Фото. 1. Michael Taylor "Old sewing machine"
Є кілька речей, помітно полегшили "жіночу долю", але швейну машинку справедливо називають найголовнішою. Саме про неї відомий індійський філософ і громадський діяч Махатма Ганді сказав, що це "одна з рідкісних корисних речей, винайдених людством". За свій багаторічну історію швейна машинка пройшла величезний шлях. І зараз, дивлячись на сучасні машинки-комп'ютери, які виконують найнеймовірніші операції, як-то важко уявити собі, що були часи, коли просто рівна машинна строчка вважалася чимось унікальним.
Протягом усієї своєї історії людство робило собі одяг, напевно тому, в епоху механізації неодноразово відбувалися спроби механізувати і цей, такий потрібний, але дуже важкий процес. Вважається, що першим на це наважився Леонардо да Вінчі. Майже через 100 років, в кінці XVI століття, англієць Вільям Лі, уважно спостерігаючи за рухом в'язальних спиць в руках дружини, придумав машинне в'язання, за своїм принципом нагадує освіту ланцюгових стібків.
Треба сказати, що всі винахідники того періоду грішили одним: вони намагалися в своїх агрегатах скопіювати роботу швачки, і навіть використовували для цього голки, що мають отвір для нитки на потовщеному кінці.
У 1755 році німець Карл Вейзенталь винайшов швейну машину, в якій використовувалася голка з вушком посередині. Ця машина все також копіювала принцип ручного утворення стібків.
У 1790 році англієць Томас Сент отримав патент на швейну машину, яка могла бути використана на практиці для пошиття виробів зі шкіри, зокрема, чобіт. Конструкції цієї машини було ще далеко до сучасної, але машина мала голку в нього два вістря і вушком в середній частині, переривчасту подачу матеріалу, у неї вже були регулятор довжини стібка, горизонтальна голкова пластинка і ігловодітель, що здійснює зворотно-поступальні рухи у вертикальній площині. Машина не набула поширення. Але деякі принципові технічні рішення, закладені в ній, використовуються досі. Так в спеціальних машинах для шиття рукавичок застосовується голка, загострена з двох сторін і має вушко посередині.
У 1808 році з'являється машина англійця Д. Пірі, але в основі її лежав той же принцип отримання стібків. І оскільки ці стежки були однонитковим і легко розпускаються, то машина також не прижилася в швейному справі. Зате за таким же принципом зроблені. дитячі швейні машинки мого дитинства!
Перешкода було в голці. І тільки в 1834 році американець Уолтер Хант зрозумів це і винайшов голку з вушком на загостреному кінці і човниковий пристрій. Його швейна машина була першою машиною човникового стібка, для утворення якого були потрібні дві нитки: верхня і нижня, зовсім як в звичних нам швейних машинах. Недоліком машини була відсутність регулювання натягу нижньої нитки.
До речі, за переказами, дружина Ханта була кравчинею і постійно переводила чоловіка скаргами на важку долю швачки. Втомившись від її стогонів, Хант, який взагалі-то не мав ніякого технічної освіти, придумав, як механізувати процес шиття. Однак, будучи самоуком, він нічого не розумів у патентній справі і не здогадався зареєструвати свій винахід. Чим скористався його сучасник Еліас Хоу, отримавши в 1845 році патент майже на точну копію винаходу Ханта і отримав почесне звання "батька" швейних машин. Незабаром було виготовлено кілька таких машинок, кожна з яких робила 300 стібків в хвилину і заміняла працю п'яти кравців.
У швейній машині Хоу вигнута голка з вушком на гострому кінці рухалася горизонтально, а човник, схожий на човник ткацького верстата, здійснював зворотно-поступальні рухи. Тканина розташовувалася у вертикальній площині, наколюють на гострі шпильки транспортує пристрої, і переміщалася тільки в одному напрямку. Транспортує пристрій одночасно служило пристроєм притиску тканини, що забезпечувало стабільну роботу машини і гарна якість строчки.
Однак кравці. сприйняли винахід в багнети, вважали, що швейна машинка позбавляє їх роботи, а, отже, і коштів для існування. Під гаслом "Геть швейні машини!" вони громили швейні фабрики, ніж та змусили Хоу покинути Америку.
Цікаво, але у Ханта запозичили не тільки винахід, але і біографію. До сих пір в світі широко поширений міф, що Ісаака Зінгера на винахід швейної машинки штовхнули муки коханої дружини, вимушеної вручну шити ночами, іскаливая пальці в кров. І він придумав свою швейну машинку - це диво, яке може позбавити від тяжкої праці всіх жінок. Ця зворушлива історія стала основним, і треба сказати - геніальним, PR-ходом відомої всьому світу компанії Singer. І про неї детальніше.
