Інквізитор, насвистуючи "Аве, Марія", окинув поглядом населення села.
Від погляду такого, звичайно, населення блідло і повахтно падало в непритомність, домашню худобу, включаючи овець і коней, починав хоронитель себе хресним знаменням, птиці змовкали і дерева боголіпно вигиналися.
Але це село чомусь виявилася не зовсім звичайної - селяни не відводили очей, не виглядали злякано і навіть якось подленько посміювалися.
- Ну що, єретики, Христопродавці, відьми, чаклуни та інша нечисть, як живете? - примруживши око, свистячим шепотом запитав Інквізитор.
- Живемо, поклони б'ємо! Нервово куримо ладан! -гигикнул хтось із натовпу.
- А за такі жарти вам приз буде! -прігрозіл Інквізитор. Чобітки. Іспанські. І краватка колумбійський. Думаю, чудово буде виглядати на Вас, сміливий нечестивець.
- Так що на мене час-то витрачати? радісно проспівав селянин. Вам дичину побільше потрібна.
- Хмм. Так. Значить так, пейзане. Пропоную добровільно видати в ласкаві, турботливі руки святий Інквізиції всіх наявних продалися дияволу, слабоверующіх, інакомолящіхся. По-доброму здати, - ласкаво звернувся Інквізитор. А якщо немає в наявності, то і фіг з ними, хоча це, звичайно, моветон і деградація всього села. Один у нас вже є. Той, що ладан курить. Дрібниця, звичайно. Але, я так думаю, якщо зламати йому пару ніг, він зміцниться у вірі. Може, навіть в ченці піде потім. Кха-кха. Чого це я? Поповзе в ченці, малося на увазі. Як він піде-то, зі зламаними ногами?
Дружно заіржали солдати. Інквізитор засміявся разом з ними і в розпал веселощів різко зігнав посмішку з лиця. Сміх зрізало, як ножем.
- Ісус Марія. зблідли солдати і синхронно перехрестилися.
-Ще місяць зі мною походять і кубок Ватикану з синхронного накладення хреста буде наш, - із задоволенням подумав Інквізитор і повернувся поглядом до натовпу.
- Ну що, дорогоцінні? Будемо і далі приховувати відьом? запитав він.
- Чого їх вкривати? Вони і так не мерзнуть! - гаркнули з натовпу.
Натовп гримнула реготом. Інквізитор засміявся з усіма і знову різко зігнав веселощі з особи. Фокус не спрацював.
А взагалі, звичайно, ви маєте рацію, зітхнув Інквізітор.- Не так треба. Дамо відьмам, чаклунів і іншим зізнатися, і самим віддатися на справедливий суд. Нехай самі покаються!
Натовп наполегливо мовчала.
- Я чекаю! - грізно сказав Інквізитор. Не може ж бути так, щоб відьом не виявилося взагалі в розпал сезону. Ну?
- Що ми Нука, священослужитель? -вишла з натовпу дивовижно красива жінка в чорному. Ну я відьма. І що?
- Як що? - втратив дар мови Інквізитор. Як це що. Хапайте відьму! Хапайте!
- У жаб перетворю! -осаділа солдат відьма. Що за манери? Чого мене хапати, я сама вийшла. Зізналася цілком і повністю. Готова понести заслужене покарання.
- Ееее. А Ви справді відьма, чи що? -прістально подивився Інквізитор в зелені очі Відьми. Що ж Ви так необережно-то, а?
- Вроджена у мене, -пожала плечима Відьма. Та й кому заважає-то? Подумаєш.
- Так як же. Як це кому заважає? -задохнулся Інквізитор. Молоко кисне, худоба хворіє. Так от вас же.
- Брехня. Від мене нічого не кисне. І не хворіє ніхто. Давайте зараз всіх відьом під одну гребінку стригти, - обурилася Відьма. Я можу, звичайно, при бажанні, зробити так, щоб кисло і дохлих, але бажання такого немає. І не виникало.
- Ага. Все таки можеш! - гримнув Інквізитор. Чаклунством богомерзким своїм!
- Це для Вас чаклунство. Ми називаємо це керуванням можливостями, - заперечила Відьма. Ймовірностей багато. Навіть Ви можете управляти найпростішими з них. Ми вміємо керувати навіть мізерними. Ось Вам і вся різниця.
- Це зараз вже заклинання почалося? -насторожілся Інквізитор і стиснув хрест в руках.
- Ехх. Середньовіччя, середньовіччя. - зітхнула Відьма. Ось скажи, ти застудитися можеш? Взагалі застудитися, я маю на увазі?
