Робота бджоляра не така легка, як може здатися на перший погляд. В процесі роботи потрібно розбиратися в багатьох питаннях. Наприклад, як виростити матку бджіл і коли варто міняти матку бджіл, це одні з найбільш актуальних питань, відповіді на які знає далеко не кожен пасічник.
Бджолина матка або матка бджоли - це самка бджоли, яка має особливо розвинені статеві органи. У вулику ця особина знаходиться в єдиному екземплярі. Зовні вона відрізняється від інших жителів вулика. По-перше, вона стрункішою, має тіло довше, ніж у інших особин, воно видається за кінчики крил. По-друге, своїм жалом вона користується тільки проти інших маток в колонії. Спеціальна речовина, яким бджоломатка покриває своє тіло, і яке згодом злизують інші жителі вулика, позбавляє інших самок здатності до відкладання яєць.
У самий розпал сезону бджолина матка відкладає від 2 до 2,5 тисяч яєць. Загальна їх маса в рази перевершує вагу самої матки. Однак здатність нести яйця залежить від віку матки. Відповідно від цього залежить згуртованість бджолиної сім'ї, а це впливає на якість їх продуктивності. Так як основним завданням бджолиної матки є продовження роду, то багато обов'язки простих бджіл вона ігнорує. Наприклад, харчуватися матка бджоли сама не може, з цим їй допомагають 10-15 бджіл.
Коли варто міняти матку бджіл кожен бджоляр вирішує сам, однак досвідчені в цій справі люди вважають, що це варто робити вже через 1,5-2 роки. При цьому середня тривалість життя бджолиної матки 5 років. Але все ж важливим в господарстві є не той факт, скільки живе матка бджіл, а наскільки корисною вона може бути. А так як бджола матка буває корисною максимум 2 роки, факти говорять самі за себе.
Розвиток такої матки триває 16-18 днів, це трохи менше, ніж у звичайної робочої бджоли. Перше, що роблять бджолині матки після виходу з маточника - шукають собі подібних і намагаються їх нейтралізувати. Саме з цією метою природа обдарувала їх жалом. Уже після перших двох вильотів матка займає своє чітке місце в вулику. Наступний виліт відбувається десь між 8 і 15 днями життя. Цього разу це вже виліт з метою зустрітися з трутнем.
Якщо погода дозволяє, то вона залишає вулик в супроводі пари сотень бджіл. Незабаром вона дуже швидко віддаляється. Настільки швидко, що наздогнати її здатний тільки фізично сильний і витривалий трутень. В цьому і простежується природний відбір для кращого потомства. Бджоломатка здатна до запліднення не одним самцем. Наприклад, за 2-3 подібних вильоту самка осеменяется в середньому 7-8 трутням. Кожен з них несе втрати, так як після спарювання матка повертається у вулик зі шлейфом, який їй допомагають відчепити бджоли. Бджолиної матки досить один раз лежати з трутнем, щоб в її семяприемнике на все життя збереглися живі сперматозоїди. І витрачає вона їх у міру своїх потреб. На третій день після запліднення матка бджіл вже готова відкладати яйця, що вона успішно і робить.
Відкладання яєць відбувається в спеціальні осередки: в бджолині вона відкладає запліднені, а в трутневі - незапліднені. Трапляється, що бджолина матка не має можливості відправитися на шлюбний виліт через непридатних погодних умов. Це теж загрожує наслідками, так як якщо протягом 20 днів погода не устаканиться, і можливості вильоту не випаде, то матка бджіл ризикує так і залишитися неоплодотворенной. Тоді вона буде відкладати яйця тільки в трутневі осередки, а це призведе до ослаблення продуктивності у бджіл і поступового занепаду в бджолиної сім'ї.
Якщо розглядати питання про те, як виростити матку бджіл, то потрібно врахувати, що це дуже кропіткий процес. Існує величезна безліч способів виведення маток. Багато дуже ускладнені, але можна розглянути тільки найпопулярніші і найпростіші (з точки зору бджолярів). Можна помістити між звичайними сотами спеціальний пластмасовий. Такий сот закріплюється в звичайний восковий і на ньому замикається матка. Вона відкладає в цей сот яйця протягом декількох годин, це процес може затягнутися і на добу. Потім сот розбирають, і матка звільняється. На стадії личинок до годування дитинчат приступають робочі бджоли. Коли розбирають стільники, то знімають денця з личинками і прикріплюють до неї пластмасові мисочки. Потім цю конструкцію разом з личинками відправляють в сім'ю-виховательку. Цей спосіб називається методом Джентера.