Фермерство в море
Як тільки вчені навчаться "прополювати" і "удобрювати" море, що з часом неодмінно станеться, буксирувати мережі наосліп виявиться мало корисним заняттям. Найкращий спосіб ефективно використовувати море - відгородити частину його і розводити на відгороджених ділянках рибу і їстівних молюсків, подібно до того як розводять худобу і вирощують зернові культури на суші.
Думка ця не нова. Жителі азіатських країн і островів Тихого океану розводять рибу та інших тварин в морських затонах, прісноводних ставках і на залитих водою рисових полях вже щонайменше протягом 500 років. Континентальний Китай половину всієї риби, що йде в їжу, отримує з кошів, розташованих у внутрішніх водоймах країни. У Сполучених Штатах на прісноводних фермах щорічно проводиться близько 3 тисяч тонн форелі, а деякі фермери непогано заробляють, розводячи тіляпія, рибу-буйвола, сомиків і Вухатий окунем.
Однак згадки про морських фермах стали більш-менш часто зустрічатися в західній технічній літературі лише після другої світової війни. Що ж стосується рибопромисловців, то вони лише зараз починають подумувати про створення великих ферм з розведення морських тварин.
Уздовж узбережжя Південно-Східної Азії встановлені шлюзи, що відгороджують ділянки в тисячі акрів. Це найпростіші ферми, що представляють собою просто величезні пастки. Риба заходить сюди з припливом, але коли настає відлив, "дверцята" пастки зачиняються. Так само як і худобу в загонах, риба та інші морські мешканці харчуються "підніжним" кормом. Недолік такого методу полягає в тому, що разом з промисловими видами риб в подібного роду загони потрапляють хижаки і сміттєві риби, які ростуть і жиріють за рахунок промислових риб. На фермах, організованих більш раціонально, шкідливі тварини і риби виловлюються або знищуються за допомогою отрутохімікатів, нешкідливих для промислових риб. Воду в загонах можна "удобрювати" для того, щоб сприяти росту водоростей і планктонних організмів; крім того, рибу можна відгодовувати безпосередньо, як фермери відгодовують поросят.
Більш того, такі ферми можна буде використовувати для розведення риби. У спеціально підготовлені ділянки, звільнені від ворогів, поміщають штучно запліднену або виловлену в морі ікру. Але замість того, щоб випускати малюків у відкрите море, де вони стануть жертвою хижаків, виведена на фермах молодь тут же і вирощується протягом періоду її найбільш швидкого зростання, а потім звідси риба вирушає на ринок.
Після другої світової війни в води деяких з цих вузьких морських заток були внесені хімікати, що призвело до неймовірного зростання рослинних і тваринних планктонних організмів. Морська камбала, переселена в багаті їжею затоки, за шість місяців виросла так, що в звичайних умовах на це треба було б два роки. Під час проведення цього досвіду виросла "не по роках" молодь випустили, проте в даний час інженери випробовують завіси з повітряних бульбашок, електричні і механічні огорожі, які замикали б входи в затоки, не випускаючи рибу і в той же час не заважаючи переміщенню мас води .
Морська камбала нереститься взимку, тому доцільно на рибозаводу розводити якісь інші види риб, наприклад морських мов, які метають ікру навесні або влітку. Розводячи обидві ці породи, ферми цілий рік мали б постійний запас смачною, однакового розміру риби, що вельми важливо як для виготовлення консервів, так і для Розфасовник. Шляхом особливого раціону або підігріву води рибалки-фермери могли б прискорити темп зростання риби.
Опріснені лагуни, низини, що заливаються припливом, і болота поблизу узбережжя Сполучених Штатів, що займають безліч квадратних кілометрів, є ідеальні місця для створення рибних ферм. У теперішній же час ці ділянки лежать марно, використовуються для звалища сміття або ж засипаються з метою будівництва на них житла, мешканці яких страждають не тільки від комарів, але і від ділків, що спекулюють на брак житла. Подекуди землі, що заливаються припливом, безнадійно забруднені. В інших місцях розлучаються устриці і двостулкові молюски, проте число їх з року в рік зменшується. Якщо в цих районах застосувати методи розведення їстівних молюсків, які використовують в Азії, то можна було б щороку отримувати тисячі тонн додаткових продуктів. Зрозуміло, існують ще й проблеми, які потрібно вирішити в першу чергу. Після другої світової війни багато ветеранів пробували розводити двостулкових молюсків в приливних затонах в Массачусетсі, проте з'явилися там полчища крабів і гострим молюсків швидко знищили плоди їхніх рук.
Окремі ділянки солонуватих прибережних вод служать притулком для молоді креветок і риб. Мальки, вилупилися в море, мігрують в ці захищені води, де живуть, поки не досягнуть зрілого віку. Ці істоти ростуть швидше за все на ділянках, найкращим чином пристосованих для створення рибних ферм. Якщо відгородити такі ділянки шлюзами і дати рибам і креветкам можливість розвиватися в природних умовах, то віддача буде вищою за середню видобутку рибалок, що становить 100-250 кілограмів на гектар. Шляхом ретельного відбору тварин для розведення, правильного відгодівлі, внесення добрив і ліквідації хижаків, як показують розрахунки, на морських фермах з кожного гектара можна щорічно отримувати від 2 до 6 тонн риби.