- Ну звичайно. Все в руках Господа. Служачи Господу, я можу і не вберегти себе ..
- Вооот. А щоб не застудитися, ти що робиш? Ну? Одягаєшся, вірно? - запитала Відьма.
- Вірно. Звичайно. Вино нагріте ще дуже добре, - кивнув Інквізитор.
- А що ж ти одягаєшся, вино п'єш, раз все в руках Господа? -сощурілась Відьма. Ти ймовірністю керуєш. Збільшуєш ймовірність залишитися здоровим і зменшуєш ймовірність захворіти. Простий приклад. Розумієш?
- Звичайно. І про що це говорить? Інквізитор чомусь було цікаво дивитися в зелені очі відьми.
- А тепер уяви, що хтось вміє це робити краще, ніж ти. Ну, припустимо, зараз мінімальний шанс, що ти застудишся сильно. Сляжешь навіть. Майже при смерті будеш. Причому прямо зараз. Чи не так? - продовжила Відьма.
- Так. Тепло зараз, -ківнул Інквізитор і, зараз же, в голові його начебто вибухнуло щось.
Голова закрутилася, сильний жар розлився по всьому тілу, ноги підломилися і Інквізитор впав на землю.
- Зрозумів тепер? -зелені очі знову затулили все. А тепер ти вмираєш, у тебе сильний жар. Яка ймовірність, що через секунду ти станеш абсолютно здоровий?
- Кха. - кашлянув Інквізитор і раптом відчув себе абсолютно здоровим.
Це чаклунство. закричав він з землі. Хапай відьму.
- Це управління можливостями, - спокійно відповіла Відьма. Імовірність того, що солдати твої замість виконання твого наказу, вирішать станцювати, була так само мізерна, як їх начитаність, але вона таки була. І ти подивися на них -це ж балет!
Натовп реготала і аплодувала дуже смішним кривляння і рухам солдатів. Інквізитор і сам засміявся.
- Підла ти. Імовірність того, що вони танцюють красиво, а не виглядають посміховиськом хіба не існує? - запитав він Відьму. Або, наприклад, що вони підуть за хмизом для твого багаття прямо зараз?
- За хмизом -ймовірність більше, - відповіла відьма. Вирішив спалити таки? Чи не повірив?
- Повірив, звичайно. Дуже вже переконливі приклади, - кивнув Інквізитор. А чи не спалити не можу. Мене потім самого змусять в паливо зіграти. Не покинь в живих відьму -так написано. Не можна не спалити.
- Розумію, - погодилася Відьма. А ти розумієш, що ймовірність того, що зараз ти і солдати будете вбиті блискавкою існує? Ну або ще чогось. Наприклад, що солдати в нападі божевілля вирішать спалити тебе, а не мене? Або що дощ не дасть багаття загорітися? А?
- Розумію, звичайно, - задумливо сказав Інквізитор. Тільки щось мені каже, що ти погодишся зійти на вогнище. Адже не перший же відьму ми спалюємо. Хоча, якщо ти не брешеш, їм не становило жодних проблем уникнути аутодафе ..
- А ти недурний, - шанобливо прошепотіла Відьма. Зовсім не дурний. Багаття у нас зібраний на краю села. Підемо?
- Підемо, -сказав Інквізитор.
Вони йшли в компанії танцюючих солдатів і звичних, по всій видимості до таких розваг, жителів.
- Чого задумався? -Запитала Відьма.
- Цікаво виходить. Відьми, вони і до Святої Інквізиції були, вірно? запитав Інквізитор.
- Вірно. І вічно за ними полювали, - кивнула Відьма. Топили, спалювали, левам згодовували.
- І відьми завжди могли уникнути цього. -продовжити Інквізитор. Я припускаю, що ви потім відроджується якось. Інакше сенсу немає. Вірно?
- А ти розумний. здивувалася Відьма. Молодець.
- А. А навіщо вам це? Це ж боляче, напевно? -сформуліровал нарешті Інквізитор.
Відьма захихотіла і подивилася на Інквізитора уважно. Потім вона підвелася навшпиньки і дотяглася до його вуха.
- Целюліт. Розумієш? У якийсь момент життя вірогідність того, що целюліт у жінки пройде, стає рівною нулю, - шепнула Відьма. Легше відродитися заново.
- Хммм. А ми вам навіщо тоді? - запитав Інвізітор. Ви ж і самі можете в будь-який момент себе якось задушити? Або самовозгореться, наприклад.
- Дурник, засміявся Відьма. А шоу? А загальну увагу?
І радісно сміючись, Відьма забігла на хмиз і сама прив'язалася до стовпа.