4. Позитивні герої поеми.
5. Мається на увазі моральне очищення головного героя.
6. Незакінчена поема Гоголя.
У кожного художника є твір, яке він вважає головною справою свого життя, - твір, в яке він вклав найзаповітніші, потаємні думи, все своє серце. Таким головною справою життя Н. В. Гоголя з'явилися «Мертві душі». Його письменницька біографія тривала двадцять три роки. З них близько сімнадцяти років були віддані роботі над «Мертвими душами».
Шахрайства з «ревізькими списками» були в ті часи досить поширеним явищем. Дійсний випадок покупки мертвих душ, про який міг чути Гоголь, мав місце в самому Миргородському повіті. Тому затія Чичикова зовсім не була такою вже рідкістю в самому житті.
Ядром сюжету «Мертвих душ» була авантюра Чичикова. Вона тільки здавалася неймовірною, анекдотичної; насправді була достовірною у всіх найдрібніших подробицях. Кріпосницька дійсність створювала дуже сприятливі умови для таких авантюр.
Поема починається з приїзду Чичикова в губернське місто NN. Приїзд Чичикова не викликав до місті ніякого шуму. Тут, полутаінственний Чичиков заводить знайомства. Першим серед поміщиків, яких відвідав Чичиков, був Манілов. За ним слідують Коробочка, Ноздрьов, Собакевич. І завершує галерею поміщиків Плюшкін.
Майже всі персонажі «Мертвих душ» сприймаються читачем як би подвійним зором: ми бачимо їх, по-перше, такими, якими вони здаються самим собі, і, по-друге, якими вони є насправді. Цей контраст між уявної значущістю героя і його істинним нікчемою - джерело глибокого комізму.
Порівнюючи характери поміщиків, можна у кожного знайти свої «переваги» перед іншими і свою ступінь пародії на розум, сердечність, хазяйновитість. Але є одна ознака, за якою ці образи шикуються по низхідній: від одного до іншого все густіше стає та їх антилюдська сутність, яку сам Гоголь назвав вульгарністю холодних, роздроблених характерів.
Герої «Мертвих душ» - люди, позбавлені духовності, не здатні ні до якого високого руху душевному. Вони обмежені і примітивні в своїх прагненнях. Речі, меблі, предмети домашнього вжитку починають відігравати досить активну роль в оповіданні, допомагаючи виразніше виявити ті чи інші риси характеру персонажа. Ці риси іноді переймають речі, і вони стають не тільки двійниками своїх господарів, а й знаряддям їх сатиричного викриття. Духовний світ таких героїв настільки дрібний, нікчемний, що річ цілком може вичерпати їх внутрішню сутність.
Ця здатність всього наочніше розкривається в «Мертвих душах», і найбільш тісно зрослися речі з їх господарем у Собакевича.
Поява Чичикова викликає у поміщиків різну реакцію. Манілов був збентежений і здивований незвичайністю пропозиції. Коробочку воно спантеличило. Ноздрьов поставився до нього з бешкетним цікавістю, передчуваючи можливість здійснити чергову обмінну операцію. Але ніхто з них так і не зрозумів шахрайську суть підприємства. Швидше за всіх розкусив Чичикова Собакевич. Досвідчений шахрай, він відразу знайшов з Чичикова спільну мову.
Життєпис Чичикова набагато повніше, ніж будь-якого з персонажів «Мертвих душ». Перед нами проходить все життя героя. Чичиков - «нова» людина в Росії, викликав до себе найбільший інтерес і цікавість. То був час, коли справжнім господарем життя ставав капітал. Почувши про мільйони Чичикова, все губернське суспільство потягнулося до нього. Але так само швидко воно відскочила від нього, як тільки дізналося, що ніяких мільйонів у нього немає. Для Гоголя Чичиков зовсім не дрібний шахрай. Письменник бачив неприборкану енергію Чичикова в їх прагненні до капіталу, до «мільйона». Бачив, що Чичикова, прагнучи до «мільйона», звільняються від усього людського в собі і нещадні до людей, які стали на їхньому шляху.
Добре зрозуміла та страшна загроза, яку ніс народу Чичиков. Чічіковщіни проникала в душі все більшого числа людей. Чичикова загрожують вульгарний світ змінити світом войовничої підлості. Вульгарний світ «мертвих душ» історично приречений. Чичиков ж росте як «набувач, господар», зростає безкарно, за таємної заздрості до його силі.
У другому томі «Мертвих душ» Гоголь задумав зобразити ряд позитивних героїв, що втілюють здорове начало російської національної життя. Якийсь чоловік, «обдарований божеськими чеснотами», з'явився у другому томі в образі Костянтина Федоровича Констанжогло, «ідеального поміщика», яка турбується не тільки про доходи, а й про благо своїх мужиків.
Опанас Васильович Муразов, дуже багатий купець «з мужиків», який накопичив мільйонні статки «самим бездоганним шляхом і самим справедливими засобами». Муразов зображений людиною високого морального почуття, і вийшов він надуманим, позбавленим яких би то ні було життєвих рис християнським праведником.
Важливе місце в другому томі займає наш старий знайомий Павло Іванович Чичиков. На початку герой продовжує ще свою кар'єру набувача. Але несподівано вибухнула катастрофа. Чичиков був викритий у складанні підробленого заповіту. Його заарештували. Він позбувся своєї заповітної шкатулки з грошима і виявився в «вогкому сирому комірчині». Все, що він протягом свого життя споруджував, раптово звалилося. Чичиков став жалюгідний і убогий. У цей момент до нього є Муразов. Він закликає Чичикова порвати з минулим і зажити по-новому. Муразов допоміг Чичикову вийти на свободу. Чичиков їде з міста, розмірковуючи: «Муразов прав. пора на іншу дорогу ».
Так починається процес нібито очищення Чичикова. Його моральне відродження мало, ймовірно, відбутися в третій частині «Мертвих душ».
Переважний характер в «Мертвих душах», якщо б вони були закінчені, залишився б все-таки той же самий, яким відрізняється її перший том і всі попередні творіння великого письменника.
Великі твори мистецтва стають вічними супутниками людства. Вони не знають старості і в'янення. Кожна епоха по-новому прочитує ці твори, і всякий раз відкриває в них щось нове і дуже важливе для людей, що допомагає їм глибше розуміти минуле і сьогодення того світу, в якому вони живуть, тобто розуміти життя в її невпинному історичному русі. «Мертві душі» належать до числа таких творів, глибина думки, поезія яких надзвичайно дороги людям.