Стародавній грек був, перш за все, істотою суспільною. Тому довгий час розкішшю в Греції могли відзначитися лише громадські будівлі (в першу чергу, храми). Жалюгідні приватні оселі навіть у багатіїв були позбавлені елементарних зручностей. Адже більшу частину дня греки проводили поза домом, а часто і спали в місті прямо під портиками (благо клімат це дозволяв). В суворій Спарті заборонялося навіть використовувати рубанок, щоб не дай Боже, спартанські воїни НЕ розпещені на зручних меблів.
Лише після воєн з персами запити греків починають рости і з'являються красиві багаті будинки. Тільки тепер (нарешті обнесений кам'яним парканом) будинок міг вважатися «своєю фортецею». Вікна виходять на вулицю з'явилися досить пізно.
Центральною частиною житла був внутрішній дворик (перистиль), через який висвітлювалися всі інші приміщення. Він же служив основним місцем зустрічей і трапез. З усіх боків дворик оточувався галереєю з колонами (портиком). Стіни, спершу, білились вапном, а пізніше стали розписувати. У внутрішньому дворику вони зазвичай прикрашалися килимами та вишитими тканинами, а підлога - розкішної мозаїкою.
У греків-столярів нарешті з'являється в побуті рубанок і токарний верстат, що тут же відбилося на якості деревообробки. Греки, судячи з усього, освоїли і гнуття деревини за допомогою пари - спосіб, перевідкриття європейцями знову тільки в XIX столітті! Реалізм і простота греків в поєднанні з розвиненим художнім смаком привела до появи елегантною і комфортною меблів.
Кількість видів меблів в грецькому будинку було незначним, скромність житла, клімат, одяг і звичаї не вимагали так багато меблів. Шафи, наприклад, майже не застосовувалися, для зберігання одягу і предметів домашнього ужитку використовувалися дерев'яні скрині різних типів, схожі на єгипетські, їх різноманітність демонструють нам дерев'яні саркофаги, знайдені в Криму; вони зроблені з товстих брусків з двосхилим дахом і бічними фронтонами (єдиний архітектурний елемент грецьких меблів); подібним чином були оформлені і багаті кам'яні саркофаги.
Пізніше у греків з'явився звичай є лежачи; для цих цілей вони застосовували ложе (кліне) - щось середнє між ліжком і диваном. За часів Гомера ще їли за столом, а ложе використовували тільки для сну. У більшості випадків ложе було на високих опорах і перед ним ставили лавочку. Пізніше воно набуло підголівник і подушки: ніжки були зовсім не витонченими. Прямі, схожі з колонами або виточені, вони часто прикрашалися волютами.
Столів в грецькому будинку не надавалося великого значення, вони були другорядними предметами побуту. Поряд з простими робочими столами були легші обідні столи; обідні столи, так як їли лежачи, були дуже низькими, трапецієподібними, на трьох ніжках, ніжки донизу звужувалися, вигиналися або закінчувалися у вигляді звіриної лапи. Матеріалом часто служила дорога деревина або бронза. Крім того користувалися столами з чотирма ніжками і столами на одній опорі.
В обстановку житла входили також переносні маленькі скриньки, шкатулки, шафки для дрібних предметів і туалетного приладдя.
Павсаній пише про те, що серед скарбів Олімпії був і скриню з кедра з багатим різьбленням по слоновій кістці, оброблений золотом, із зображеннями сцен з міфології, твір майстра Евмеласа. У III столітті до н. е. в Греції виготовляли вже і багату меблі з бронзи, оброблену золотом або сріблом, з м'якою оббивкою. Розквіт грецького меблевого мистецтва припадає на V-III століття до н. е.
Більшість творів грецького мистецтва, в тому числі і меблі, було кольоровим. Різьблені або інкрустовані орнаменти були сильно розфарбовані, що робило дерев'яні предмети ще більш яскравими, красивими. Греки вже знали способи інтарсії зі срібла, слонової кістки і черепахи. Вони віддавали перевагу суворим тектонічним формам. Ніжки, що закінчуються лапою звіра, зустрічалися рідше.
Для грецької орнаментики характерні як фігуративні і рослинні, так і геометричні та архітектурні елементи. Найбільш частими мотивами були акант, пальметта, ряди листя, лотос та інші квіти в точної, ясної композиції, чітких обрисів і яскравого забарвлення. Характерним геометричним орнаментом була спіральна, а також хвиляста лінія. Широко поширеним орнаментом був меандр; до архітектурних орнаментів ставилися іоніки (ови), намиста і зубчики. Грецька орнаментика була чисто декоративною і не мала символічного значення.
Поступово меблі звільнялася від застиглих архаїчних форм, ставала предметом художньої творчості. Пізніше, в період еллінізму, формоутворення стало більш вільним, різноманітним. Грецька меблі мали чітку структуру, яка підкреслювалася і декором. Простота, гармонія елементів і благородні пропорції сприяли поширенню художнього впливу грецької меблів на меблі інших народів. Грецьке мистецтво мало великий вплив на мистецтво Стародавнього Риму, яка зобов'язана йому своїми основами.
