За допомогою мереж передачі даних здійснюється передача (прийом) повідомлень в формі електронного виду документів, відомостей з баз даних локальних і інтегрованих, в масштабі ОВС (УВС, ГУВС, МВС), автоматизованих інформаційних мереж і систем.
Основою мереж передачі даних є з'єднані лініями зв'язку автоматизовані робочі місця (АРМ), що представляють собою ПЕОМ, об'єднані для вирішення певних завдань в локальні мережі, з необхідним для роботи в даних мережах програмним забезпеченням.
Якість і швидкість обміну даними залежать як від технічних характеристик ЕОМ і використовуваного програмного забезпечення, так і, в значній мірі, від використовуваних сполучних ліній і комутаційних пристроїв.
Мал. 2.7 Поперечний перетин коаксіального кабелю
Як з'єднувальних ліній в мережах обміну даними використовуються мідні (коаксіальний і «кручена пара») і волоконно-оптичні кабелі. Лінії, організовані коаксіальним кабелем (рис. 2.7), в числі мідних є більш надійними.
Сигнали в коаксіальному кабелі проходять через центральну жилу, в той час як екран зрівнює нульовий потенціал кінцевих пристроїв на обох кінцях лінії і захищає центральну жилу від зовнішніх небажаних електромагнітних завад.
Мал. 2.8 Симетрична лінія ( «кручена пара»)
Лінії, організовані кабелем «вита пара» (рис. 2.8), є більш економічними, але схильні до зовнішніх електромагнітних перешкод.
Щоб мінімізувати зовнішні електромагнітні перешкоди кінцевими пристроями по кручений парі передається збалансований сигнал. Всі небажані зовнішні електромагнітні перешкоди і шум в результаті однаково впливають на обидва дроти і на приймальному кінці лінії можуть бути легко виділені і усунені спеціальним пристроєм (диференціальним підсилювачем з добре збалансованим фактором коефіцієнта ослаблення синфазного сигналу).
В останні роки в якості направляючих систем при передачі даних все більш широко застосовуються волоконно-оптичні лінії зв'язку (рис. 2.9).
Мал. 2.9 Структура одножильний волоконно-оптичної лінії
Переваги волоконно-оптичних ліній:
дуже широка смуга пропускання;
дуже низька ослаблення сигналу;
волокно (будучи діелектриком) створює електричну (гальванічний) ізоляцію між передавачем і приймають кінцем лінії;
світло як носій сигналу повністю залишається всередині волоконно-оптичного кабелю, тому не викликає перешкод в інших, в тому числі поруч проходять, лініях;
скловолокно не відчутно до зовнішніх сигналів і електромагнітних перешкод;
волоконно-оптичний кабель мініатюрний і легкий;
неможливо зробити відгалуження волоконно-оптичного кабелю, що не погіршивши при цьому якості сигналу, що негайно може бути виявлено на приймаючому кінці лінії.
Недоліки волоконно-оптичних ліній:
прокладка волоконно-оптичного кабелю і кінцева закладення вимагають спеціальних інструментів, великої точності і майстерності фахівця;
можливі деякі труднощі з перемиканням і маршрутизацією сигналів.
У міру вдосконалення технології прокладки, кінцевий закладення і зрощування кабелю, а також його здешевлення все більше мереж і систем зв'язку будуть використовувати саме волоконно-оптичні лінії.
Обмін даними, як в масштабах обслуговується ОВС території, так і в масштабах Росії, здійснюється переважно за виділеними відомчим або орендованим каналах. Залежно від виду, обсягу, семантичної і прагматичної складової інформація, передана по мережах обміну даними, може документуватися як на магнітних носіях, так і на папері.
При необхідності резервування дротових мереж, а також коли їх формування неможливо або недоцільно, організовуються мережі і системи радіозв'язку.