Засновник компанії, Ісаак Мерріт Зінгер - "кращий друг кравців всього людства", народився в 1811 році в американській глибинці, в маленькому містечку Піттстаун на Півночі штату Нью-Йорк, в родині емігрантів-євреїв з Німеччини. Батько його був місцевим каретником. Хлопчисько ріс відчайдушним шибеником, витівок якого не було кінця: то пересаджував цибулю догори ногами на сусідському городі, то одягав собак в шкільну форму, а до вкрадених у батька однодоларових купюр прірісовивал нулі і потім намагався збути їх в місцевій крамничці, а в 12 років він просто втік з дому. Деякий час хлопець поневірявся, перебиваючись випадковими заробітками, і швидкоплинними романами, поки його не захопила. сцена. Він прибився до зубожілому бродячому театру, де ставилося все, починаючи від "Гамлета" і закінчуючи вульгарно фарсі. Треба сказати, що на той час він вимахнув в двометрового велетня, придбав звучний голос, вміння брехати, не червоніючи, імітувати найвищі почуття і щиро вважав, що йому уготована слава великого актора. І хоча Зінгер перепробував чи не всі головні ролі в постановках п'єс Шекспіра, театр приносив йому оплески провінціалкам, нові серцеві захоплення і позашлюбних дітей, але не гроші.
Тож не дивно, що, коли трупа розпалася, Ісаак вирішив спробувати себе на ниві винахідництва. Його першим винаходом став перфоратор для буріння твердих скельних грунтів, який він, за переказами, навіть продав його за дві тисячі доларів "Каналостроітельной компанії Ай енд Ем". Під час роботи на деревообробній фабриці він винайшов власний верстат, деякий час намагався налагодити його виробництво, але справа не пішла. І тут доля занесла його в Бостон до нікому Орсону Фелпсу, власнику майстерні по ремонту швейних машинок Lerow Blodgett (ті самі винаходи Еліаса Хоу), які постійно ламалися. Не інакше як провидіння підказало Фелпсу доручити ці примхливі агрегати амбітному Зінгер.
Зінгер вивчає швейні агрегати і інтуїтивно намацує золоту жилу. Сімейна легенда стверджує, що Ісаак, уклавши з господарем парі на 40 доларів, замкнувся в майстерні і за 11 днів створив-таки диво - зібрав абсолютно нову швейну машинку. Сам Зінгер так писав про це: "Я працював вдень і вночі, спав 3-4 години на добу, їв один раз в день, тому що знав: якщо зараз машина не буде зроблена за 40 доларів, вона не буде зроблена ніколи. Збірку машини закінчували вночі на 11-й день роботи. Близько дев'ятої вечора вирішили випробувати готову машину. Перша спроба не вдалася, і робочі, втомлені після напруженої роботи, розійшлися по одному, вирішивши, що все закінчилося невдачею. Я продовжував пробувати машину, мій помічник цібере тримав лампу, але в нервовому стані, після нашої нескінченної роботи та Треві лненій, я не зміг отримати нормальну рядок. Убиті горем, близько дванадцятої ночі ми з цібере пішли в готель, де жили. По дорозі ми присіли на штабелі дощок, і цібере мене запитав, чи не помітив я, що слабкі петлі утворювалися на лицьовій стороні тканини. в цю мить мене осяяла думка, що я просто забув відрегулювати натяг верхньої нитки, і ми повернулися в майстерню. я відрегулював натягнення нитки і прошив п'ять бездоганних рядків. Досконалість цих рядків мене повністю задовольнило ".
Своїх грошей у Зінгера не було, і перші машинки випускалися цілком на засоби Фелпса і цібере, з яким він створив спільну фірму "Jenny Lind Sewing Machine Company". До речі, це була його ідея - назвати компанію в честь страшно популярної в ті роки шведської співачки Джені Лінд.
Але не обійшлося без пригод: з Англії повернувся інженер Еліос Хоу і звинуватив Зінгера в плагіаті. Почалася судова тяганина, в результаті якої утворився потрійний союз: неосвічений, який читає по складах, але неймовірно енергійний і амбітний Зінгер, елегантний світський адвокат Кларк і винахідник-інженер Хоу (на той час Ісаак позбувся своїх колишніх компаньйонів, змусивши Фелпса і цібере продати йому свої частки). І спільне підприємство "Singer Manufacturing Company" успішно запрацювало. Вони налагодили випуск машин в розстрочку і ощасливили, нарешті, бідних кравців. Вартість однієї машини спочатку була дуже висока - $ 100 за курсом 1850 року - не кожен спроможний кравець міг собі це дозволити, а про дрібних виробників одягу і говорити нема чого. Але вже з'явилася велика промисловість, і перше замовлення на 30 машин зробила фабрика з виробництва сорочок. І до літа 1851 року фірма по виготовленню швейних машин відчула себе стійко.
