рука напружилася, палець був готовий ось-ось натиснути на курок. Але раптом сталося щось зовсім непередбачене і неймовірне. Сальєрі підняв руку трохи вище і вистрілив чотири рази. І кулі його вбили Нітто.
Нескінченно відданий старому, цей холодний і безжалісний убивця залишився йому вірний.
- Прибери його звідси, - промовив з похмурим виглядом Глава Сім'ї, - дивитись гидко.
Сальєрі взяв труп Нітто за ноги і виволік з кімнати.
В першу хвилину директриса "Оверсіз скул" була дуже здивована відвідуванням її навчального закладу двома італійськими поліцейськими. Каттані і Треві поспішили запевнити її, що не відбулося нічого страшного і мова йде лише про простий перевірці. Вона дивилася на них холодно і недовірливо, але врешті-решт погодилася покликати одну з вихованок - Лорелла Де Пізіс.
Це була дівчина років вісімнадцяти, худенька, чорнява, з живими темними очима. Вона теж була перелякана цим несподіваним візитом. У неї стислося серце, і вона стривожено запитала:
- Щось сталося з батьком?
Комісар Каттані був не дуже хорошим дипломатом. Явно через силу він видавив із себе:
- Так, дійсно, недавно з ним сталося нещастя.
- Як це - недавно? Ще вчора ввечері він себе чудово почував! - вигукнула Лорелла, і в голосі її прозвучала непідробне здивування.
Каттані переглянувся з Треві. Обидва вони нічого не розуміли.
- Вчора ввечері? - уточнив комісар.
Це чертовски заплутувало справу. Адже Каттані вважав, що дівчина - прийомна дочка Тиндарей. Але, очевидно, це було не так.
- Послухай, Лорелла, ти ніколи не чула про такого собі Тиндарей?
- А хто це такий? - запитала дівчина з гримаскою.
Комісар дещо збентежений почухав потилицю, не уявляючи, як вибратися з цього лабіринту. Хто ж та людина, який переконав Лорелла, що він її батько? Раптом обличчя Каттані прояснилося; його осінила здогадка, і він, нарешті, зрозумів, у чому тут насправді справа.
Приїхавши в Мілан, Каттані відразу ж доручив дівчину турботам ченця-розстриги, а сам разом з Сільвією почав чекати появи таємничого персонажа, який прийде на зустріч з дочкою. Було похмурий ранок, над містом навис свинцевий туман.
Сільвія і Коррадо причаїлися на кухні. Сільвія явно нервувала.
- Що за безглузда історія, - пробурчала вона роздратовано.
Незабаром вони почули скрип відкривається у дворі хвіртки і кроки, що наближаються. Відвідувач, мабуть, був не один. Вікно кухні виходило на іншу сторону, і вони не могли побачити, хто прийшов. Однак чітко розрізняли шурхіт підошов по гравію двору. З рівномірними інтервалами, не співпадає з ритмом кроків, долинало різке постукування - один з тих, хто прийшов, напевно, кульгав і спирався на ціпок.
Тепер кроки звучали в коридорі. Вони наближалися до кухні, і ось на порозі з'явився невисокий огрядний старий з непропорційно великою головою і особою, зарослим триденною щетиною. Він важко спирався на палицю. Це був Глава Сім'ї. За ним в дверному отворі вимальовувалася величезна фігура Сальєрі. Перш ніж впустити, Треві піддав їх ретельному огляду і виявив у Сальєрі два пістолети.
- Де моя дочка? - оглушливо голосно запитав старий.
Коррадо, що не відповідаючи, допитливо дивився на нього.
- А хто ви? - запитав він у свою чергу.
Старий злегка посміхнувся, підняв палицю і, направивши її на Каттані, вимовив:
- Ти ж знаменитий комісар. Невже не здогадуєшся, хто я? Я Глава Сім'ї.
Каттані і Сільвія в замішанні перезирнулися, а старий присунув до себе стілець і сів, витягнувши хвору ногу.
- Де Лорелла? - повторив він своє питання. - Вона не моя дочка, але для неї я більше ніж батько. - Він злегка відкинув голову. - Вона була зовсім ще маленька, коли я вперше побачив її в притулку у черниць. Їй було всього кілька місяців.
- Її звуть не Лорелла, - перебив його Коррадо, - а Паола. Її справжнє ім'я і прізвище Паола Фроло.
Старий підняв руку, немов бажаючи його зупинити, і з досадою промовив:
- Та знаю, знаю! Але для мене вона Лорелла. Я її виростив, вивчив. І вважаю своєю рідною донькою.
Поведінка старого, який будує з себе турботливого батька, розлютило Коррадо, і комісар прямо кинув йому в обличчя звинувачення: це за його наказом Тиндарей вбив матір дівчинки.
Старий знову заперечливо підняв руку.
- Так що ти про це знаєш? Хіба можеш ти щось розуміти в наших сицилійських справах? Тиндарей був не винен, навіть навпаки; коли нападники втекли, він кинувся на допомогу, і йому вдалося врятувати з вогню дівчинку. Ця історія сталася в тисяча дев'ятсот сімдесятому році. Ніколи раніше Сицилія не бачила такої ганьби. Щоб напасти на жінку з дитиною. - Він провів рукою по лобі і похмуро прорік: - В усьому винні наркотики, це вони сміли всіх правил честі. Раніше командувало лише кілька людей, а все решта їм підпорядковувалися. Але з тих пір як пішла торгівля наркотиками, все захотіли враз розбагатіти, і почалася війна, і всі стали боротися один проти одного, не гребуючи ніякими засобами. Втратили будь-яку повагу один до одного ...
Старий віддав глибокий подих, як би визнаючи своє безсилля, коли на світі все пішло шкереберть. І знову запитав, де Лорелла.
- Я хочу з нею побачитися, - сказав він, - а потім її відразу треба відправити назад в Німеччину.
- Ні, - заперечив комісар, - я повинен відвезти її до справжнього батька.
Вперше за час розмови Глава Сім'ї, незмінно зберігав незворушність і тримав себе в руках, занервував. Він не в силах був приховати свою тривогу.
- Не роби цього, комісар, - промовив він, твердо дивлячись в очі Каттані. - Це буде жорстоко з твого боку. Адже Фроло для неї чужа людина, вона його зовсім не знає. Ти хочеш відвезти її до якогось вмираючому незнайомому старому і ось так позбавити відразу двох батьків. - Він намагався надати своєму голосу переконливість. - Ні, - продовжував він, - ніхто не повинен знати правду. Нехай дівчинка назавжди залишиться Лорелла Де Пізіс. Якщо до моїх ворогів дійде, що вона моя дочка, її без усякого жалю відправлять на той світ.
Погоджуючись в думках з такою можливістю, Коррадо мовчки дивився на старого. А той додав:
- Якщо ти виконаєш те, про що я прошу, я розповім тобі всю історію мафії за останні тридцять років.
Каттані не встиг йому відповісти. Увага всіх залучили якісь крики в коридорі. Каттані дізнався голос Лорелла - вона вимагала пустити її до батька.
- Де він? Я хочу його побачити!
Вона ривком відчинила двері і кинулася в обійми Глави Сім'ї.