На вигляд привітний пісочок може бути не менш небезпечним, ніж страхітливі хвилі (фото з сайту pjslack.com).
Пісок смертельно небезпечний. Не який-небудь хиткі, а звичайний. Той, що засипаний в дитячі пісочниці. Той, в якому на пляжі весело дуріють дорослі. Той, з якого будуються фортеці і замки. Звичайно, не потрібно з криком «Пісок-вбивця!» Рвати на собі волосся. Однак взяти на замітку ризик «пісочної» смерті все ж варто.
Про що йде від піску загрозу попереджає група американських вчених на чолі з доктором Бредлі Мороні (Bradley A. Maron) з медичної школи Гарварда (Harvard Medical School). Тема «убивчого піску», погодьтеся, досить дивна. Однак, якщо розібратися, нічого курйозного в ній немає.
Такі ями вже загроза, але якщо батько доглядає, то все нормально (фото з сайту kerriesplace.co.uk).
Зауважимо, інформацію дослідники шукали всюди де тільки можна: в друкованій пресі, в Інтернеті, брали інтерв'ю у рятувальників, свідків і так далі.
В результаті Мороні за останні 10 років нарахували в Штатах, Австралії, Великобританії та Нової Зеландії 52 випадки обвалення викопаних в піску ям і тунелів. Шістдесят відсотків жертв - 31 людей - загинули, в той час як багато інших потребували допомоги реаніматологів.
Вік жертв склав від 3 років до 21 року (середній - 12 років). 29% - діти 10 років і молодше. 45 постраждалих (87%) були чоловічої статі.
Найчастіше людей засипало на березі водойми, на пляжі - 41 випадок. Решта 11 випадків мали місце біля будинків, наприклад, на будмайданчиках.
«Отвори» в піску, як правило, були викопані самої жертвою, її друзями або родичами. Діаметр ям різнився в межах від 0,6 до 4,6 метра, а глибина - в діапазоні від 0,6 до 3,7 метра.
Піщані скульптури нібито поки що нікого не вбили. Робота голландської художниці Едіт ван де Ветерінг (Edith van de Wetering) виглядає як пам'ятник жертвам піску, але це не так, звичайно (фото з сайту growabrain.typepad.com).
Зазвичай після несподіваного обвалення жертви виявлялися повністю зануреними в пісок, фактично не залишаючи на поверхні ніяких ознак свого місцезнаходження, що, зрозуміло, ускладнювало пошуки. При цьому використовувати важке обладнання було неможливо.
Сам «крах» був необережно викликаний різноманітністю обставин, включаючи копання-риття, будівництво тунелів, стрибки або падіння в яму.
«Ми намагаємося поліпшити розуміння ризиків в ситуаціях, які взагалі не прийнято пов'язувати з небезпекою для життя, - каже Бредлі Морон. - Адже коли люди знаходяться на пляжі, все їхнє занепокоєння з приводу безпеки сконцентровано в напрямку води ».
На одвічне питання «Що робити?» Дослідники говорять, що відповідь - здоровий глузд. Чи не копайте (і не давайте дітям) рити ями глибше, ніж по коліно. А якщо вже ви вирили велику яму, стежте, що в неї ніхто не звалився, і зарийте перед відходом. Коротше кажучи, не ховайте голову в пісок. Цього не роблять навіть страуси.