Сенс, ідея, завдання задуманого твору визначають і вибір матеріалу. З порцеляна не виконують-нішь монументальної скульптури, а граніт навряд чи вдалий мате-ріал для настільного прикраси.
Техніка скульптури розділяється на три види - ліплення, т. Е. Собст-венно пластика, в м'якому матеріалі (глина, віск), ліпка - обработ-ка твердих матеріалів (дерево, камінь, слонова кістка), виливок і карбування в металі.
Зазвичай процес роботи скульптора починається з малюнка, Набро-ска, потім він переходить до створення моделі в м'якому матеріалі (глина, пластилін, віск).
М'які мате-ріали вважаються тимчасовими, при роботі з ними зазвичай припускає-покладається подальша виливок в більш довговічні - чавун, бронзу. У наш час розширилася кількість матеріалів, придатних для скульптури: виникли твори зі сталі, бетону, пласт-маси.
Широко відомі слова Мікеланджело про те, що працюючи він просто видаляє з каменю все зайве. «Будь-яка статуя повинна бути задумана, щоб її можна було скачати з гори і жоден шматочок НЕ відламався».
Глина - один з основних скульптурних матеріалів. Це оса-дочно порода, основу якої складає каолін. Найважливіше якост-ство глини - пластичність, а також здатність тривалий час зберігати забезпечує пластичність насиченість вологою. Випал надає глині не тільки механічну міцність, але і певну завершеність, що відчувається глядачем.
Цього якості позбавлений пластилін, що володіє як проміжний-ний скульптурний матеріал ряд переваг в порівнянні з гли-ною. Будучи продуктом змішання очищеної глини з воском, жиром та іншими компонентами, він не висихає, допускає найтоншу, не завжди доступну глині моделировку поверхні, але недостатньо пластичний для роботи з великою скульптурної формою, незручний для тривалого зберігання і експонування. Пластилін використовується зазвичай для ліплення ескізів, виконання мініатюрних і медальєрної робіт, згодом перекладаються в інші скульптурні матеріали.
Ліплення в м'якому матеріалі здійснюється на спеціальному кар-касі, що становить основу і остов майбутнього твору. Він дол-дружин відповідати йому за своїми розмірами і формою. У перекладі з французької мови carcasse - буквально означає - скелет, ос-тов. Його безпосереднє завдання - гарантувати конструктивну міцність зображення, не давати глині або пластиліну осідати під власною вагою, деформуючи скульптурний об'єм.
Глина може бути і самостійним матеріалом, тоді вона тре-бует випалу і називається теракотою.
Гіпс більше служить як допоміжний матеріал для виливків з глини і воску, а й як відплив з живою моделі він відомий дуже давно.
З твердих матеріалів скульптури найдавнішим було дерево, через відоме в Єгипті і архаїчної Греції, зовсім забуте в епоху зрілої античності в класичній Греції і в Римі. Дерево можна легко фарбувати, ніж широко користувалися як єгипетські майстри, так і західноєвропейські в епоху Середньовіччя і бароко.
Скульптори італійського Відродження вдавалися до дерева дуже рідко, його витіснили мармур і бронза.
Інший міцний матеріал - слонова кістка, відома ще з ка-ного століття. Слонова кістка використовується найчастіше для дрібної скульптури.
Камінь - найпоширеніший з твердих матеріалів, який може бути різних кольорів і різного ступеня твердості. Найбільш твердий - обсидіан, чорний або темно-зелений базальт, червоний або фіолетовий порфір, чорний диорит. Все це - улюблені матеріали єгиптян, висікали з них свої величезні, похмурі, застиглі у вічній статиці статуї. Крихкий і прозорий алебастр, відомий ще шумери, вживався як для монумен-ментальною скульптури, так і для дрібної пластики.
Більш м'який (але і більш крихкий) камінь - вапняк, широко при-змінювався в скульптурі Давньої Греції. Мармур, власне, - особлива порода вапняку, тільки найбільш тверда і різних, дуже красивих квітів - від яскраво-білого до чорного, що дає складну гру світлотіні. Цим і пояснюється його успіх у Скульпт-рів.
З металів. застосовуваних для відливання скульптури, найбільш рас-розлогий бронза, - суміш олова з міддю, відома на Сході ще в III тисячолітті до н. е. Новий час знає і виливок з чавуну, алюмінію, формування з бетону і т. Д. Прийоми виливки, карбування, кування, природно, відмінні від прийомів роботи в камені. Перш все-го бронза легше каменю, бо вона порожня всередині. Тому вона дає можливість для більш різноманітних рішень: просвіти, складні по-коміри, великі відгалуження від основної маси, - чого не можна ви-конати в камені. У бронзі більш чіткий, темний силует, велика гра світлотіні. Нарешті, бронза менш мармуру піддається атмосферним впливам, впливу сирого повітря, а патина (зеленуватий на-років), що виникає від вогкості, іноді навіть надає їй благородний «відтінок часу».
Лиття з бронзи було знайоме ще стародавнім єгиптянам, від них пе-Решле до грекам. Скульптор IV ст. до н. е. (Так званої пізньої класики) Лісіпп працював в основному в бронзі і, як кажуть источ-ники, залишив понад 1500 статуй. Раннє Середньовіччя вважаючи за краще-ло бронзу на відміну від пізнього, любив дерево і особливо ка-мень. З епохи Відродження історія лиття з бронзи практично вже не переривалася.
Холодна кування металу (необов'язково бронзи, це може бути і золото, і срібло) відома була і в давнину - в Вавилоні і Єгипті, де металевими пластинами з викованими на них рельєфами (вони кувалися зсередини) обкладалися великі статуї, основа яких була дерев'яною або глиняної .