Під механічними властивостями матеріалів розуміють їх здатність до опору різним чинникам зовнішнього впливу. З метою вивчення механічних властивостей застосовують статичні і динамічні методи випробувань. Під час статичного випробування матеріал піддається повільному, але постійному впливу сили. При динамічних методах силові дії носять швидкий короткочасний характер типу удару.
До механічних властивостей матеріалів відносяться такі:
1. Міцність - це здатність матеріалу без руйнування чинити опір дії зовнішніх сил, що викликають деформацію. Мінімальна сила, при додатку якої настає порушення цілісності матеріалу і є показником міцності. Ставлення показника міцності до площі поперечного перерізу зразка називається межею міцності цього матеріалу.
2. Твердість характеризує властивості тіла протистояти пластичної деформації при проникненні в нього іншого твердого тіла. По твердості судять про здатність матеріалу чинити опір силам зносу. У стоматологічній практиці по твердості визначають довговічність протезів і апаратів. Від твердості також залежить і гігієнічність матеріалу.
3. В'язкість (внутрішнє тертя) - це здатність газів і рідин чинити опір дії зовнішніх сил, що викликають їх перебіг. Ударна в'язкість - це робота, витрачена на ударний злам зразка.
4. Гнучкість - це здатність матеріалу відновлювати свою форму після припинення дії зовнішніх сил, що викликали зміну його форми (деформацію). Межею пружності називається максимальна сила, що діє на одиницю поперечного перерізу зразка, після зняття якої досліджуваний зразок ще може повернутися в початкове положення. Якщо застосувати силу, що перевищує межу пружності, матеріал зруйнується. Високою пружністю володіє сталевий дріт; слабо виражені пружні властивості у алюмінієвої і мідної проволоки.
5. Пластичність - це властивість матеріалу деформуватися без руйнування під дією зовнішніх сил і зберігати нову форму після припинення з дії (пластичність - властивість, протилежне пружності). У стоматологічній практиці застосовують такі високопластична матеріали, як гіпс, термопластичні маси, ковкі метали та ін.
6. Деформація - це зміна розмірів і форми тіла під дією прикладених до нього сил. Деформація може бути пружною і пластичної (залишкової). Перша зникає після зняття навантаження. Вона не викликає змін структури, обсягу і властивостей матеріалу. Друга не зникає після зняття навантаження і викликає зміни структури, обсягу, а часом і властивостей матеріалу.
7. Втома - властивість матеріалу руйнуватися під впливом часто повторюваних знакозмінних сил. Руйнування може наступити під впливом самих мінімальних навантажень, які набагато менше межі пружності цього матеріалу.