Однак тих, хто розраховує здорово підзаробити, займаючись морським фермерством, очікує чимало розчарувань (і не тільки через примхи природи). У цьому на власному гіркому досвіді переконався один американець на ім'я Джон Хорт Нокс, заповзятливий інженер, який намагався зайнятися розведенням креветок. Почувши про досліди доктора Дж. Роберта Лунца, який вирощував молодь креветок до зрілого віку в приливних ставках в лабораторіях Беерз-Блаф (штат Південна Кароліна), Нокс вирішив поставити справу на широку ногу і розводити креветок в заплавах уздовж тисячомильний узбережжя США від Кароліни до Техасу.
За його підрахунками, найбільш дорогим було спорудження земляних дамб і шлюзів для регулювання припливу приливної води. Захисні сітки, встановлені у відкритих шлюзах, повинні були пропускати молодь креветок, але перешкоджати проникненню хижаків і заважати великим креветкам вибратися "а свободу. У такого роду затонах набагато більше особин могло б досягти зрілого віку, ніж у відкритих водах, що кишать ворогами. Коли ж настане пора розмноження і дорослі особини попрямують з відливом в відкрите море, шлюзи відкриються для них, і тут-то їх тільки знай складовій в мішок. Нокс підрахував, що затон площею 1,5 гектара, де на кожні 0,3 гектара припадає понад 20 0 кілограмів креветок за ціною 1 долар за кілограм, приніс би дохід в 10000 доларів (без вирахування накладних витрат). Причому основну частину роботи виконували б самі креветки.
Однак, як з'ясувалося, креветки сиділи склавши руки, в той час як Нокс безуспішно боровся проти відсталості політиканів, проти упередженості і людської жадібності цілих півтора року, відняв у нього багато коштів і сил.
Без сумніву, Японія головує в справі створення морських ферм. На 800 фермах щорічно проводиться близько 130 тисяч тонн вугрів, що поставляються в тисячі рибних ресторанів, де подаються страви з вугра. Щорічно тут проводиться приблизно така ж кількість устриць; вони вирощуються на плотах, які можна відбуксирувати в будь-яке інше місце, якщо умови для зростання устриць стануть несприятливими. Японці вирощують різні види морських водоростей, розводять на досвідчених фермах восьминогів і кальмарів, а також палтусів, кефаль, морських лящів, окуневих і факаков. (Нутрощі останньої риби містять сильну отруту, тому, перш ніж вжити цю рибу в їжу, їх необхідно повністю видалити.) Шляхом переселення у Внутрішнє море, що має в довжину близько 450 кілометрів, сотень мільйонів примірників штучно вирощеної молоді японський Центр з розведення риби має намір до 1974 року збільшити вдвічі рибні ресурси цього моря.
Можливо, в майбутньому морські ферми будуть заселятися поліпшеними породами риби, отриманими шляхом селекції. Протягом багатьох років людина виводив найбільш корисні для нього види тварин, дозволяючи розмножуватися лише тим з них, які володіли потрібними йому властивостями. І м'ясисті руді род-айлендської кури, і білі леггорни, що несуть до 200 яєць на рік, були отримані з звичайних худих, погано мчать куренок завдяки штучному відбору їх протягом декількох поколінь. Коли морська генетика буде більш досконально розроблена, з'явиться можливість розводити м'ясисту, стійку до інфекцій рибу, яка б швидко росла і давала значний і здоровий приплід.
Завдяки дослідам в цьому напрямку вже вдалося отримати штучним шляхом форель і лососів крупніше звичайних розмірів, з великою кількістю ікри і не бояться захворювань. Ці та інші породи морських риб, які нерестяться в прісній воді, можна без праці піддати селекції, оскільки неважко зробити так, щоб їх нерестовища виявилися. на рибозаводу. "Я використовую океан замість пасовища", - заявляє співробітник Вашингтонського університету Лорен Р. Дональдсон - рибовод-експериментатор, який домігся того, щоб вирощені їм лососі і форель поверталися в його ставки, немов стадо корів, що бреде в свій хлів. Шістдесятидворічний доктору Дональдсон вдалося скоротити терміни статевого дозрівання чавича з чотирьох до трьох і навіть до двох років, а крім того, збільшити їх середня вага, розміри і кількість ікри. Прискорене дозрівання скорочує терміни перебування в морі під загрозою з боку хижаків. Тому з моря повертається в 10-30 разів більше отримали виховання в "університетських стінах" лососів, ніж їх диких родичів. Доктор Дональдсон вважає, що його роботи, можливо, можуть вказати шлях до вирішення завдання, як призупинити занепад промислу лососів в північно-західній частині Тихого океану.
Крім того, схрестивши райдужну форель (Райдужна форель є житловою форму прохідного стальноголового лосося. - Ред.) І стальноголового лосося, він отримав сильну, сміливу, яка вміє постояти за себе рибу. Інші селекціонери намагаються схрещувати кету, що володіє відмінним смаком і нерестящаяся щорічно, з горбушей, яка легко йде на приманку. Деякі експериментатори вважають, що цілком можна вивести різновид устриць, стійких до більш ніж 30 хвороб, через які щорічно гине величезна кількість цих молюсків.
Якщо вдасться виводити поліпшені породи риб в достатній кількості, то їх можна буде випускати в води морських ферм або у відкрите море, де вони будуть схрещуватися з дикими мешканцями і покращувати властивості останніх. Правда, поки успіхи селекціонерів надто мізерні, щоб надати скільки-небудь помітний вплив на величезні стада диких мешканців моря. Однак є надія, що за допомогою таких гормонів, як гонадатропін, завдяки якому раніше безплідні жінки народжують двійнят, четверняшек і навіть шестерняшек, поліпшені породи при штучному розведенні будуть давати приплід, який можна порівняти з тим, що дає сама природа-мати.