Розуміючи, що ціна в 100 доларів недоступна широким масам (середня зарплата американця була 4 долари в тиждень), компанія пішла на черговий революційний крок - запропонувала продавати машинки в розстрочку за схемою лізинг-покупка. Швачка брала новеньку машину, кожен місяць платила оренду, могла в будь-який момент її повернути або залишити собі, виплативши повну суму. Крім того, компанія пропонувала знижку в 50 доларів тим, хто готовий був обміняти товар конкурентів на продукцію "Зінгера" (зовсім як багато сучасних торгові мережі).
Під час громадянської війни в США Півночі і Півдня розкрутка пішла на повну потужність під гаслом "Ми одягнемо армію!" (Звичайно, малися на увазі жителі півночі). Але ще до війни Зінгер здійснив новий індустріальний прорив. У виготовлення швейних машин він впровадив процеси обробки деталей, які до цього існували тільки в самому "просунутому" секторі економіки - виробництві зброї. В результаті чого собівартість однієї машинки впала до 10 $, а компаньйони отримували від продажу 530% чистого прибутку.
Втім, сам винахідник вже не мав до цього ніякого відношення. Коли гроші потекли рікою, Зінгер згадав про свого улюбленого захоплення - жінок. Він завів три паралельних дружини, дюжину коханок, і катав дам по Манхеттену в кричущо жовтому екіпажі з дванадцяти коней. Одного разу благовірного застукала "головна дружина", і розгорівся колосальний скандал, через який він змушений був терміново продати свою частку в компанії партнеру і втекти до Франції, правда, з черговою коханкою. Звідти він перебрався до Англії, купив маєток в Торкуее з будинком в 115 кімнат і стайнею на 50 коней, і жив там розкошуючи, із задоволенням розважаючи частенько гостювали у нього 24 дітей. Там він і помер, не доживши до свого 64-го дня народження в 1875 році.
А в цей час винахідницька думка не стояла на місці: американці Гробер і Беккер винайшли швейну машину двохниткового ланцюгового стібка, що стала прапрабабусею сучасних оверлоков. У ній також використовувалося переплетення двох ниток: одна з них подавалася зверху прямої вертикальної голкою, здійснює зворотно-поступальний рух, а інша - знизу кривою голкою в поперечному напрямку. У 1858 році їх співвітчизник Джеймс Джібс вперше виготовив обертовий петлітель, а Джеймс Вількокк, серйозно захопився ідеєю винаходу машинка принципово нового типу, створив фірму "Вількокк і Джібсс", що діє і понині.
В Європі також починають з'являтися підприємства з виробництва швейних машин. Англієць Томас Ейт, німці Детон Науман і Віллі Пфафф, швед Хускварна і інші починають займатися розробкою і вдосконаленням швейних машин і створюють свої фірми. Ці фірми і до теперішнього часу живі і є провідними в світі.
А що ж в Росії? На наш ринок компанія Singer вийшла ще в 1860-і роки через генерального європейського дистриб'ютора німця Георга Нейдлінгера - з головним складом в Гамбурзі і 65 "дилерськими" центрами в Росії. У 1897 р було засновано акціонерне товариство "Мануфактурна компанія Зінгер", і керівництво Singer відразу задумалося над створенням в нашій країні власного виробництва. У 1902 році в Подільському запрацював завод, що випускав машини з русифікованим логотипом "Зінгер'" (до якого скоро додався тодішній "знак якості" - напис "Постачальник Двору Його Імператорської Величності"). Ці машини не тільки широко розходилися по Росії, але і експортувалися до Туреччини, на Балкани, в країни Близького Сходу, Японію і Китай. До початку Першої світової війни завод щороку випускав 600 млн. Машинок. Їх продавали безпосередньо в 3000 фірмових магазинів, а також за системою "товар поштою".
Подільську фабрику більшовики в 1918 році в "Singer Company" звичайно ж забрали. Створена на її базі торгова марка "Подольск" була досить популярна в країні протягом кількох десятків років, але слави справжнього Singer так і не затьмарила.
Однак зараз справи компанії досить жалюгідні. Їй не вдалося вписатися в сучасну маркетингову моду, яка дозволяє кожен сезон випускати на ринок новий продукт, все частіше споживачі, вибираючи швейну машинку, віддають перевагу іншим маркам. Нарешті справа дійшла до примусового банкрутства. Але примітно, що більшість споживачів банкрутства компанії не помічають. Їх машинки настільки надійні, що ще довго будуть служити своїм власникам - що б там не сталося з самим виробником.